Объединение с нами глуховчане отметили удачным разгромом гарнизона противника в селе Зазирки. Вместе с Конотопским отрядом Кочемазова они отвоевали там богатые трофеи и привели в штаб восемь пленных, в том числе старосту села.
В тот же день наша разведка в селе Уздице захватила у противника киноаппарат и динамо-машину. Вторая оперативная группа Бабинца разогнала гитлеровцев в Стрельниках, забрала у них несколько десятков пар лыж и теплую одежду.
Вечером состоялась беседа с командиром Шалыгинского отряда Саганюком и комиссаром Матюшенко, которые пришли к нам в Гуту. Они настаивали на том, чтобы и их отряд в оперативном отношении подчинялся штабу нашего объединенного отряда. В начале партизанской деятельности шалыгинцы именовались Холоповским отрядом, который, как и наш, был создан по решению бюро райкома партии накануне прихода оккупантов. Первое время партизаны действовали в тесном контакте с обороняющимися частями Красной Армии в районе села Холопкова. Они добывали сведения о дислокации сил противника, выполняли роль проводников, наводили переправы.
После отхода наших войск партизаны взорвали мост на шоссе Путивль – Глухов, уничтожили четыре автомашины и до сотни гитлеровцев. Была установлена связь с подпольем почти во всем Шалыгинском районе. В связи с тем, что сфера деятельности отряда значительно расширилась, пришлось переименовать его в Шалыгинский.
Люди в отряде подобрались смелые, стойкие, не щадят жизни в борьбе с фашистами. В село Ротовке гитлеровцы схватили разведчика Кондрата Борисовича Фоменчука. Отвезли его в Воргол, подвергли зверским пыткам, но ничего не добившись, повесили. К месту казни было согнано все население села. Отважный разведчик держался гордо, как и подобает партизану. Когда палачи подвели его к виселице и накинули на шею веревку, он громко крикнул:
– Прощайте, товарищи! За мою смерть отомстит Родина, погибнут сотни бешеных фашистских собак!
В конце декабря гитлеровцам удалось установить местопребывание отряда, находившегося в то время в лесу «Марица». Внезапность нападения предотвратил наш путивльский разведчик Степа Фомиченко. Он возвращался в Хинельские леса от связного в Старой Шарповке и увидел большую автоколонну с немецкими солдатами, двигавшуюся в сторону Волокитино. Степан понял, что каратели отправляются на поиски Шалыгинского отряда в «Марицу», и решил помочь товарищам. Он поймал колхозного коня и перелесками напрямик прискакал к шалыгинцам. Саганюк получил возможность подготовиться к бою.
Подъехав к опушке леса, около двухсот гитлеровцев спешно развернулись в боевые порядки. Партизан в тот момент в лесном лагере было всего тринадцать человек. Углубляясь в лес, каратели с обеих сторон быстро загибали свои фланги. Еще немного и кольцо замкнулось бы, но вдруг раздался треск пулеметных очередей одновременно на обоих флангах противника, а спустя минуту загремели винтовочные залпы в центре вражеской цепи.
Хорошо сработали шалыгинские пулеметчики учитель Иван Елисеевич Хмара и колхозник Григорий Петрович Маслов. Обойдя фланги врага, они внезапно, один слева, другой справа, ударили карателям в спину, а Саганюк с оставшимися бойцами открыл огонь из винтовок прямо по центру.
Гитлеровцы дрогнули, откатились к опушке, на ходу погрузились в машины и удрали, оставив трупы убитых и двух раненых солдат.
Через три часа четыреста оккупантов вновь пошли в наступление на «Марицу», но партизан там уже не было. Шалыгинцы перешли в урочище «Викторовские дачи», где находились до нашего возвращения из Хинельских лесов.
Шалыгинцев мы привяли в свой отряд. Они принесли с собой радиоприемник. Теперь мы систематически слушаем Москву, знаем о положении на фронтах, ежедневно записываем и распространяем среди населения сводки Совинформбюро.
Таким образом, за первые четыре месяца боевой деятельности маленький Путивльский партизанский отряд, насчитывавший всего тринадцать человек, вырос в большое партизанское соединение. Все новые и новые ранее разрозненные отряды вливаются в соединение. Со всей округи идут добровольцы, которых мы направляем в Путивльский, Конотопский, Глуховский и Шалыгинский отряды.
