И, кстати, я уловил его эмоцию радостного узнавания. Да и вообще, радости от столь неожиданной встречи. Из кузова же сначала потянуло лёгкой настороженностью, а затем и слабым интересом. Типа — один друг встретил другого, а приятелям первого стало интересно, с кем тот якшается.
— Народ, помните, я рассказывал про мастера-электронщика? Которого позже убили вояки на 'Старом кордоне'… - крикнул лейтенант в сторону кузова. — Так вот, кое-кто, оказывается, живее всех живых.
Из кузова одновременно высунулись две выбритых физиономии, окидывая меня внимательными взглядами.
— Вроде бы он… база, значит, опять глюканула, — заметила одна из них.
— Расслабьтесь, народ. Было дело — меня и вправду крепко подстрелили, — признался я. — Как выжил и сам не знаю, смутно помню, кто-то из армейской спецуры пытался оказать мне помощь, возможно, они и занесли мой личный идентификатор в категорию погибших.
— Сейчас гляну… — первая физиономия исчезла за стенкой кузова, вторая последовала за ней. — Так-так… всё страньше и страньше… — вскоре донеслось оттуда. — На айденте висит знак вольного проводника Зоны. Указано и личное боевое оружие. А это, знаешь ли, уже не хухры-мухры… — пара физиономий снова высунулась наружу, чтобы осмотреть меня уже со всей тщательностью и старанием, как какую-то неведомую зверушку.
— Дык, время-то не стоит на месте… — я потупил взгляд, демонстрируя ложную скромность.
— Молодец, парень! — Лейтенант Сорокин хлопнул меня по плечу. — Ты, кстати, сюда за какой надобностью припёрся-то? Или надоело безвылазно сидеть в подземном бункере у старого пройдохи?
— Я от него давно съехал, хотя и продолжаю сотрудничать, — поделился с народом новостями. — А сюда пришел с целью подключиться к сталкерской сети, взглянуть на товары из-за периметра. А ещё на девок посмотреть…
— Только посмотреть?! — Расхохотался лейтенант, его сотоварищи громко прыснули вслед за ним.
— Пощупать тоже не откажусь… — заметил чуточку смущённым тоном, подкинув им новую порцию веселья.
— Ох, и уморил… пощупать… — отсмеявшись и смахнув выступившие слёзы, заметил лейтенант. — Судя по твоему внешнему виду и настрою, с деньгами у тебя полный порядок, да? — Спросил он, я кивнул. — Мне всё равно надо сходить туда по служебным делам, заодно и тебя сопровожу, чтобы ты там случайно не потерялся, — он так ехидно хихикнул. — Скидывай лыжи к нам в кузов, и пойдём… — он поправил почти сползший с плеча ремень автомата, предлагая идти за собой.
Закинув лыжи в кузов, тоже поправил ремень дробовика, и поспешил вслед за лейтенантом к блокпосту.
— Со мной! — Коротко кинул он собиравшемуся преградить мне проход бойцу.
— Пусть оружие хотя бы спрячет, — недовольно заявил тот, отходя в сторону.
— Ему можно, но… у тебя чехол есть? — Лейтенант резко остановился и развернулся ко мне лицом.
— Сейчас… — мысленной командой достал кожаный чехол из инвентаря и спрятал в него свой SPAS, вжикнув молнией, повесил его обратно на плечо.
Тем временем отметил — других военные сталкеры при проходе заставляют сдавать оружие, выдавая за него номерные жетоны. Заодно проверяют их радиометром и ещё какими-то приборами. Не ровен час, кто-то притащит какую-нибудь гадость — потом проблем не оберёшься.
Кивнув своим мыслям, лейтенант снова пошагал вперёд, а я стал его догонять. Тот взял хороший темп, я едва не отстал. Мой нос неожиданно уловил тянущийся из ближайшей большой избы, порядком подзабытый аромат вкусной еды, отчего я едва не утратил все прежние желания. Заметив мою заминку, лейтенант остановился и громко хохотнул.
— Погляжу, ты совсем одичал… — он дал мне догнать себя, и снова пошагал вперёд, чуть сбавив темп.
— Есть такое дело… — со вздохом согласился я. — Консервы осточертели, хочется наваристого борща или жареной картошки… — я мечтательно закатил глаза.
— Ещё успеешь насладиться, — моя неловкость его откровенно забавляла. — Сейчас познакомлю тебя с мадам Варей, после зайдём к радистам, раз тебе сталкерская сеть нужна, а дальше ты и сам сможешь вкусить блага цивилизации. А то скоро с нескромным интересом на мутантов заглядываться начнёшь… — он снова рассмеялся.
Я густо зарделся, мысленно признавая его правоту. И вправду, в последнее время в голову лезли всякие посторонние мысли. Спасала сублимация в трудовой и творческой активности. 'Наверное, я зря забросил тренировки и медитации', - кольнула предательская мысль.
