— Я верил в твои таланты! — Сидорович крепко облапил меня, когда я пришел доложить об успехе завершившихся поисков. — Знаешь, как приятна эта тишина, я уже думал — совсем свихнусь, а тут, раз и всё пропало! Артефакт был, да? — Спросил он с радостным выражением лица.
— Угу, — я кивнул, после чего вкратце рассказал о ближайших похождениях.
— Ты это… при первой возможности снеси эту гадость учёным, вдруг они что-то про неё выяснят, — посоветовал мне торгаш, когда я выложил перед ним контейнер с неизвестным артефактом из тоннеля.
Я-то думал, он в него вцепится и кому-то после задорого продаст, а тут такой альтруизм. Ведь даже не притронулся.
Пришлось выдать ему найденные тройные 'выверты', все 'ломти мяса' и пару чистых 'грави'. Прицепился как клещ, хрен оторвёшь. Надо и надо! Больше и ещё больше! Клиенты разбегаются, интересы страдают, а кто-то, понимаешь, проявляет предосудительную несознательность! И ведь догадался, что с ценной добычей мне изрядно повезло. Хотя 'Аккумулятор' и всё остальное я сумел придержать для своих нужд и обмена на ярмарке. Вдруг что-то реально полезное попадётся среди предложения других опытных сталкеров.
— Вероятно, 'электрики' теперь станут появляться здесь в товарном количестве, — поделился с Сидоровичем досужими предположениями. — Новичкам лезть к тоннелю вряд ли стоит, лучше пригласи сюда опытного собирателя, пусть на тебя поработает.
— Не учи учёного! — Фыркнул тот и громко рассмеялся.
В общем, посидели мы с ним, чаю попили, новостей было мало, разве только слухи об очередной политической бузе в Киеве. Сидорович говорил об исчезновении его старых поставщиков товара за периметром, а пришедшие на их место новые дельцы совсем про совесть забыли или вовсе не имели её с самого рождения. Но кое-кто умный и проворотливый вовремя сделал большие запасы, причём, в бункере только малая часть, остальное лежало на каком-то складе неподалёку. Всё равно сейчас мало покупателей, сталкеров нет, вояки и те сбежали. Тропа тайная к 'Свалке' тоже исчезла. Сплошная печаль да скорое разорение.
Впрочем, махровый пессимизм хитрого торгаша был явно наигранным, по слухам, он переживал тут и более трудные времена. Ближе к ночи я выдвинулся в путь. До ярмарки ещё оставалось два дня, но стоит прийти пораньше, благо есть куда завалиться и где оттянуться. Кое-кто уже отправил мне приглашение с очень заманчивым предложением.
Иду себе спокойно прямо по дороге, периодически обходя большие лужи талой воды, и вижу характерную щель в пространственной аномалии, она же начало тайной тропы. И куда она выведет нужно проверять исключительно практическим образом. Теоретически может завести хоть к самой АЭС, хотя и сомнительно.
А ведь раньше тут её не было. До брошенного КПП старого периметра ещё идти и идти, здесь пространственная аномалия близко подходит к дороге, отсекая её от леса справа. В том лесу всё равно сплошной бурелом, да зверьё всякое. Появится летом лишнее время, проведу разведку, вдруг там прячется скрытое от всех огромное поле с аномалиями и артефактами? В Зоне всякое возможно.
Любопытство в который раз победило осторожность, и я шагнул в разлом, предварительно сделав отметку на карте в КПК. Раз поворот, два поворот, крутой, однако, ещё шесть поворотов, и я вижу выход.
Прямо под ногами течёт переполненный весенними водами ручей, а за ним прямо по ходу движения сплошной лес. Запустил спутниковую навигацию, теперь придётся долго ждать, в Зоне сигналы из космоса плохо ловятся. Так, судя по полученным координатам, это заросший перелесок на краю 'Свалки'. Здесь совсем близко основная тропа к селу Лядское, идти примерно километр по сплошному бурелому. Да ещё и свербит в правом ухе что-то, направление к источнику чётко определяется. Аномалия, наверное.
Прислушавшись к чувствам, уловил чьё-то беспокойство где-то совсем рядом. Метров сто, может чуть больше. Определённо человек, зверьё и мутанты чувствуются иначе. Ещё ночь, с какой стати тут народ по лесам сидит? Отметив ещё одну точку на своей карте Зоны, решил тихо подобраться к замеченным людям, ибо источников беспокойства стало уже два.
Пришлось заложить изрядный крюк, сначала пройдя по руслу ручья, дабы не переломать ноги и заходить к сталкерской стоянке со стороны 'шумящей' аномалии. Шум, этот, впрочем, имел ментальную природу и был весьма сильным, раз даже я его хорошо слышал.
— Чего суетишься, половину ребят на ноги поднял? — Донёсся до меня злой голос, когда я подкрался вплотную к брезентовым палаткам на маленькой полянке посреди леса.
Дюжина палаток, в каждой по два-три человека, судя по натоптанным следам и заминированным свежими кучками кустам. Эти горе туристы даже сортир для себя выкопать поленились, загадив все окрестности.
— Ты разве не чувствуешь это… — сбивчиво ответил ему другой явно молодой голос. — Ну, это… не знаю, как объяснить… там.
— Покажи точное направление, — его быстро одёрнули властным тоном.
— Оно вроде бы двигалось… — в голосе растерянность и опаска.
