Не останавливаясь на многих других подобных вопросах, хочу отметить, что служба тыла Сталинградского фронта успешно справлялась со своими необычайно сложными и трудными задачами: а) снабжения фронта всем необходимым для жизни и боя и б) эвакуации ценностей, сохраненных для народного хозяйства страны. Начальником тыла фронта работал генерал Н.П. Анисимов, энергичный, хорошо знающий свое дело организатор. Под его руководством была осуществлена громадная работа по обеспечению войск всем необходимым.
Говоря о работе тыла, нельзя не отметить весьма трудную, крайне сложную работу военно-медицинского персонала, самоотверженный труд которого был направлен на спасение жизни раненых воинов. Медицинско-санитарные батальоны, полевые госпитали выполняли свою благородную задачу в тяжелейших условиях авиационно-артиллерийского воздействия, а подчас и под ружейно-пулеметным огнем.
Начальником санитарного управления фронта был генерал-майор медицинской службы Н.П. Устинов. Нельзя без благодарности вспомнить его многогранную организаторскую деятельность, результатом которой была удовлетворительная постановка всего медико-санитарного дела в тяжелейших условиях Сталинграда. Товарищ Устинов запомнился мне как обаятельный человек, крупный специалист своего дела и энергичный организатор.
Нельзя не сказать здесь теплого слова благодарности сталинградским связистам. Их роль в обеспечении управления войсками была очень ответственной и неимоверно трудной.
В начале сражения связь между командным пунктом фронта и войсками осуществлялась в какой-то степени по постоянным проводам мирного времени. Так, например, в середине августа связь с 64‑й армией (командный пункт ее находился в Верхнецарицынском) поддерживалась по постоянному проводу до Варваровки, и лишь отсюда – по шестовой линии; одновременно связь с этой армией по постоянным проводам через Советское, Карповскую, Воропоново была налажена по Бодо. Штаб 57‑й армии имел связь со штабом фронта по постоянным проводам через Бекетовку. С вспомогательного пункта управления (ВПУ), когда он находился в совхозе Горная Поляна, связь также в основном поддерживалась по постоянным проводам. Однако с 23 августа, когда весь район большого Сталинграда и ближайшие к нему окрестности стали объектом систематической варварской бомбардировки с воздуха, вся «гражданская» проводная связь была нарушена. В городе сгорели почти все телеграфные столбы. С вечера 23 августа в течение двух суток связь с войсками поддерживалась офицерами связи, самолетами, по радио. Проезд офицеров связи по горящему городу, на каждой улице которого ежеминутно рушились целые кварталы, был зачастую настоящим подвигом.
25 августа в распоряжение штаба Юго-Восточного фронта поступила 801‑я отдельная кабельно-шестовая рота. Она выполнила труднейшую задачу, поставленную перед ней: нашла для постройки шестовой линии к командному пункту фронта у реки Царица такую трассу, которая была вне зоны постоянной бомбежки. Обойдя горящий город, рота построила линию от Песчанки до ранее существовавшей линии связи с командным пунктом фронта у реки Царица. Эта линия соединила штаб фронта с 64‑й и 57‑й армиями. Рота образцово обслуживала линию: дело было поставлено так, что перерывы в связи не превышали 10–15 минут.
С большими трудностями поддерживалась связь через Волгу с ее противоположным берегом, куда 31 августа мы вынуждены были перенести основной командный пункт фронта.
В Сталинграде продолжал находиться лишь ВПУ, на котором, естественно, остались Н.С. Хрущев, я и небольшая группа оперативных работников. Ширина Волги против нового ВПУ, разместившегося на берегу Волги, достигала 1200 метров. Бронированного телеграфного кабеля (ни многожильного, ни одножильного) у нас не было; в реку погружался обычный полевой телефонный кабель со слабой изоляцией. Прокладку кабеля через Волгу производила специально натренированная пятерка связистов-лодочников. Это была бесстрашная пятерка. Целый месяц на легкой лодке под не прекращавшимся ни днем ни ночью огнем противника она героически выполняла свою задачу. Уже в первой половине сентября от прямых попаданий затонуло четыре такие лодки. Вся пятерка отважных воинов-связистов была награждена орденами.
Очень много можно рассказывать о неутомимой, самоотверженной работе связистов во всех армиях. Линейные рабочие, подчас застигнутые налетом авиации на столбах, продолжали свою спешную работу. Телеграфисты аппаратов СТ-35 товарищи А. Литвин и М. Литвиненко, работавшие на ВПУ фронта, по нескольку суток не отходили от аппаратов, что называется, с ног валились, но продолжали работать.
