Оставив позади крыс и Огурец, я снова села в метро и направилась в офис. Оказавшись там, я достала свой канализационный комплект: cпецодежда, сапоги до пояса с вольфрамовыми подошвами, которые цепляются, но не искрят, сверхпрочные перчатки, каска с шахтерским фонарем, противогаз, газовый счетчик и бандольер для моих ножей. Даже думать взять такие ножи на улицу было преступлением. На меня немного давила мысль, что я живу жизнью, где требуется иметь комплект для посещения канализации, но единственное, что может быть более удручающим, чем наличие комплекта для канализации, - это когда он нужен, а у тебя его нет.
Упаковав все в сумку на будущее, я включила компьютер, чтобы посмотреть, что пишут в прессе о Тоттенхэме. Проверила сайт новостей BBC, перейдя к местным новостям. Произошедшее назвали беспорядками на Вест Грин Роуд. Ну, не зря это классика. Или так, или взрыв газопровода.
Я открыла электронную почту и обнаружила сообщение от архивариуса Ордена Святой Агриппины.
Хм.
Я была чрезмерно оптимистична, ожидая ответа в духе: "Да, одна из наших монахинь превратилась в вампира-убийцу в 1194 году". Мудрость приходит с опытом. Худший сценарий: я заставила орден охотников на демонов думать, что я неумелый вампирский шпион. Но они находились в Риме, так что у них должны быть дела поважнее, чем беспокоиться обо мне.
Остаток дня я провела, копаясь в чертежах канализационной системы и ожидая посланника Множества. Зная мою удачу, прибудет какая-нибудь очаровательная сиротка.
Примерно в половине пятого раздался стук в дверь, и сквозь матовое стекло я увидела силуэт, которому было место в фильме с Хамфри Богартом.
- Открыто.
В кабинет вошла роковая женщина. Даже слегка потрепанный плащ не мог скрыть того факта, что она великолепна - словно греческая богиня, сошедшая с пьедестала. Волнистые черные волосы длиной до талии, глаза лишь на один оттенок светлее, ресницы, которые стоило объявить вне закона, полные губы, высокие скулы и бронзовая средиземноморская кожа.
- Мисс Кейн, я полагаю, - произнесла она прокуренным голосом Марлен Дитрих.
- Да... Да, это я.
Возможно, я снова заснула за столом.
- Меня прислало Множество. Я Элиза.
- И вам нужна работа?
- Да. Мне нужна работа.
- Вы не рассматривали, например, профессию модели?
- Мне кажется утомительным, когда на меня смотрят.
Я поспешно отвела глаза:
- Ах, да. Извините.
- Вы гомосексуальны, мисс Кейн? - спросила она.
Я моргнула.
- Вау, звучит очень медицински.
- Извините, я просто попросила разъяснений.
- Неужели это настолько очевидно?
- Да, мисс Кейн.
- Это проблема?
- Нет, мисс Кейн.
- Вы можете называть меня Кейт, - сказала я.
- Спасибо, мисс Кейн.
В свое время я знавала немало сумасбродных дамочек, но эта была необычнее их всех - и мне предстояло нанять ее на работу. Бог знает, что с ней делать. Может, использовать как подставку для зонтов?
- Что ж, - попыталась я, - кем вы работали раньше?
- Я отражала желания своего создателя.
Оу-кееей.
- И как долго вы этим занимались?
- Примерно шесть месяцев.
Возникла пауза, которую можно назвать неловкой.
- Почему вы решили сменить профессию? - осторожно поинтересовалась я.
- Создатель пытался меня уничтожить.
- Уничтожить? - еще более осторожно спросила я.
- Да, мисс Кейн. Он положил меня в багажник машины и отправил на свалку.
Вот это да. Значит по крайней мере один из парочки был чокнутым психопатом. Ради ее блага я надеялась, что она. Ради своего блага я надеялась, что он.
- Э... - я попыталась придумать что-нибудь утешительное, но ничего не пришло в голову. - И почему он так поступил?
- Он не нашел меня удовлетворительной.
- Знаете, в это трудно поверить.
