Это коренастый мужчина, одетый в деловой костюм под развевающимся плащом, который, по-видимому, предназначен для защиты от солнца. Его щеки залиты румянцем, который может быть вызван только обильным количеством человеческой крови, которую он берёт у ничего не подозревающих жертв. Его гнездо находится в одном из самых процветающих казино, и вампиры овладели искусством устраивать людям великолепную ночь, а затем стирать их воспоминания о последующем кровопролитии.
— Мы не знаем точно, что это значит, — отвечает Магнат. — Жажда крови может означать месть или смерть. Или же он может что-то искать. Какой бы ни была его цель, он не вернётся в Подземный мир, пока не убедится, что добился успеха.
Говорит альфа-орёл, человек, с которым я никогда раньше не пересекалась, но которого знаю по репутации.
— Если он жаждет крови, как мы можем защитить наши стаи? — Дастиану двадцать три года, он самый молодой альфа, и для него эта роль довольно новая, поэтому он для нас неизвестный элемент. Однако до нас дошли слухи о его убежище, и впечатляет, на что он пошёл, чтобы сохранить свою стаю оборотней в безопасности.
Я чувствую, как внимание Тани переключается на него, на её лбу появляется морщинка, когда она замечает высокого, худощавого, но в то же время точёного альфу. Он один из немногих, кто, судя по голосу, беспокоится за своих людей, а не за себя.
— Мы убьём демона прежде, чем он убьёт нас, — выкрикивает Грант, и его когти полностью видны, когда он отвечает на вопрос Дастиана.
Магнат приподнимает брови.
— Рун не похож на демонов низкого уровня, с которыми мы знакомы. Их можно убить. Его же нельзя. На самом деле, всех элитных демонов чрезвычайно трудно, если не невозможно, убить, когда они ходят по Земле, — вот почему разумно опасаться их. Такой могущественный зверь, как Рун, практически непобедим, — говорит она. — Мы должны найти способ отправить его обратно в Подземный мир.
Её заявление погружает собравшихся в гробовую тишину.
Я задумчиво прищуриваюсь. Тот факт, что элитных демонов невозможно убить, когда они на Земле, может быть хорошей новостью для меня, поскольку я подозреваю, что мой отец — один из них, но я быстро отбрасываю мысль о том, что я непобедима. У меня были переломы костей, сотрясения мозга, порезы и ушибы. Я быстро исцеляюсь, но не сомневаюсь, что моя волчья часть оборотня делает меня уникальной — и, безусловно, смертной.
Однако, Магнат что, только что назвала его «Рун»?
Я говорю громче.
— Рун? — спрашиваю я, и в моём тоне ясно читается вопрос.
Магнат не смотрит на меня, но я знаю, что она знает, кто я такая. На самом деле вопрос в том, потрудится ли она ответить «полукровке».
К моему удивлению, она отвечает почти сразу.
— Так его называют в древних текстах. Его магия — магия рун — названа в его честь. А не наоборот. Вот почему мы не можем прочитать ни одну из рун, которые он нанёс на наши территории. Их значение известно только ему.
— Это проклятия? — одна из фейри пронзительно кричит, потому что, по-видимому, это их обычная громкость. — Ожидающие, когда их взорвут, как бомбы?
Магнат снова поднимает руки, призывая к спокойствию.
— Мы пока не знаем. Но пока мы не выясним, вы не должны предполагать, что ваша собственная магия или сила возобладают над ним.
Она окидывает каждого сверхъестественного пристальным взглядом, прежде чем прокашляться.
— Как бы то ни было, я обратилась за помощью к тому, кто знает, как отследить Руна. Она протягивает руку в сторону открытой двери позади неё.
В тени появляется мужская фигура, и на секунду — самое короткое мгновение — его силуэт кажется больше, чем на открытом пространстве.
Роман выходит на свет рядом с Магнатом, его поза такая же расслабленная, как и тогда, когда я увидела его за воротами, несмотря на растущее напряжение вокруг нас. Он снял мотоциклетное снаряжение и теперь одет в чёрные джинсы и облегающую футболку с короткими рукавами, подчёркивающую впечатляющую ширину его плеч.
— Это Роман Васс, — говорит Магнат. Её голос становится тише, в нём слышится редкое почтение. — Роман — последний из изначальной линии волков-оборотней, известных как железные волки.
Что ж, это ответ на извечный вопрос о демоне или ангеле.
Очевидно, ни то, ни другое. Роман — железный волк.
Вокруг нас нарастает тихий гул, и собравшиеся начинают перешёптываться. Стайка фейри устремляется к Роману, возбуждённо переговариваясь между собой, прежде чем вернуться в толпу.
Мои мысли путаются от этой новой информации. Я слышала о семье Васс. Они были первыми волками-оборотнями, их сила была настолько велика, что они жили намного дольше, чем большинство сверхъестественных существ, но я думала, что они все вымерли.
Голос Малии тихо звучит в моём ухе через нашу руну, отражая мои мысли.
— Последнее, что я слышала, — железные волки вымерли.
— Очевидно, нет, — шепчет Таня.
— Если он следил за Мастером Демонических Рун из Калифорнии, это, по крайней мере, объясняет, как он узнал, с чем мы столкнулись прошлой ночью, — продолжает Малия.
— Не очень-то он старался остановить нас, — говорю я, и в моём горле нарастает рычание.
