— Утопающим свойственно цепляться за соломинку, — обернувшись, Хэвард увидел, как один из незнакомцев смотрит ему в след. — Эй, приятель. — Глупо улыбнувшись, обратился даэрец к провожатому. — Мой друг забыл свою шляпу.
Наемник зашагал обратно.
Винтовка мужчины была закинута за спину. Это успокоило стоявших у двери бойцов, и те не начал стрелять сразу.
Это была ошибка.
— Его любимую шляпу, — пояснил Хэвард, уже стоявший рядом. — Вон лежит, — он указал правой рукой за спину незнакомца.
— Мы не поведемся на этот трюк. — Ни один из мужчин не спешил оборачиваться. Он держался настороженно, переводя взгляд с Хэварда на застывшего в дальнем конце комнаты Винса.
— Какие трюки, о чем ты? — даэрец обезоруживающе улыбнулся.
— Что там такое, Алан? — спросил кто-то из комнаты.
— Наемники говорят, что забыли шляпу, — отозвался стоявший перед даэрцем мужчина.
— Здесь она… то есть какая еще шляпа? Пристрели их!
— Что? — Алан на мгновение замешкался и сместившийся в сторону Райзер выстрелил от бедра, едва не задев Хэварда.
Тело мужчины в черном начало заваливаться на спину, когда даэрец легко подхватил его и, ворвавшись в комнату, швырнул вперед. Мертвец понесся на встречу трем своим товарищам, а Хэвард уже перехватил ствол направленной на него винтовки и быстрым движением левой руки вскрыл горло помощнику незадачливого стражника.
— Убить всех! — прокричал тот, что первым запрыгивал в окно, пытаясь сбросить с себя тело одного из подручных.
Вскочив, Шиори собрала оставшиеся силы и бросилась вперед. Но получила удар прикладом и вновь повалилась на пол.
Вырвав из ослабевших рук хрипящего противника винтовку, Хэвард выстрелил в того, что поднялся быстрее остальных, прострелив мужчину насквозь. Даэрец бросился в сторону, но двое оставшихся незнакомцев все же сумели зацепить его плечо шквальным огнем.
Охотника за головами развернуло в воздухе и он, едва коснувшись пола активировал прыжковый ранец. Заряды плазмы прожужжали у него над головой и спустя секунду, Хэвард врезался в грудь стоящего слева мужчины, протащил того через всю комнату и ударив о стену.
Проворно повалившись на пол, даэрец избежал выстрела в спину. Последний из выживших, стал убийцей своего же человека — заряд, предназначенный увернувшемуся даэрцу, прожег сползающему по стене мужчине грудную клетку.
Оставшийся в живых незнакомец не смог воспользоваться оружием еще раз, так как подоспевший наконец Винс, без лишних слов выстрелил тому в затылок, убив на месте.
— Медленно ходишь. — Хэвард попробовал пошевелить раненной рукой — вроде ничего серьезного, скорее всего, просто отделался ожогом, прошло по касательной. Гораздо больше его беспокоили раны оставленные Граном.
— Я вообще-то еще и в ногу раненный! — дохромав до лежащей на полу шляпы, Винс морщась от боли поднял ее и торжественно водрузил себе на голову. Вот так… — он резко развернулся, припадая на колено, но сразу же опустил бластер. — Не надо так делать, я же мог…
— Живой! — со слезами на глазах появившаяся в комнате Лана бросилась брату на шею и едва не повалила его.
— И я рад… Не дави на плечо! — взвыл Райзер от крепких объятий сестры. — Как ты попала внутрь, там же снаружи охрана.
— Они пошли проверить наш корабль, я пряталась за люком. — Девушка шмыгнула носом.
— Обоих?
— Одного. — Лана покачала головой. — Второго забрала Тильда.
— А куда смотрела Арга, интересно мне… — Винс замолчал, заметив, как сжалась сестра.
— Она погибла, — почти неслышно прошептала девушка. — Спасая меня.
— Слезы потом, — строгий голос Хэварда заставил всех присутствующих обернуться к нему. — Надо уходить, пока кто-нибудь еще не заглянул в гости.
— Мы не сможем улететь, пока не стихнет буря. — Лана поежилась, взглянув за разбитое окно, через которое холодный порывистый ветер щедро швырял в комнату мокрый снег.
— Тогда ты, — даэрец обернулся к Еве, пытающейся привести в чувство потерявшую сознание эхсне. — Ты говорила, что здесь что-то есть, так? Говорила, что можешь помочь с ранами.
— Могу! — Серебристые глаза поднялись на Хэварда. — Вы поможете донести Шиори?
— Веди, — легко подняв на руки застонавшую эхсне, Хэвард пристально посмотрел в глаза Еве. — И не вздумай делать глупостей, девочка, у меня сегодня, знаешь ли, очень поганое настроение.
— Я не стану, — поспешно замотала головой сереброволосая девушка. — Я помогу, идите за мной.
— Что здесь произошло? — шепнула Лана брату, только сейчас обратив внимание на погром и мертвые тела. — И почему наша цель помогает нам?
— Долгая история, — отмахнулся Винс. — В общем, они теперь вроде как наши заказчики, наверное. Остальное — расскажу позже, а пока, ну-ка помоги любимому брату!
Райзер тяжело облокотился на подставленное сестрой плечо, морщась при каждом движении.
Ева провела их до комнаты с камином, через потолок над которой, Хэвард и проник в дом. Шиори на руках даэрца застонала и открыла глаза: левый, после знакомства с прикладом, начал активно заплывать. Некоторое время девушка смотрела на Хэварда, потом тихо спросила:
— Все кончилось?
