— Чего притащил?! — Весьма неласково поприветствовал меня в подземном бункере Сидорович.
От того, что я помнил из давнишней игры, этот бункер сильно отличался. За массивной бронированной дверью начиналось старое советское бомбоубежище. Входной двойной тамбур, комната дезактивации. Зелёные стены, краска частично облупилась, но ещё держится, серые металлические шкафчики для одежды, стол и несколько стульев с кривыми жесткими спинками. И главное — везде яркие лампочки. Откуда всё это только взялось в этой забытой богом деревне? А вот сам Сидорович явно походил на себя из той игрушки, правда, куда моложе. Седины в голове хватает, но лысина едва-едва обозначилась, да и брюшко только проявилось и ещё не висит над ремнём.
— Да не крути ты башкой, шея отвалится, — он снова обратил на меня заметно раздраженное внимание. — Выкладывай, раз пришел!
Молча скинул на стол рюкзак и вытащил из него копыта добытого трофея.
— Завалили всё-таки, — довольно хмыкнул Сидорович. — Ты? — Он поднял на меня тяжелый взгляд.
— Дык, — я кивнул.
— Ладно, вижу, что ты зелёный новичок, но руки у тебя крепкие. Дам за это… — он на пару секунд погрузился в себя, — триста, нет — двести рублей и не копейкой больше! Или возьми едой и патронами, так выгоднее получится.
— Жадный ты, Сидорович, тебе раньше не говорили? — Внутри я просто ухохатывался от нашего разговора, вспоминая старую игру и находя явные параллели.
И если бы всё это ещё не было таким слишком реальным…
— Не жадный, а домовитый, — он поднял в вверх указующий перст. — Кто ещё за это бесполезное барахло… — взмах руки над столом, — ещё что-то даст? Я плачу вам, ленивым бездельникам деньги считай — только для поддержки штанов, чтобы вы там траву жрать не начали. Это чистая благотворительность с моей стороны.
— Думаю, ты всё же заработаешь на этом хабаре значительно больше, — я совсем не повёлся на его эмоциональную подачу. — И потом я совсем не бездельник, как некоторые, — мне вдруг слало сильно обидно за всех сталкеров, хотя да, тут Сидорович во многом прав.
— Заработаю, тут ты прав… — тот окинул меня цепким оценивающим взглядом, примерно таким, как подбирают подходящую курицу для супа. — Не бездельник говоришь? И раз так, притащи мне хоть какой-то артефакт, да хотя бы 'медузу'. Вот тогда я тебе действительно поверю и начну вести с тобой серьёзные дела.
— И где я тебе этот артефакт найду? — Его подчёркнутая наглость меня откровенно разозлила. — Иди туда незнамо куда, принеси… всего и побольше. А детектор где я для поисков возьму, спрашивается? Рожу что ли? — Лицо Сидоровича при моих словах сильно скривилось, выражая недовольство и большое разочарование.
— Мог бы и сам сообразить, раз такой продвинутый, с народом, например, наверху посоветовался, — сквозь зуб процедил он, сверля меня злым взглядом. — Серьёзные дела здесь так просто не решаются, — пристыдил меня он, продолжая эмоционально давить. — Порой есть лишь слабый намёк, одна смутная догадка, в каком направлении искать. А результат был нужен уже вчера! — Жестко заявил он.
Я же про себя лишь молча выругался, осознав совершенную ошибку и проваленное задание. Ведь главным условием была банальная проверка той же сообразительности и коммуникабельности. Мог бы действительно догадаться. Вроде бы всё было и так очевидно, и вдруг тут такое. Как будто мне действительно всего двадцать лет. Глупый вспыльчивый мальчишка!
— Ладно, раз ты у нас такой 'умный', слова всякие знаешь, выдам я тебе в кредит детектор, — торгаш явно сжалился, видя кислую реакцию на моём лице. — Самый простенький 'Поиск', ничего другого просто нет, остался лишь один неисправный неликвид. Как Васька Шуруп ушел из Зоны к своей зазнобе-красавице, так я что-то сложное и дорогое вообще перестал заказывать, ибо гарантийная поддержка в Зоне слишком дорого обходится, — его голос заметно погрустнел, а из взгляда ушла остаточная жесткость.
— А торговать без гарантии? — Ему удалось меня сильно изумить.
— Мне репутация кидалы или барахольшика не нужна! — Твёрдо отрезал тот. — Я всяким старьём, как некоторые, если и торгую — то сразу предупреждаю. Но это почти невыгодно. А новая техника сейчас стала слишком нежной, в Зоне дохнет в один момент, — пожаловался он.
— А может, ты мне покажешь свой неликвид, а я попробую его починить? — Закинул ему привлекательную наживку.
Всё же свою основную профессию с переносом сюда я ещё не забыл. Вдруг и вправду что-то получится?
— Да ты что?! — Сидорович вылупил на меня свои рыбьи глаза. — Хочешь сказать — у тебя руки не как у всех сталкеров, из задницы растут? — И так внимательно скосился вбок, словно ища дополнительные рукава на моих штанах.
— А ты проверь… — ехидно ответил на его колкую подначку.
— Ладно, пойдём, покажу, где тут у меня можно поковыряться в хламе, — тот направился к закрытой толстой двери, поманив меня за собой.
— Погоди, я бутылку Грине Охотнику взять у тебя пообещал, — я остановил его.
