Маг решил поговорить со мной с глазу на глаз, в своём личном кабинете. Хотя весь дом был личным владением мага, использовался большей частью как место базирования всего руководства армии. В подробности я особо не лез, своих проблем хватает, но то, с какой скоростью и слаженностью войска всё делали, в том числе восстанавливая крепость, поражало.
- Вот, смотри. - Маг, расстелив на массивном дубовом столе крайне подробную карту, которая вполне заметно делилась на две части. Красно-жёлтая часть - владения демонов, а зелёно-чёрная - владения мертвецов. А между ними широкая чёрная полоса, которую маг назвал Великой Границей. Скромно, но подходит. - Вот здесь расположено княжество Шригграрда. Как видишь, территория большая. Что тебя конкретно интересует?
- Каменоломни, шахты, поля - любые места, где могут использовать рабов. - Ответил я, мысленно стараясь успокоить сердце.
Там, где-то в этих землях мой брат! А с Уазиком я вполне смогу спасти его! Кстати, мой уже теперь гарантированный друг, Уазик, куда-то улетел, а связь между нами ослабла. Хотя слабый поток эмоций счастья и боли чувствовался и пугал. Но параметры питомца в порядке, так что можно вернуться к делу.
- Думаю, я тебе смогу помочь, если буду знать больше. - Старик посмотрел мне в глаза. Задумавшись, я стал решать, говорить всё демону или нет. Но скрытность теперь неуместна, всё одно я засветился по полной программе.
- Чуть больше недели назад меня вместе с другими людьми похитили с Земли. Вместе со мной был похищен ещё и мой пятнадцатилетний брат. Когда я вместе с частью рабов очнулся в клетках на шахте, то брата я не нашёл. Где он может быть?
- Хм, - старик задумался, почёсывая бороду. Он внимательно смотрел на карту, пальцами постукивая по столешнице. Наконец, он пришёл к какому-то мысленному результату и произнёс: - Скорее всего, твоего брата отправили в лагерь гладиаторов. Это такое место, где юных людских мальчиков обучают военному делу, при этом подавляя все их помыслы о противостоянии и противлению демонам, а потом используют в качестве гладиаторов. Это довольно прибыльно, ведь даже на самый захудалый бой зрители ставят в общей сложности до тридцати тысяч золотых, десятая часть которых гарантированно отходит организаторам.
- И где этот лагерь может быть расположен? - Спросил я, сжимая кулаки.
- Только в одном месте. На острове Мейрера, что на западной границе. Там сосредоточена основная экономическая, военная и магическая мощь Шригграрда, а сам остров - это крепость, окружённая пятью кольцами защиты. Двумя подводными и тремя сухопутными. Ни одно войско не возьмёт этот остров без многолетней осады.
- Чёрт! - Выругался я, ударив в порыве разочарования кулаком о стол. А ведь так близко была надежда! Вот уже, в руках! Только долети, бери брата и бегом из города! Так нет же, всё пропало!
- Не стоит так переживать, - успокаивающе произнёс маг, - в город достаточно просто попасть, даже тебе, но придётся скрыть твою истинную расу, или же проникнуть под видом гладиатора. Самый безопасный путь - последний.
- Сомневаюсь, что если я прилечу на Чистильщике, то смогу сойти за гладиатора, - хмыкнул я.
- Я могу дать тебе одного из своих учеников, чтобы те представились твоими хозяевами и помогли проникнуть в город, но...
- Просто так вы этого не сделаете. - Догадался я. - И что же вам нужно?
- На территории лорда есть такое место - Пик Восхода.
- Странное название для вашего мира. - Прокомментировал я.
- В этом месте стоит крепость, основанная некогда восставшим и одержавшим победу людям. Они ушли в горы и основали там свой город, который и называется Пик Восхода. Уже больше пятидесяти лет этот город никак не взаимодействует с внешним миром, а демоны просто наплевали на них. В тех горах нет полезных ископаемых, а штурм крепости кроме больших потерь выгоды не принесёт. Так и живём. - Пояснил маг. - И в этом городе есть великий артефакт. Огромная стальная повозка, двигающаяся без лошадей, ревущая страшнее псов бездны, плюющая огнём, способным уничтожить крепостную стену.
Да ладно?! Неужели эти люди смогли пригнать с Земли танк?! Интересно, а какой модели? Если всё произошло лет пятьдесят, плюс минус двадцать лет, то наверняка там машина пострашнее старых Т-28. Теперь понятно, как люди смогли отвоевать независимость. Даже представляю, как всё было.
Вот демоны в очередной раз отправились на захват пленных и угодили в какую-то военную часть, где тут же получили пиз... извиняюсь, звездюлей, а наши по старинной традиции вторженцев решили до дома проводить. А портал закрылся! Ну и что оставалось делать бравым танкистам? Естественно спасать попавших в беду людей! А домой так вернуться и не получилось...
- Только не говорите, что мне нужно пригнать танк! - Попросил я.
- Что пригнать? - Переспросил, не поняв моих слов, маг.
- Ну... повозку эту. Она танком зовётся.
- Хм, танк - маг обкатал на языке новое слово и явно остался недоволен. - Для такого могущественного артефакта можно было и более грозное название придумать!
