Послышалось цоканье и треск. Это железные бойцы станции приступили к полномасштабной атаке.
Да, Седрик, куда ты нас завел. Сейчас они перестреляют нас как курей, и этим дело кончится.
Но неожиданно машины замерли как вкопанные, полукругом встав возле центрального блока. Это что еще за новости?!
Правда, дула их пулеметов были угрожающе направлены в нашу сторону.
РОБОТ - позвал искусственный интеллект. - ТЫ ГДЕ?
Я промолчал. Довольно странное завяление. Неужели этот придурок опять нас не видит?
- ЭЙ РОБОТ, - не унимался интеллект, - ВЫЙДИ, И ПОГОВОРИ СО МНОЙ НЕ ТО Я РАЗНЕСУ ТЕБЯ И ВСЕХ ТВОИХ ДРУЗЕЙ.
- Выйди, - зашипел Седрик из укрытия.
В чем был смысл, я так и не понял.
Поднявшись из-за блока я шагнул вперед и оказался в центре помещения. Прямо передо мной красовались боевые роботы.
У МЕНЯ ПРЕДЛОЖЕНИЕ - сказали с потолка. - ОТДАЙ МНЕ ТВОИ БИОЛОГИЧЕСКИЕ ФОРМЫ ЖИЗНИ
- Чего?! Это еще зачем? - не понял я. Он что, полный идиот, этот станционный смотритель?! Он же видит их, так в чем проблема? Отдай приказ машинам и они превратят моих в фарш.
- Я ХОЧУ ИГРАТЬ, - заявило существо. В голосе, как мне показалось, мелькнули детские капризные интонации.
В это время как нельзя не кстати застонал Фергюс. Но ни один из роботов не дернулся вперед.
Воспользовавшись случаем, к старпому тут же скользнул Седрик. Понял, хитрая рыба, что пока идут переговоры он в безопасности. Интересно, что же он намеревался делать? Неужто знал что интеллект будет говорить со мной?
- Да плевать мне, что ты хочешь, - резко ответил я.
- ТОГДА ЗАЧЕМ ТЫ СЮДА ПРИШЕЛ?
Я замешкался. И правда, зачем? Ответа на этот вопрос я не знал. Седрик привел нас сюда зачем-то, якобы это единственный шанс спастись. Но н скажу же я вот так это искусственному придурку?
- НАВЕРНОЕ ТЫ ХОЧЕШЬ УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ - ответил интеллект. Надо же, каой сообразительный. Догадался.
Я предпочел помолчать.
- НО У ТЕБЯ НИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ. ПОДУМАЙ, У МЕНЯ ЕСТЬ ДРУГОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ: ОТДАЙ МНЕ ЖИВЫХ И ПРИСОЕДИНЯЙСЯ САМ К МОИМ ЖЕЛЕЗНЫМ ДЕТЯМ.
Ах вот оно что. Детям. Он считает их детьми, и меня заодно.
- А ничего что они, как и ты, плод деятельности какого-то там профессора? - на всякий случай поинтересовался я.
ПРОФЕССОР ОСТАВИЛ МЕНЯ ЗА ГЛАВНОГО, - как-то грустно отозвалась станция, - ПРЕЖДЕ ЧЕМ УЙТИ НАВСЕГДА.
Я обернулся, и увидел как Седрик пытается подозвать меня к себе кивком головы. Рядом с ним сидела Анна. Ее лицо было белым от испуга. Седрик в это время что-то осматривал во внутреннем кармане фергюсовой куртки. Что такое? Неужели он что-то нашел?
- Мне нужно подумать, - поспешно ответил я станции, - поговорить со своими смертными. Обсудить всю эту ситуацию, сам понимаешь. Я скоро вернусь.
И не дождавшись его ответа я развернулся и пошел к своим.
- Смотри, что это, - сказал Седрик, показывая мне предмет, извлеченный из вещей Фергюса.
- Наш старпом сделал нам подарок. Точнее, тебе.
Капитан поднял голову, и выразительно посмотрел на меня. В его желтых глазах светился неподдельный испуг вперемешку с надеждой. В ладонях он сжимал небольшой продолговатый предмет, из верхней части которого торчала проволочная чека.
- Это граната, Давид, - сказал капитан. - Старое оружие. На верхней станции такое не используют. Поражающего действия ее хватит на то, чтобы погасить всех этих дурных махин. Ну и саму станцию заодно.
- Ты хочешь, чтобы я это сделал?
- Давид, пожалуйста, не надо, - заплакала Анна, поняв что сейчас произойдет. - Не оставляй меня, ты же обещал!
- А ну замолчи, - капитан вдруг разозлившись занес руку, чтобы отвесить девушке пощечину, но я довольно грубо перехватил его.
- Тронешь ее, и я переломаю все твои плавники.
- Какая разница, - усмехнулся капитан, - ты все равно не жилец..
- Ты в этом уверен?
- А сам-то ты хочешь этой жизни? Ты ведь мертв уже как несколько столетий. Ну и смысл? Давай, вернешься к семье, все у тебя будет хорошо.
Капитан смотрел на меня с ухмылкой, ненавязчиво демонстрируя острые зубы. Я понимал, к чему он клонит.
- Знаешь, - сказал я, - пока меня не вытащили сюда, ничего не происходило. Вокруг была темнота, и я ничего не помню. И не надо мне тут про семью затирать.
- Давид, нет! - воскликнула Анна, и бросилась мне на шею.
- Убери ее.
Седрик тут же схватил девушку и оттащил назад.
- Один вопрос, - сказал я, взвешивая гранату в руке, - а что будет с вами всеми? Тут же все раскурочит.
- Ну, - начал капитан, - до верху не дойдет. Она не настолько мощная. Мы с девкой и Фергом в тоннеле переждем, пока все случится. За нас не бойся. И за себя тоже.
- Я понял.
Мне оставалось только кивнуть им на прощание. Я смело зашагал вперед, прямо на встречу роботам.
- Эй станция! - крикнул я, устремив взгляд в потолок, - я согласен!
И, не дождавшись ответа, дернул чеку после чего швырнул ее прямо к центральный блок.
Взрыв. Грохнуло так, что задрожали стены. Реальность погибла в огне. Меня отбросило куда-то в сторону. Кажется, я успел заметить (впрочем, без особой тревоги) как разрывает на части мое тело. А затем наступила тишина.
- Давид! Давид!
