– Дело плохо… – помрачнел оруженосец. – Нет ли здесь еще одного выхода?
– Должен быть, – огляделся по сторонам Рес, – туда!
И он указал на груду камней в углу зала. Дарнок увидел за ней темный провал, скорее всего коридор, ведущий вглубь храма, но засомневался, что они смогут воспользоваться этим выходом. Нагромождение камней выглядело внушительно – ни перебраться через них, ни тем более разгрести эту кучу, чтобы расчистить проход, они бы не смогли, Да и времени на это не было.
Между тем, Рес уверенно двигался вперед, Вот он уже ступил на первый камешек… И тут произошло чудо! Никак иначе назвать это было нельзя – груда камней исчезла как по волшебству! Перед Ресом открывался сводчатый проход, перед которым лежали обломки резного карниза, через которые несложно было просто переступить!
Дарнок протер глаза и оглянулся на Жанкиту. Вид остолбеневшей девушки с разинутым ртом убедил его в том, что она видела то же, что и он.
Рес оглянулся, недоумевая, что могло задержать его спутников.
– Эй! Нам стоит поторопиться! Я слышу лязг стали уже на крыльце!
Дарнок понимал, что лишние разговоры сейчас неуместны, да и шум погони не позволял задерживаться. Схватив за руку Жанкиту, которая по относительно гладкому полу могла с успехом передвигаться сама, он поспешил вслед за юношей, не обращая внимания на ниши со статуями по обеим сторонам широкого прохода.
Пыльный коридор вывел их к лестнице. Путь вверх был отрезан – верхний пролет обвалился, обломки усеивали нижний пролет, делая его непроходимым. Сердце Дарнока замерло: тупик! Но Рес, не задерживаясь ни на миг, двинулся влево от лестницы. Путь ему преграждала стена. Гладкая, ровная каменная кладка.
Оруженосец не успел и глазом моргнуть, как Рес… вошел в стену! И тут же в стене обнаружилась арка входа, за которой виднелось следующее помещение.
Удивляться было некогда: до слуха оруженосца уже доносились голоса преследователей. Несколько широких ступеней привели их в небольшой светлый зал, стены которого были покрыты загадочными письменами. Свет попадал сверху через узкие окна под самым потолком. В противоположной от входа стене виднелся еще один проход в виде арки, а возле него Дарнок с содроганием увидел несколько человеческих скелетов. Его рука невольно легла на рукоять меча.
– Похоже, нам надо быть поосторожнее, – пробормотал оруженосец. – Эти бедолаги явно умерли не своей смертью.
И он указал на кости.
– Вы правы. Их убили, – с полным хладнокровием разглядывая останки, согласился юноша.
Он наклонился, поднял какой-то предмет, лежавший среди костей, и протянул Дарноку. Это было маленькое бронзовое зеркальце.
– Эти люди не были воинами, иначе сохранилось бы оружие. И они уже давно здесь. Плоть совсем истлела, только кости.
– Почему это меня мало утешает? – проворчал Дарнок, проходя вслед за Ресом через арку в следующее помещение.
Этот зал по размерам был точной копией первого, но здесь уже царил полумрак, так как окон вверху не было и свет сюда проникал только из первого зала. Его стены были украшены пейзажами. С одной стороны простирался безлюдный морской берег. На череду мрачных скал обрушивались волны прибоя, рассыпаясь каскадами брызг. С другой стороны высились бесконечные барханы песчаной пустыни с жалкими кустиками травы и кривыми ветвями кустарника без листьев, едва видневшегося из песка. На третьей стене была изображена сумрачная чащоба дремучего леса, а на четвертой – неприступные горные вершины.
Посреди зала на полу лежала отполированная до блеска квадратная черная каменная плита, на поверхности которой словно сами по себе вспыхивали красные искры, будто отблеск отдаленных костров. Над плитой возвышались две перпендикулярные друг другу деревянные ажурные арки, сориентированные по сторонам квадратной плиты. Арки состояли из переплетения букв и символов, изображений растений и животных, которые словно перетекали из одного в другое так, что животное или растение одновременно выглядело и как буква или символ. Возле самой плиты лежал еще один скелет, простирая к ней руки. Посередине каждой стены располагались двери, выкрашенные в разный цвет. Одна дверь была черная с красной каймой, другая – белая с голубым ромбом в центре, третья – в сине-желтую полосу и четвертая – сплошного серого цвета.
– Интересно, – произнес Рес, – Почему на поверхности плиты нет пыли? За несколько веков на ней должен был собраться приличный слой. И почему все двери разного цвета? Это должно что-то означать.
Он подошел к серой двери и остановился возле нее. Дверь плотно прилегала к стене и на ее поверхности не было никаких выступов или отверстий, при помощи которых можно было бы попытаться ее открыть. Над дверью дугой шла надпись на том же непонятном языке, что и в первом зале. Юноша толкнул дверь плечом, но она не поддалась. Он провел рукой по ее поверхности.
– Странно, – сказал он, поворачиваясь к оруженосцу. – Эта дверь ведет в никуда.
– То есть как? – не понял Дарнок.
– За ней ничего нет. Она просто нарисована на стене.
