Почему наши выборы будут равными? Потому, что ни различие в имущественном отношении (еще частично существующее), ни расовая и национальная принадлежность не будут давать никаких привилегий или ущерба. Женщины будут пользоваться активным и пассивным избирательным правом на равных правах с мужчинами. Наши выборы будут подлинно равными.
Почему тайные? А потому, что мы хотим дать советским людям полную свободу голосовать за тех, кого они хотят избрать, кому они доверяют обеспечение своих интересов.
Почему прямые? Потому, что непосредственные выборы на местах во все представительные учреждения вплоть до верховных органов лучше обеспечивают интересы трудящихся нашей необъятной страны.
Вам кажется, что не будет избирательной борьбы. Но она будет, и я предвижу весьма оживленную избирательную борьбу. У нас немало учреждений, которые работают плохо. Бывает, что тот или иной местный орган власти не умеет удовлетворить те или иные из многосторонних и все возрастающих потребностей трудящихся города и деревни. Построил ли ты или не построил хорошую школу? Улучшил ли ты жилищные условия? Не бюрократ ли ты? Помог ли ты сделать наш труд более эффективным, нашу жизнь более культурной? Таковы будут критерии, с которыми миллионы избирателей будут подходить к кандидатам, отбрасывая негодных, вычеркивая их из списков, выдвигая лучших и выставляя их кандидатуры. Да, избирательная борьба будет оживленной, она будет протекать вокруг множества острейших вопросов, главным образом вопросов практических, имеющих первостепенное значение для народа. Наша новая избирательная система подтянет все учреждения и организации, заставит их улучшить свою работу. Всеобщие, равные, прямые и тайные выборы в СССР будут хлыстом в руках населения против плохо работающих органов власти. Наша новая советская конституция будет, по-моему, самой демократической конституцией из всех существующих в мире.
Беседа состоялась 1 марта 1937 года. Опубликована в газете «Правда» 5 марта 1936 года.
Рой Уилсон Говард (1883–1964) родился в семье железнодорожного кондуктора, работать начал разносчиком газет издательской «Скриппс компании», освоил профессию репортера, участвовал в Первой мировой войне. Случайно сообщил в США ошибочное известие об окончании войны, на 4 дня раньше перемирия. Говард стал партнером хозяев компании Э. У. Скриппса (1854–1926) и его сводной сестры Э. Б. Скриппс (1836–1932). В знак признания заслуг Говарда компания в 1917 году получила название «Объединение газет Скриппс-Говард».
Отец Скриппсов родился в бедной многодетной семье в Лондоне, его отдали в подмастерья знаменитому мастеру переплетного дела Чарльзу Льюису (1781–1836), который сам начинал как подмастерье, а через несколько десятков лет владел лучшей в Англии переплетной мастерской. Скриппс-отец в 1844 году уехал в США, у него к тому времени уже было 6 детей, после смерти жены он женился второй раз и у него родилось еще четверо детей. Сводные брат и сестра Э. У. Скриппс и Э. Б. Скриппс начинали свою деятельность как репортеры, в 1878 году они создали компанию, которая не только издавала свои газеты, но и продавала информацию для других, она обслуживала около 700 изданий. В 1920 году состояние только Э. Б. Скриппс достигло 30 миллионов долларов (в пересчете на деньги 2000 года — около 400 миллионов долларов). Скриппсы стали крупнейшими в США филантропами. Они финансировали создание нескольких научно-исследовательских институтов, заповедников, школ, детских домов, Музея естественной истории.
Возглавив компанию, Говард продолжал репортерскую работу. Во время китайско-корейской войны он взял интервью у японского императора Хирохито (1901–1989) и у последнего императора Китая и Маньчжурии Пуи (1906–1967).
Рой Уилсон Говард и семейство Скриппсов были олицетворением «американской мечты». О таких, как они, в США говорили: «Человек, который сделал себя сам». Говард взял интервью у Сталина, потому что тот тоже сделал себя сам из ничего — сын из полунищей семьи сапожника-пьяницы и прачки стал хозяином великой страны, бывшей Российской империи, но добился этого совсем другим способом, чем Говард и Скриппсы.
В начале беседы т. Сталин спросил Тито, что в случае, если для Триеста будет установлен статут вольного города, то будет ли идти речь только о городе или об окрестностях города, какой статут лучше — по типу Мемеля или по типу Данцига.