Нет, это невозможно! Для моего импульса энергии недостаточно, а вот у шерстяного гадёныша этой энергии — просто через край. И биологического оружия у него внутри тоже, судя по всему, через край. Сейчас в это настольное прекрасное изделие ударит прицельная струя — и тогда всё пропало. Запах там такой, что никакой химией не ототрёшь и самыми изощрёнными гипнозами не перебьёшь, никто к игре и близко подойти не захочет.
Котяра ещё немного высунулся из кустов, тушка его чуть повернулась, показалась голова. Большие жёлтые глаза взглянули на меня с торжеством и злорадством.
Это было жестоко: так неожиданно и счастливо обрести, и через минуту так трагично снова потерять!
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за какую-то секунду. А потом прямо перед лицом вдруг пронеслось что-то ещё. Оно было такое же быстрое, но, в отличие от мыслей, материальное.
А ещё прицельное.
Это что-то шмякнуло прямо в кошачью довольную морду. Морда тут же перестала быть довольной и возмущённо мявкнула. Отскочивший от морды солёный огурец запрыгал по траве. Тут же второй снаряд угодил шерстяному куда-то в район хвоста. Кот подпрыгнул метра на полтора, исторг крик погромче первого и, не успев осуществить своё вонючее дело, шмыгнул в огород.
Игра хоккей была спасена!
Довольный Серёга посмотрел вслед удирающему Батону, потом взглянул на опустевшую тарелку и отправился на кухню за новой порцией огурцов для Петровича.
***
Тут нужно немного отвлечься от описания текущих событий и рассказать вот о чём. Потом, когда выпала спокойная минута, я стал анализировать какие-то эпизоды нашей операции. Вспомнилось мне и о том, как же это мы с Федей умудрились проморгать игру хоккей: ведь мы перерыли в своих поисках чуть не полгорода, а коробка лежала под самым носом, в соседнем дворе. Причём, раз она пробыла там почти сутки и никуда не делась, значит, наши друзья-инопланетяне тоже не смогли её отследить. Что-то здесь было не так, и выяснить, что же именно, хоть и не сразу, но всё же удалось.
Просканировав буйную голову Серёгиного соседа Петровича, поначалу ничего интересного я не обнаружил. Этот дядя трудной судьбы в интересующий нас день, как, впрочем, и в другие дни, предсказуемо употреблял немало спиртосодержащего продукта, причём в самом широком ассортименте. Состав атмосферы в его дворе из-за его «выхлопа» был понятно какой — соответствующий. Это немного мешало работе наших сканирующих пространство приборов, но не критично, бороться с этим и пробиваться через подобные тяжёлые облачные коктейли мы давно научились. Если бы не научились, то делать в той эпохе нам, честно говоря, было бы вообще нечего. В общем, игру хоккей прятала от наших и не наших сканеров не спиртовая завеса, а что-то другое.
— Ну и что это тогда? — повис в воздухе незаданный вслух вопрос.
Решение этой головоломки отыскалось позже, когда мы уже вернулись домой, в будущее. Отыскал его Федя, которому я передал свои идеи, версии и предположения, а также пробы воздуха, грунта и прочее подобное.
Есть такая мысль, что все самые трудные и запутанные вопросы имеют простые и очевидные ответы. Проблема в том, что ответы эти — неправильные. Примерно так получилось и здесь. Пока искали решение типа «рядом с коробкой лежал старый глушитель от автомобиля „Волга“, он и создал эффект необнаружения», ничего путного не отыскивалось. А когда применили научный подход и кропотливо сопоставили данные, тогда и получилось найти ответ.
Оказалось, что если взять в определённых пропорциях водку «Столичную», пиво «Жигулёвское», самогон бурячный, портвейн «Слынчев Бряг» и газировку «Буратино», всё это смешать и продержать в желудке сорокалетнего мужика, а выходящий через ротовое отверстие побочный газообразный продукт в свою очередь смешать с ароматом полежавших на солнце арбузных корок и прилетевшим через два двора запахом кошачьей, скажем так, обиды… То полученное летучее вещество способно создавать в атмосфере завесу, непроницаемую для большинства сканирующих пространство-время устройств.
Вот так.
За это открытие Феде даже вручили премию. И он её, следуя смутно ощущаемой логике вещей, на пару со мной благополучно пропил. Но, следуя уже другой логике, пропил не всю, а только половину.
А всё дело в том, что наш Федя не вполне балбес. Нет, так-то он, конечно, тот ещё балбес, но — да, не вполне. У него имеется свой секрет. Балбес он только наполовину, а на вторую свою половину он как бы рассеянный… не то чтобы профессор, до профессора ему ещё далековато, он даже и не учёный, а просто такой вот увлечённый наукой человек. Хочет открыть формулу пространства, времени и всего на свете — такую, знаете, всеобъемлющую. Ну и постоянно об этом думает, часто в ущерб тому, что происходит с ним в данный непосредственный момент. И нередко это играет с ним злую шутку.
Но в этот раз, вот, смог сопоставить, применить научный метод — и совершил мини-открытие. Молодец, чего там и говорить.