Пятизвездочный и предельно британский отель "Дорчестер", расположенный в Мейфэре, объединяет в себе шик 1930-х и современную архитектуру. Я узнала об этом из описания на их сайте. В настоящее время он также мог похвастаться присутствием безумно сильной волчицы-оборотня, снимающейся в нижнем белье, которой предстояло узнать, что одного из члена ее семьи замочили рядом с вампирским ночным клубом.
"Дорчестер" едва ли назовешь местом, куда мне легко вписаться, но главный трюк, чтобы попасть туда, где вам находиться не положено, - идти напролом. Я промчалась через главные двери и находилась уже на полпути через вестибюль, когда кто-то наконец набрался смелости и попытался меня остановить.
- Извините, мадам...
Я показала пропуск: "Я здесь для съемок" и пошла дальше. Никто не посмел меня преследовать. Талли, мать твою, хо.
Обычно в таких местах нетрудно определить, где происходит все самое важное. Выйдя с бармицвы в "Хрустальном люксе", я последовала за суетой и ощущением праздника до пентхауса на восьмом этаже. Съемки были в самом разгаре, так что мне удалось незаметно протиснуться сквозь небольшую толпу.
Все происходило в комнате того типа, где над камином непременно ставят статую голого чувака. Одну стену занимали полноростовые зеркала, украшенные зеленой вихрящейся хренью, а другие стены завесили красными шторами от пола до потолка. А ведь еще говорят, что зеленое и красное никогда не должны встречаться в интерьере одновременно. Полагаю, когда денег у тебя хватает, правила уже неважны. Гигантские французские окна в пол выходили на балкон, который по размеру превосходил мою квартиру.
На балкон с фонтаном.
А в фонтане - статуя обнаженной женщины и лебедя.
Клянусь, я не вру.
Комнату расчистили, чтобы освободить место для света, камер и больших зонтов. На полу лежала куча ярких шелковых подушек, а на них раскинулась Тара Вейн-Темпест, одетая в красную баску12, соответствующие панталоны и пару блестящих черных сапог для верховой езды. Сапоги охватывали пару упругих золотистых ног, продолжавшихся до бесконечности. Знаю, потому что тщательно это проверила.
Я в оцепенении ждала, пока они закончат съемку, Тара услужливо принимала ряд интересных поз. Она оказалась весьма гибкой.
Когда они закончили, Тара тряхнула длинной белокурой гривой и скользнула в шелковый халат, который спускался до щиколоток, но совершенно ничего не прикрывал.
Мой профессионализм висел на волоске.
Ее тут же окружила толпа поклонников и льстецов, и я шагнула вперед, разыскивая способ отвести ее в сторону.
Глаза Тары загорелись, когда она увидела пропуск для прессы, прикрепленный к шляпе. "О, чудесно", - воскликнула она. Я думала, у нее будет один из этих манерных гнусавых акцентов, но вместо этого голос оказался богатым и темным, как идеальная чашка ямайского кофе.
- Вы ведь из журнала "Horse & Hound", да?
Никогда не смотрите дареному коню (или псу) в зубы.
- Да, - подтвердила я. - Так и есть.
Она взмахнула халатом вокруг своих конечностей. Нгх.
- Предлагаю выйти на террасу, чтобы нам не помешали. Я обожаю лошадей и гончих. Собственно, мой охотничий азарт и вдохновил всю эту коллекцию. Вы, конечно, охотитесь, мисс...?
- Кейн. Кейт Кейн.
- Как очаровательно. Имя, словно у частного детектива.
Мы выбрались на балкон, и я закрыла за нами двери.
- Наверное, это потому, что я частный детектив.
Внезапно я заметила, что Тара Вейн-Темпест выше меня ростом. Слишком стремительное превращение, которое я не успела отследить, - я выходила наружу с моделью нижнего белья, а осталась наедине с альфой оборотней. Она впилась в меня яркими янтарными глазами, отстраненными и хищными. И мне потребовалась вся сила воли, чтобы не вздрогнуть.
Она наклонилась ко мне и глубоко вдохнула.
- От тебя пахнет смертью. Кто тебя послал?
- Я работаю на Джулиан Сен-Жермен.
- Чего Принц Кубков хочет от меня?
- Я расследую убийство, - объяснила я. - Боюсь, что жертвой стал член вашей семьи, Эндрю Вейн-Темпест. Его тело нашли около "Бархата" этим утром.
Тара отвернулась и пересекла балкон. Теперь, когда я торчала на нем с разъяренным ликантропом, он уже не казался таким большим.
- Я считала, - прорычала она, когда вернулась, - что "Бархат" - безопасное убежище. Как она позволила такому случиться?
Защита Джулиан в мои обязанности не входила. Но все же...
- Это произошло снаружи.
- Все еще ее территория. Если она не способна ее защищать, земля должна перейти к тому, кто сможет.
- Я здесь, чтобы раскрыть убийство, а не обсуждать политику.
Она улыбнулась, волк исчез из ее глаз.
- Ты разговариваешь с альфа оборотней от имени Принца вампиров, но считаешь себя вне политики?
Хм.
- Хорошо, продолжайте, - вздохнула я. - Просветите меня.
- Мы не причинили бы вреда одному из своих, - она откинула волосы назад, и в них заиграл солнечный свет. - Вампиры тоже не гадят там, где едят, что подводит к мысли, что кто-то хочет развязать войну.
- Или же кто-то затаил личную неприязнь к волч... э... оборотням и нападает на тех из них, до кого может дотянуться.
