— Слушай, а что это за гул тут такой? — спросил я, пытаясь разобраться в ситуации.
— ЭМИ гранаты повышенного радиуса поражения, — ответила она на бегу. — Вырубают все вокруг, но на короткий срок.
— Ясно…
— Мы в полицейском участке, — продолжила она. — Тут технологии очень старые. Дистанционно их не взломать, поэтому пришлось действовать так.
Внезапно я остановился, осененный внезапной мыслью.
— Подожди! Почему ты меня спасаешь? Ведь это игра на выживание. Меньше игроков — ближе победа.
Она обернулась ко мне, и я почувствовал ее пристальный взгляд даже сквозь маску.
— Понимаешь, игра то игра, но играть нужно по умному, а иначе не выжить…
Я почувствовал, как раздражение нарастает во мне. Быть новичком в этой игре становилось все более ужасающим. Все все знают, а я нет…
— Слушай, — сказал я, стараясь сдержать эмоции, — я здесь новенький и половину происходящего не понимаю. Можешь объяснить попроще, что значит "играть по умному"?
Девушка вздохнула, но затем кивнула:
— Хорошо, постараюсь. В этой игре есть фракции, группировки и прочие объединения. Одиночки долго не живут!
— И что теперь? — спросил я, чувствуя, как голова начинает идти кругом от новой информации.
Я внимательно слушал, пытаясь осмыслить услышанное. Девушка продолжала:
— Я ещё в начале игры заметила, как ты сражаешься, хотя ты новичок. Обычно все новички погибают в самом начале, но не в этот раз. Как правило, на второй день остаётся пятьдесят или меньше человек, а сейчас нас всё ещё девяносто. Это напрягает меня, а значит, тут одни профи! Поэтому я предлагаю объединить усилия и заключить контракт. Так мы победим…
Я на мгновение задумался, взвешивая её слова. Ситуация казалась сложной, но предложение звучало заманчиво.
— Хорошо, — наконец ответил я. — Я согласен объединиться. Но что конкретно подразумевает этот контракт? И как мы собираемся победить?
Девушка кивнула, явно довольная моим решением.
— Контракт — это наше обязательство помогать друг другу и делить ресурсы. Что касается победы… У нас есть план взлома центральной системы игры. Если получится, мы сможем изменить правила в свою пользу.
— Звучит рискованно, — заметил я.
— Так и есть, — согласилась она. — Но это наш шанс. Ты со мной?
Я глубоко вздохнул, понимая, что это решение может изменить всё.
— Да, я с тобой. Но у меня есть одно условие — ты будешь объяснять мне всё, что происходит. Я хочу понимать эту игру.
Девушка протянула мне руку:
— Договорились. А теперь нам действительно пора уходить. Ты готов?
Я пожал её руку, чувствуя, как адреналин снова начинает бурлить в крови.
— Готов. Веди, напарница.
И мы устремились вперёд, навстречу неизвестности и новым испытаниям этой игры.
Не тут то было — действие эми-гранат закончилось и все вокруг начало оживать! Нам нужно было покинуть это здание, но на пути у нас стояло множество преград, которые нам предстояло преодолеть.
— Лови ствол, щас будет жарко! — Напарница кинула мне какой-то многозарядный дробовик.
Я едва успел поймать его, как вокруг начала оживать электроника. Мигающие огни и нарастающий гул сигнализации наполнили коридор.
— Черт! — выругался я, проверяя оружие. — Что теперь?
— Ждём! — крикнула напарница, занимая позицию у угла коридора. — Держись рядом и целься точно!
Не успела она договорить, как из-за поворота показались первые охранники. Их глаза светились неестественным голубым светом — явно роботы.
— Огонь! — скомандовала девушка, открывая стрельбу из своего оружия.
Я последовал ее примеру, чувствуя, как дробовик отдает в плечо. Первый выстрел снес голову ближайшему охраннику, но на его место тут же пришли другие.
— Нам нужно пробиться к выходу! — крикнула напарница сквозь грохот выстрелов. — Видишь зеленую дверь в конце коридора? Это наша цель!
Я кивнул, перезаряжая оружие. Адреналин бурлил в крови, заставляя действовать быстро и решительно.
— Я прикрою, а ты беги первой! — крикнул я, выпуская очередную порцию дроби в наступающих охранников.
— Уверен? — спросила она, бросив на меня быстрый взгляд.
— Да! Давай!
Она рванула вперед, а я продолжал стрелять, прикрывая ее отход. Когда она добралась до середины коридора, я начал медленно отступать, не прекращая огонь.
— Твоя очередь! — крикнула она, заняв позицию у двери и открыв ответный огонь.
Я развернулся и побежал, чувствуя, как пули свистят рядом. Оставалось надеяться, что наша безумная затея увенчается успехом, и мы выберемся из этой ловушки живыми.
Мы почти добрались до зеленой двери, когда из-за угла появилась массивная фигура. Это был офицер полиции, но не обычный человек, а киборг. Его металлическое тело блестело в мерцающем свете аварийных ламп, а в руке он держал внушительное лазерное оружие.
— Черт! — выругалась моя напарница. — Это модель T-300, усиленный полицейский киборг!
Киборг-офицер поднял свое оружие, и воздух вокруг нас наполнился жужжанием заряжающегося лазера.
— В укрытие! — крикнул я, бросаясь за ближайшую металлическую колонну, — нам не хватает тракториста…