Бен Стадли оказался совсем не таким, как ожидал Роб. Он сильно похудел по сравнению с фотографией в папке с делом. С другой стороны, в подобном месте после шести лет заключения этого следовало ожидать. Когда-то темные густые волосы поредели и частично поседели. На висках выступили небольшие вены, они закручивались и пересекались, напоминая паутину, которую плел пьяный паук. Вены исчезали под линией волос. Кожа казалась тонкой, почти прозрачной. Бен Стадли поднял голову, когда детективы вошли, на лице одновременно появились любопытство и недовольство.
Роб представил их с Джо, и они уселись на стулья. Деревянный стол между ними был прикручен болтами к полу. Роб захотел подсесть поближе к столу и понял, что и стул тоже прикручен.
Он бросил взгляд на Джо. Еще в машине они решили, что допрос начнет он, прояснит основные моменты, потом подключится она, а после того, как Стадли разговорится, задаст вопросы, которые должны вызвать эмоциональную реакцию. Джо слегка кивнула ему.
— Бен — не возражаете, если я буду называть вас Бен? — Заключенный покачал головой, и Роб посчитал это хорошим знаком. Стадли был готов к сотрудничеству. — Мы хотим задать вам несколько вопросов про тот вечер, когда убили Бриджит Кейн.
Бен нахмурился, но медленно кивнул. Пока казалось, что любопытство у него пересиливает враждебность к полиции.
— Вы можете рассказать своими словами, что тогда произошло?
— Я не знаю, что произошло, потому что в тот вечер я не был с ней.
— Хорошо, вы можете нам рассказать, что делали в тот вечер?
— Конечно. Я был дома и смотрел футбол. Мы поссорились, и Бриджит ушла. Тогда я видел ее в последний раз.
У него в глазах появилась грусть, и он отвернулся.
— Из-за чего вы поссорились? — уточнил Роб.
Джо наблюдала за Беном Стадли, пока не принимая участия в допросе. На лице у нее не было никакого осуждающего выражения.
— Теперь это едва ли имеет значение, — покачал он головой. — Мы спорили из-за того, приглашать или нет ее родителей на ужин. На следующей неделе у нее был день рождения, и я хотел устроить нечто особенное, только для нас двоих, но она считала, что пришло время пригласить ее родителей, этих высокомерных и чванливых типов. Понимаете, мы только что переехали в новый дом, и она хотела похвастаться. Показать им, как у нее все хорошо, что я себя хорошо веду.
— Насколько я понимаю, вы не ладили с ее родителями?
— Можно сказать и так, — фыркнул Бен.
— Что произошло после ее ухода?
— Ничего. Я остался дома, смотрел игру, потом отправился спать. Проснулся от того, что полиция барабанила в дверь, потом меня арестовали за ее убийство. Я даже не знал, что она мертва.
— Вы не забеспокоились, когда она вечером не вернулась домой? — мягким голосом спросила Джо.
Бен бросил быстрый взгляд на нее:
— Нет, я решил, что она отправилась в дом своих родителей. Она сильно разозлилась.
— Она часто навещала родителей?
— Нет, не очень. Мы были счастливы на самом деле, несмотря на то, что про нас говорили.
— А что про вас говорили?
— Что у меня взрывной характер и что мы много ругались.
— Так и было? — уточнила Джо опять мягким голосом.
— Нет, совсем нет. Бриджит меня понимала. У нас были прекрасные отношения. Знаете, мы собирались пожениться? И именно она сделала мне предложение, потому что, как она сказала, я слишком тяну с этим. Я не мог поверить, что Бриджит захочет выйти замуж за человека типа меня. Я же работал механиком, был «промасленной обезьяной», как нас называют, а она из хорошей семьи. Ее отец был влиятельным бизнесменом, дружил с мэром и начальником полиции, всеми шишками в городе. — У него в голосе появилась горечь. — Шансов у меня не было.
Джо склонилась на стуле, коснулась локтями стола.
— Незадолго до убийства Бриджит случайно не упоминала, что ее кто-то преследует или наблюдает за ней?
У Бена округлились глаза.
— Не непосредственно перед убийством, но за несколько месяцев до этого один тип не давал ей покоя. Вы его имеете в виду?
Роб встретился взглядом с удивленной Джо. Они оказались правы. Они все верно подозревали! На самом деле ни один из них не ожидал, что все получится так просто. Как это могла упустить полиция?
— Вы можете нам об этом рассказать? — Теперь Джо схватилась за стол обеими руками.
Бен сморщил нос:
— Это был ее бывший парень, какой-то странный тип, с которым она познакомилась в колледже. Я не помню, как его звали. Он ей названивал, встречал с работы, ждал ее там перед зданием, все в таком роде. Он никак не мог смириться с тем, что она живет своей жизнью, в которой ему нет места.
— Они расстались как раз перед тем, как у вас с ней завязались отношения? — спросил Роб. Это мог быть сталкер, которого они ищут. Бриджит и есть та девушка, которая разбила ему сердце и из-за которой он съехал с катушек? Именно из-за нее началась дьявольская череда убийств?
