— Научился во время долгих северных вахт спать по пятнадцать-двадцать минут каждые три часа, — пояснил он, вешая закопчённый чайник над огнём. — Вахты тогда сильно сократили, и вместо троих по штату был лишь один дежурный работник. Зато платили за двоих. Но требовалось постоянно быть на связи. Могли дёрнуть в любой момент, да и за работающими железками нужно приглядывать. Хрен нормально поспишь. Мой старый кореш Васька по молодости служил в каких-то особых войсках, вот он мне и рассказал, как держаться по месяцу без обычного сна. А потом я привык. Теперь как все спать вообще не могу, — с лёгкой грустью в голосе пожаловался он. — Рассказывай уж свои печальные известия… — ему удалось быстро отследить моё скверное настроение.
Поведал ему о разговоре с командиром американских коммандос и личных впечатлениях от того разговора.
— Вряд ли они теперь отступятся… — задумчиво заметил Михась. — Знаю я их. Завтра — послезавтра или дней через пять обязательно вернутся. Просто чтобы поставить галочку в существующих планах и больше к нашей теме не возвращаться, — выдал он крайне негативный прогноз. — А нам-то и сбежать некуда… — тяжелый вздох сожаления.
— Предложил бы вам вариант переселиться в деревню за болтом… — я призадумался, перебирая в уме возможные варианты. — Боюсь, могут вызвать вертушку, — при этих словах охранник тихо матюгнулся, ибо вариант был совсем хреновым. — Здесь есть реальная возможность безопасно пролететь от внешнего периметра и даже развернуться. А уж она отработает ракетами или пушкой по домикам и по всему, что внизу шевелится. Единственный шанс избежать её внимания — быстро рассеяться по болоту. Днём пока жарко, да и ночи ещё тёплые. Лишь под утро холодает и поднимается густой туман. Тепловизором вас сложно найти, а уж отделить от всякого зверья вообще хрен получится. Шалаши и маскировочные сети позволят избежать обнаружения с воздуха. Сейчас скину тебе подробные карты болота. Там показаны все мелкие островки и места, где можно проложить гати для прохода. Только кладите их под водой, чтобы кроме вас никто не смог заметить. Здесь же оставьте только дежурную группу и всё заминируйте. С минами я вам помогу. Поторопитесь — успеете выйти из-под ожидаемого удара. Придётся вам пока побыть партизанами, — я вздохнул, ибо моё предложение было так себе.
— До чего-то подобного мы и сами давно додумались, — усмехнулся Михась, подкидывая сухих веток в огонь. — Подводные гати ко многим островкам тоже уже протянули, шалаши и тайные убежища построили. Пока мало, нужно ещё. К счастью, хоть выброс тут совсем слабый. Легко перетерпеть. Мин у нас нет, как и тех, кто разбирается в минировании. Если ты и тут поможешь — будем должны тебе ещё больше. Одно плохо — от берега нас совсем отрезают. За счёт чего жить? Остаётся разводить на продажу болотных лягушек да ещё комаров, — он грустно усмехнулся.
— А ты так и планируешь безвылазно сидеть тут? — Я ехидно оскалился. — Раз ты замечаешь потенциальных врагов на приличном отдалении — тебе нужно сопровождать группы сборщиков артефактов на берегу. Тут только одно направление, с которого ожидается угроза. И всем вам нужно научиться скрытности и умению переигрывать на местности любых противников. Американцы пока слепы и всецело доверяют электронике. А ведь она запросто может подвести. Местные бандиты и то гораздо опаснее.
— Хоть твоя мысль и вызывает у меня антипатию, но ты действительно прав… — Михась тяжело вздохнул. — Знал бы ты, как мне не хочется становиться сталкером, шастать по заросшим лесам и лазать в аномалии. Привык сидеть на одном месте, выполняя одну функцию сторожа или надсмотрщика. Видимо настало время сменить старые привычки… — ещё один тяжелый вздох.
— Думаю — тебе понравится, — заметил я довольным тоном, ибо его размышления чуток приподняли мне настроение.
Однако в этот момент до нас долетело отдалённое эхо хлопка взрыва, и в стороне деревни Грязево в небе вспыхнула оранжевая сигнальная ракета. Сработала минная постановка напротив ведущей к 'Агропрому' тайной тропы. При срабатывании мин напротив тропы к 'Тёмной долине', откуда я и ожидал основную угрозу, взлетела бы красная ракета.
— Это вам, а мне пора… — я выбросил на землю бандитские пистолеты-пулемёты и магазины с патронами к ним, решительно поднялся с чурбака и поспешил прямо через болото к месту прорыва, дабы узнать, кого там принесло и сколько их осталось.
