— Только что получила письмо… от старого друга. Просит встретиться. Ненадолго. Видишь, пишет: «Просто задам пару нескромных вопросов».
— А через сеть никак? — спросил я с легкой досадой. — Непременно при личной встрече?
Лигейя таинственно улыбнулась:
— Тут же сказано — нескромных…
Я пожал плечами. Сердечные дела серебряной драконихи меня не касались. Но ясное дело, перед моими интересами у них приоритет.
Лигейя вдруг перестала улыбаться и взглянула на меня с беспокойством:
— Из-за чего вы поссорились с Анхелем?
— Это важно? Он плохо поступил… по отношению к моей семье.
— Семье? — На лице драконихи выразилось замешательство. — В смысле клану? Что-то случилось с Грегом?
Я стиснул челюсти. Стоило речи зайти о Греге, как во мне снова пробудилась подозрительность. А зачем ей это знать? Глаза Лигейи, такие чистые и ясные, вдруг показались мне непроницаемыми, как две заслонки. Тот самый знаменитый, не выражающий никаких эмоций драконий взгляд…
— Черный клан тут вообще ни при чем, — ответил я с каменным лицом. Во всяком случае, я надеялся, что оно каменное. — Дело в моих личных разногласиях с Анхелем.
Лигейя вздохнула:
— Ох, Алекс. Ты что-то скрываешь, я же вижу. Я знаю, ты предан своему лорду. Но ты ведь не один из них. Ты другой, не черный. У тебя свой путь. Не соверши роковую ошибку, став пешкой в чужой игре…
— Знаю-знаю, — перебил я ее с невольным раздражением. — Анхель мне уже все растолковал, не надо агитировать. Я сказал ему, что клан не предам!
— Я тебя не понимаю! Анхель отзывался о тебе с похвалой…
— Пусть он провалится в дымный ад! — вспылил я. — Вместе со своими похвалами и предложениями!
Лигейя жестом остановила меня:
— Птенчик, я вовсе не хочу вникать в ваш конфликт, но… Может, есть что-то, что мне следует знать? Ради твоей же безопасности? Может, я смогу помочь?
Я молча помотал головой.
— Вот ты прилетел ко мне, и значит — теперь мне принимать решение. А я могу чего-то не знать и допущу ошибку. Поэтому для начала хотела бы знать весь расклад. Расскажи мне, как тебя сюда занесло. Что за люди охотились на тебя внизу. Все, ничего не забывая и не скрывая. Понимаешь? Не «все, что считаешь нужным», а правду. Ты можешь упустить что-то важное, какую-то мелочь…
— Это допрос? — мрачно поинтересовался я, пытаясь на всякий случай вспомнить, где тут выход.
Лигейя неподдельно обиделась:
— Если ты не видишь разницы между допросом и предложением помощи, то нам и говорить не о чем! Вот и помогай друзьям! Другой бы вообще не стал спрашивать, а просто прочитал твои мысли!
— Что ж ты так не сделала? — Я опять вспомнил зловещие предостережения Драганки.
— Я не умею читать мысли. Не стала учиться. Полагаю, что это неприлично и неэтично.
Мне вдруг стало совестно за мои подозрения. Я протянул ей руку:
— Извини. В последние дни произошло много такого, от чего потеряешь доверие к кому угодно…
— Вот именно. Ты мне не доверяешь, — сказала она грустно. — Мне! Вместо того, чтобы помочь разобраться, только пытаешься сильнее запутать.
— Просто это не мои тайны. А с Анхелем у нас правда семейное дело…
— Ну хорошо. Ты хочешь скорее попасть домой?
— Да!
— Тогда не будем терять времени.
Лигейя протянула руку и выдвинула из-под столешницы один из бесчисленных ящиков своего бюро. Из ящика с неожиданной силой выплеснулся свет. Облачный чертог озарился золотым сиянием.
— Что там у тебя так сияет в ящике? — спросил я с любопытством.
— Хочешь, посмотри, только не трогай.
Я осторожно подошел, заглянул в ящик и не удержался от изумленного возгласа.
В ящике висела в воздухе, дрожа и переливаясь, золотая восьмилучевая звезда. Дно ящика покрывала замысловатая градусная сетка, тоже выложенная золотыми нитями. Это была Роза Ветров — большая, с настенные часы.
— У Грега такая же! — вспомнил я. — Только на лбу.
— Это компас, — кивнула Лигейя. — Точно такой же, как у твоего воспитателя. Только у него — портативный, а у меня стационарный.
— И как им пользоваться? — Я во все глаза уставился на волшебное устройство. — Тут ведь даже не указаны стороны света?
В самом деле, имелась только сетка без всяких обозначений и подвижная золотая звезда над ней.
— Ты сама его сделала?
— Ну что ты! Этот компас уникален. Их создают только в одном мире, который так же далеко отстоит от вашего, как, допустим, драконы от динозавров. Заполучить такой предмет чрезвычайно сложно. Просто так его не купишь, деньги там не в ходу, и кому попало его не дадут. Для этого нужны особые заслуги… И навык обращения с ним…
— Почему у Грега он вживленный, а у тебя нет?
— Мне не нужно. — Лигейя протянула перед собой ладонь и задержала ее над дрожащей звездой, будто пытаясь увидеть ее кончиками пальцев. — Я вживила его в свой замок. Он часть меня. Разницы нет.
— А как ты выбираешь направление? Тут же ничего не написано!
