3. Одновременно группировка, имеющая в своем составе главным образом танковые и моторизованные соединения, выделив часть сил для обеспечения фланга и выдвинув их в восточном направлении, имеет задачу захватить район Грозный и частью сил перерезать Военно-Осетинскую и Военно-Грузинскую дороги по возможности на перевалах. В заключение ударом вдоль Каспийского моря овладеть районом Баку.
Группе армий “А” будет передан итальянский альпийский корпус. Для этих операций группы армий “А” вводится кодированное название “Эдельвейс”. Степень секретности: сов. секретно.
4. На долю группы армий “Б”, как указывалось ранее, выпадает задача наряду с оборудованием оборонительных позиций на р. Дон нанести удар по Сталинграду и разгромить сосредоточившуюся там группировку противника, захватить город, а также перерезать перешеек между Доном и Волгой.
Вслед за этим танковые и моторизованные войска должны нанести удар вдоль Волги с задачей выйти к Астрахани и парализовать там также движение по главному руслу Волги.
Эти операции группы армий “Б” получают кодированное название “Фишрейер” (“Серая цапля”. –
Авиации в числе прочих задач указано, что «особенно большое значение имеет заблаговременное разрушение города Сталинграда».
Гитлер одновременно требует прибегать к бомбардировке с воздуха Баку и Грозного лишь в случае крайней необходимости.
Из директивы следует, что расстановка сил для исполнения плана летней кампании была существенно изменена[25].
По первоначальному замыслу немецко-фашистского командования для захвата Кавказа намечалось использовать 1‑ю, 4‑ю танковые и 17‑ю армии. После овладения Севастополем гитлеровское командование намеревалось направить на Кавказ также и 11‑ю армию из Крыма. На сталинградском направлении должна была наступать лишь 6‑я армия. Однако в ходе развития операций этот замысел претерпел существенные изменения. Упорное сопротивление и частые контрудары советских войск под Сталинградом вынудили немецко-фашистское командование, опасавшееся за фланги и тыл своей кавказской группировки, в конце июля повернуть с кавказского направления на сталинградское 4‑ю танковую армию, а в последующем выдвинуть сюда 3‑ю и 4‑ю румынские армии. Кроме того, к Дону была выдвинута и 8‑я итальянская армия.
Таким образом, для наступления на Кавказ вместо четырех армий фактически могли быть использованы лишь две армии: 17‑я и 1‑я танковая. Такое резкое уменьшение немецких сил на кавказском направлении облегчало положение войск Закавказского фронта. В то же время значительное увеличение войск противника на сталинградском направлении чрезвычайно осложнило борьбу советских войск, действовавших под Сталинградом и в среднем течении Дона. Нашим довольно малочисленным войскам предстояло выдержать натиск двух германских армий (6‑й и 4‑й танковой) усиленного состава.
План действий группы армий «Б» (т. е. 6‑й и 4‑й танковой армий) был на первый взгляд прост и надежен: 4‑я танковая и 6‑я армии наносили удар южнее и севернее Сталинграда, поворачивали в сторону города и брали в клещи весь район Сталинграда с обороняющими его войсками (схема 4). С воздуха их поддерживал 4‑й воздушный флот (усиленный 8‑м авиационным корпусом), имевший задачу стереть Сталинград с лица земли.
Во исполнение этого плана 31 июля 4‑я танковая армия открыла наступление с плацдарма в районе Цимлянская (см. схему 1).
Начинался новый этап боев у Сталинграда на его внешнем оборонительном обводе, причем обстановка, сложившаяся к этому времени на левом фланге Сталинградского и правом фланге Северо-Кавказского фронтов, благоприятствовала осуществлению планов противника.
64‑я армия была вынуждена отойти за Дон. Слабая 51‑я армия, имевшая всего пять крайне малочисленных дивизий, оборонявшаяся на чрезвычайно растянутом фронте (200 километров), не могла противостоять натиску группировки противника, наступавшей вдоль Северного Донца на кавказском направлении. Это позволило гитлеровцам в конце июля захватить ряд плацдармов на левом берегу Дона, на участке Константиновская, Цимлянская. Так, 48‑й танковый и 4‑й армейский корпуса 4‑й танковой армии к 30 июля оказались на исходных рубежах к югу от станицы Цимлянская. Вскоре сюда подошел и 6‑й румынский армейский корпус. В результате здесь оказалось до семи пехотных дивизий, две моторизованные и две танковые дивизии. Эта группировка получила конкретную задачу – наступая вдоль железной дороги Тихорецк – Сталинград, выйти в тыл войскам, оборонявшим город, и при содействии 6‑й армии, окружив их, овладеть Сталинградом (6‑я армия, как известно, должна была полностью овладеть западным берегом Дона и продолжать движение на Сталинград).
Учитывая тяжелую обстановку на левом фланге Сталинградского фронта, 28 июля Ставка направила командованию Сталинградского фронта следующую директиву № 170535:
