— Я согласен, но взамен ты дашь мне клятву на крови, что останешься со мной, пока мы не завершим нашу миссию. На короткий срок ты, Нова Мэдден, принадлежишь мне.
Дрожь пробегает по моему позвоночнику, прежде чем закружиться в животе, танцуя так, словно там на волю выпустили сотню бабочек. Эти слова… «принадлежишь мне…» они сильно поразили меня, и я не уверена, что именно — страх или неожиданный прилив предвкушения — вызывает во мне такую внутреннюю реакцию.
— Принадлежать… это не то, с чем я могу согласиться, — говорю я без малейшего намёка на придыхание в своей речи. Если уж на то пошло, мой голос звучит жёстко и безразлично, и я хочу, чтобы он подумал, что я отношусь к требуемой им клятве именно так. — Но я могу согласиться с тем, что ты будешь пользоваться моей помощью до тех пор, пока больше не будешь нуждаться в ней — или не заслужишь её.
Его глаза вспыхивают, и я чувствую, как он пытается придумать подходящий ответ, прежде чем, наконец, покачать головой.
— Договорились. Кто проведёт клятву на крови?
Обычно, для этого требуется вампир, который должен следить за соблюдением клятвы на крови, поскольку всё, что связано с кровью, — своего рода их сделка, но Малия провела клятву на крови, которая скрепила наши сестринские обязательства. Её гибридная природа и свобода нашей стаи от обычных ограничений позволяют ей использовать такие области, как руны, которые запрещены для других.
Она делает шаг между нами, её тёплые, карие глава сияют решимостью.
— Я сделаю это.
Роман выпрямляется, снова возвышаясь над нами. Когда он протягивает руку ладонью вверх, я кладу свою ладонь на его, готовая к тому, что последует дальше.
— Демоническая кровь Новы затруднит немедленную привязку клятвы на крови, — предупреждает Малия, кладя свои руки по обе стороны от нас, но не касаясь. Её взгляд скользит по мне, с тех пор как мы впервые узнали, что Малии придётся приложить больше усилий, чтобы скрепить клятву.
— Ты раньше проводила клятву на крови с Новой? — спрашивает Роман.
Малия отвечает на его вопросительный взгляд, не давая ему никакой информации о нашей сестринской клятве.
— Не волнуйся. Её волчья сторона примет эту клятву, как и твой волк тоже должен принять её. Клятва должна действовать в течение всей этой миссии.
Роман кивает, снова чертовски расслабленный, как будто для него это прогулка по парку. Может быть, клятва, которая может убить его, если он её, нарушит, вовсе не является стрессом.
— Сейчас будет больно, — предупреждает нас Малия, прямо перед тем захватить нас, нас троих, связанных воедино её действиями. Магия, которая так сильно исходит от неё, проникает в меня, и я стискиваю зубы от острого жара, обжигающего мою кожу, руку и всю грудь.
Двойственная природа Малии — которая означает, что её избегают ковены и стаи, сделала её невероятно сложной, многослойной личностью, доброй по своей сути, но в то же время обладающей частичкой силы, которая может заставить плакать взрослых оборотней.
Я надеялась, что Роман заплачет или, по крайней мере, проявит хоть каплю слабости. Но, опять же, всё, что он мне дарит, — ленивую улыбку. Как будто он знает, что это сексуально и обезоруживает, и использует её так, как я бы использовала оружие.
Мощный всплеск силы Малии проникает в мою кровь… проникая в суть того, кто я есть. Когда она произносила клятву на крови, связывающую нас как сестёр, она объяснила мне, что возьмёт из наших тел крошечные капельки нашей крови, которые смешаются, свяжутся воедино, а затем вернутся к каждой из нас, и эта связь свяжет нас с нашими обещаниями. Только потом она сказала мне, что железо в нашей крови помогло ей связать нас, несмотря на то что я наполовину демон. Её близость к металлу, которого боятся другие ведьмы, делает её силу ещё сильнее.
Кожа возле глаз Романа на секунду натянулась, как будто он, наконец, почувствовал чрезвычайно острые, колющие ощущения, которые пронзают наши руки.
Я делаю глубокий вдох, чтобы сосредоточиться, пока Малия произносит наши клятвы, связывая нас кровью.
— Роман Васс, ты клянёшься Нове Мэдден, что ответишь на четыре вопроса со стопроцентной правдивостью; и что ты не причинишь вреда Нове, её демонам-волкам или сёстрам, — она склоняет ко мне голову. — Нова Мэдден, в свою очередь, ты клянёшься, что будешь оказывать всяческую помощь Роману Вассу до тех пор, пока он больше не будет нуждаться в ней — или не заслужит её.
Малия сжимает челюсти и хмурит лоб, пытаясь завершить заклинание. По её щеке стекает капелька пота — нехороший знак.
— Это оказалось сложнее, чем я ожидала, — бормочет она, прежде чем крепко зажмуриться, её руки дрожат.
Я задыхаюсь, когда боль поднимается на новый уровень, пронзая мою грудь, как будто она достигла глубин моей чёртовой души и вытягивает из меня всю мою силу. Я стискиваю зубы, решив не издавать больше ни звука, но это почти больше, чем я могу вынести. Как раз в тот момент, когда я собираюсь возразить, Малия наклоняется вперед, её руки разжимаются, разрывая связь.
