Я ни за что не хочу переживать это снова. Потеря крови и контроль разума - не лучшая основа отношений. Но, надо отдать Джулиан должное, когда я сказала отвалить, она, по крайней мере, отвалила. И я не помню, чтобы Патрик когда-либо извинялся.
Долго ли она будет меня ждать? Она говорила, что целую ночь. Уже прошло около шести часов. Ева как-то торчала в полночь у магазина, чтобы получить Wrath of the Lich King, но я никогда ничего не ждала так долго. Правда, я и не бессмертная, но Джулиан выглядела как человек, легко способный заскучать.
Я просто не могла представить, что она и впрямь ждет меня. Не могла же она заказать там рюмку крови и попросить бармена не останавливаться. Скорее всего, она уже трахалась с официантками. У меня возникло искушение сходить и проверить, что там, черт возьми, происходит. Просто невозможно, чтобы Джулиан оказалась там.
Погодите-ка. Ну нет, не собираюсь доставлять ей такое удовольствие.
Я ложусь спать.
Через два часа я сидела в такси, направляясь в "Сорок четыре".
Проклятье.
"Сорок четыре" - ночной блюзовый бар с пудингами из того типа заведений, что в ответ на закон о запрете курения вложили деньги в очиститель воздуха. По правде говоря, мне такие бары нравятся - полные несчастных, одиноких людей, пьющих виски и поющих об этом. Баром владел сын члена парламента, который следовал за мечтой. Довольно специфической мечтой.
Я шагнула в прокуренную темноту. Со сцены доносилось скорбное рычание. Джулиан сидела в кабинке у заднего входа, подперев подбородок ладонью.
Было три часа ночи, на улице моросил дождь, я расплатилась за такси и, честно говоря, не планировала дальше этого момента. Отступать было поздно, так что я подошла и села рядом.
- Я купила тебе выпить, - сказал она, - но боюсь, напиток нагрелся.
- Главное, он все еще мокрый.
Джулиан бросила озорной взгляд:
- Ты упрощаешь мне задачу.
Я подняла стакан и сделала глоток. Виски легко пился, был насыщенным и, вероятно, дорогим. По правде сказать, я не такой уж большой знаток. Я просто люблю напиваться.
- Да, это определенно алкоголь. Ясно сразу.
Наступила пауза. На сцене певец начал одну из тех классических песен, где парень убивает свою жену и потом грустит об этом. После долгого молчания Джулиан подняла на меня глаза.
- Я думала, ты не придешь.
- Я тоже.
- Жаль, что так получилось в твоей квартире.
Я ожидала, что она включит в извинение беспомощный взгляд больших голубых глаз, но этого не произошло.
- Просто больше так не делай.
- Обычно людям нравится, когда я наношу неожиданные визиты.
- Я ненавижу сюрпризы. И я не такая, как большинство людей.
Наконец она усмехнулась:
- Я заметила.
Пришлось выпить еще, чтобы не ответить улыбкой на улыбку.
- Итак, - неловко сказала я, - зачем мы здесь?
- Мы хорошо проводим время.
Джулиан расслабленно сидела, закинув руки на спинку сиденья, и выглядела, будто так оно и есть.
- А. Здорово, что предупредила.
Она пожала плечами:
- Я подумала, это место в твоем духе.
- То есть странное и выпендрежное?
- Мне оно нравится. Оно настоящее. Такое, какое есть, понимаешь?
- Глубокое замечание.
Она наклонилась вперед так же, как когда мы впервые познакомились, и посмотрела, словно я самая интересная вещь в ее жизни.
- Ты всегда так осторожничаешь?
- С вампирами - да.
- Мы сожгли твою деревню и съели твою семью?
- Это не смешно.
- Немного смешно, - в тусклом свете ее глаза блестели, как стекло. - Расскажи, что ты имеешь против нас?
- Кроме того, что вы все - кучка аморальных, кровожадных мегаломаньяков?
Она рассмеялась:
- И я еще считала, что тебе не нравлюсь.
- Мило.
- Я ведь могла бы попросить все это разузнать, а не расспрашивать тебя, - она пожала плечами. - Было бы не так сложно. И наверняка обошлось бы дешевле.
- Вот это бы меня взбесило всерьез.
- Тогда избавь себя от лишних переживаний и просто расскажи то, что я хочу знать.
Я допила напиток.
- Худшая логика из тех, что я слышала.
Она наклонилась чуть ближе. Под знакомым жжением виски я уловила слабую пыльную сладость, похожую на вихрь розовых лепестков.
- Позволь мне угостить тебя десертом. Может, это тебя смягчит.
Какого черта? Она планировала соблазнить меня или съесть?
- Я не хочу пудинг.
- Да ладно тебе, - промурлыкала она. - Все любят десерты.
- Да что ты несешь?
- Это называется эскалация, милая. Вот я наблюдаю, как ты поедаешь изысканное сладкое ничто, а затем...
- Даже не начинай.
Джулиан махнула рукой - и спустя секунду официант уже стоял рядом.
- Что у вас сегодня в меню? - спросила она, приподнимаясь от нетерпения.
- Мадам, у нас есть Итонская путаница.17..
- И что это такое?
- Это смесь клубники, кусочков безе и сливок.
Она восторженно зажмурилась.
- Звучит чудесно. Она тает во рту? Опишите ее для меня.
Официант слегка запаниковал.
- Ну, это... приятно?
- Постарайтесь получше, - она легонько ткнула его под ребра.
- Ну, это... это...
- Терпкий вкус клубники прекрасно дополняет сухую сладость безе, похожее на пылинки, танцующие апрельским утром?
- Абсолютно так, мадам.
Она взволнованно захлопала в ладоши.
- Превосходно! Хорошо, а дальше?
