– Как видишь – нет, – на губах Избранного появилось подобие улыбки. – Просто мой отец решил, что первым из тех, кто поведет Альянс к победе, должен стать его наследник. Это немного жестоко, на мой взгляд. Но результат научных изысканий не оправдал надежд правителя, в результате чего я потерял и отца, и будущее. Он отрекся от меня, признав мертвым, так что Сэтлина больше нет… Впрочем, простите мне мою разговорчивость, гости у меня бывают не часто, и еще реже кто-нибудь из них возвращается, – вновь усевшись на свое место, Сэт взялся за нож и продолжил вырезать фигурку. – Здесь довольно скучно, зато тихо и спокойно. Я, знаете ли, не люблю излишнего внимания.
– Но Избранных…
– Всех убили? – нож мужчины срезал крупную щепку, и та упала к его ногам. – Отгадаешь, кто это сделал?
– Ты?! – глаза Шиори стали круглыми от удивления.
– Собственными руками, – подтвердил Сэт. – Если поищешь, то можешь найти их фигурки в той стороне… Кажется, – кончик ножа указал куда-то за спину Хэварда. – Одна фигурка – один труп, – ответил Избранный на невысказанный вопрос Ланы, прочитав мысли девушки. – Если ты знаешь, кто, а точнее, что я такое, то представляешь, сколько работы мне еще предстоит. Я удовлетворил ваше любопытство? Можете не отвечать, я и так это знаю. Так зачем ты пришел, мой друг?
– Друг? – Ева взглянула на даэрца.
– Единственный из выживших знакомых, чьи мысли я не вижу, но верю, что он говорит правду, – на этот раз в улыбке Избранного проскользнуло что-то человеческое. – Ты ведь понимаешь, о чем я?
– Да, – кивнула девушка.
– Замечательно, – когда темные глаза поднялись к Еве, та больше не дрожала под их пристальным взглядом. – Твои мысли я тоже не вижу, но чувствую в тебе что-то знакомое. Это интересно. Ты ведь не человек, я прав? Кто ты?
– Неудачный эксперимент, – грустно улыбнулась Ева. – Меня создали в надежде получить таких, как вы.
Вместо ответа Избранный неуловимо быстрым движением подался вперед. Превратившись в размытое пятно, он словно перетек с места на место и, оказавшись рядом с Евой, схватил ее рукой за горло.
– Как вижу, эксперимент, и правда, не удался. – Сэт разжал пальцы и вернулся на прежнее место до того, как Шиори успела хоть как-то среагировать. – Ты не такая, как я, и это хорошо. Интересно, где просчитались твои создатели?
– Вот, – даэрец протянул Сэту дневник Джайны ан Нолесс. – Здесь все написано.
– И что же ты хочешь за это? – Избранный не спешил принимать потертый дневник из рук даэрца.
– Как грубо, – улыбнулся Хэвард. – Сам же говорил, что мы друзья.
– Но ты еще и наемник, – напомнил незваному гостю Сэт. – Я тебя слушаю.
– Мне нужно, чтобы ты спрятал у себя девушек, пока мы с Винсом не уладим одно дельце, – прямо высказал все Хэвард.
Некоторое время Сэт, не мигая, смотрел на даэрца, а затем тихо и вкрадчиво спросил:
– У меня здесь гостиница, по-твоему?
– Даже тебе не помешает общество живых, хотя бы на какое-то время, – жестом Хэвард попросил возмущенную Шиори не вмешиваться.
Довольно долго наемник и Избранный играли в гляделки, наконец Сэт согласился:
– Ладно. Но! – он поднял указательный палец вверх. – Только потому, что мне действительно интересна эта девочка, равно как и записи. Сколько времени вам нужно?
– Сутки, может двое.
– Сутки на Риноре длятся сто восемьдесят часов. – Избранный хмыкнул, но даже это получилось у него спокойно.
– Ты понимаешь, о каких сутках я говорю. – Даэрец вернул Избранному усмешку. – Я о многом прошу?
– Да, но я соглашусь. – Сэт осторожно взял из рук наемника дневник. – Они втроем могут остаться, а ты – поторопись, пожалуйста.
Благодарно кивнув, Хэвард обратился к девушкам:
– Рекомендую вам сидеть тихо. Если Сэт о чем-то попросит – не спорьте.
– Ты оставишь нас с ним одних? – прошипела Шиори.
– Ну извини, у меня не много друзей, которым я могу доверять. – Зло фыркнул даэрец. – К тому же он прекрасно воспитан – настоящий аристократ. Лана, присмотришь за остальными?
– Конечно! – легко согласилась девушка, бросая на Избранного заинтересованные взгляды. – А он довольно симпатичный, – шепотом добавила она.
– Благодарю за комплимент, – донеслось из-за спины девушки, и та мысленно выругала себя за то, что забыла о способностях Избранного.
– Не стоит быть столь самокритичной, ты вовсе не дурочка. – вторая реплика Сэта заставила Лану густо покраснеть. – А это было довольно мило.
– А можно не читать наши мысли без разрешения? Это, как минимум, невежливо! – Шиори, все же смирилась с тем, что в ее новой жизни будет множество безумных вещей, раз уж в самом начале карьеры наемницы ее познакомили с тем, кто наводил ужас на самые стойкие войска Коалиции.
Эхсне уже сломала свой мысленный барьер, перестав считать даэрца врагом, так что общество Избранного давалось ей легче, чем могло бы быть.
– Простите, привычка, – безжизненно отозвался Сэт, голосом холоднее, чем у Колла.
– Вы справитесь вдвоем? – закусив губу, Шиори взглянула в яркие глаза даэрца. Девушка не хотела оставаться здесь, но и не могла бросить Еву.
