Коричневая кожа на голове Владыки Металла И Крови стала пурпурной, щупальца, как бичи, били по зеркальной броне монстра, четыре его руки протянулись к человеку, голова запрокинулась. Владыка Металла И Крови исторг из себя надсадный булькающий рев.
Внезапно незримый лед гравитационных пут исчез, Великий имперский арбитр вновь был свободен. Многорукий монстр стоял в десяти футах от человека. Стил вырвал из ножен меч, ожидая немедленного нападения. Но нет, Владыка Металла И Крови отступил, вновь прошел сквозь призрачную защитную стену, встал подле своего диска-трона.
Повелитель Логики и Творец Желаемого исчезли. Испарилась и делившая зал на две части защитная стена, исчез приготовленный для Стила саркофаг.
Владыка Металла И Крови принял вызов, в нем пробудились к жизни древние инстинкты, всплыли наверх, как распухший труп утопленника на поверхность пруда, глубинные пласты памяти. Тридцать пять тысяч лет тому назад произнес слова вызова предводитель клана острова Рниехшш. Владыка Металла И Крови, тогда носивший другое имя, бился с ним. Существо вспоминало, вспоминало, как упало на песок тело дерзнувшего вызвать его на бой. И сгинул навеки высокомерный предводитель клана, кануло в океан забвения имя его, а плоть растворилась в желудках пожирателей мертвечины. А он, теперь Владыка Металла И Крови, живет тысячелетия, меняя износившиеся тела, он заслужил вечную жизнь, он – вечный победитель! Он странствовал по Вселенной, он сражался в сотнях миров, он уничтожил миллионы чужаков, мешавших экспансии его расы. Он снискал почет среди других рнайх касты Небесных Правителей. И этот ничтожный человек вызвал ЕГО! Как он осмелился, откуда он узнал слова вызова, кто научил его древнему языку рнайх?
Владыка Металла И Крови мог коротким телепатическим приказом испепелить Стила – Великий имперский арбитр чувствовал потоки сил от скрытого в стенах зала смертоносного оружия. Но многорукий монстр не помышлял об этом, он вспомнил, как сладостно отнимать жизнь у врага собственными руками.
Перед Александром Стилом стояло уже не сверхсущество, повелевавшее машинами, способными превращать в пар планеты. Перед ним стоял вождь давно канувшего в Лету клана рнайх. И вождь этот принял вызов, он желал убить человека в кровавом поединке, он забыл о существовании подвластного ему оружия, убивавшего на расстоянии.
