Некромант выудил из инвентаря два увесистых глиняных кувшинчика с плотно залитыми сургучом горлышками, из которых торчали длинные фитили. И тут же выронил один из них, странно дернув рукой — будто кто–то ударил его снизу.
— Да что за…
Еще миг — и он вовсе брякнулся на землю, будто кто ему подсечку дал.
— Невидимка! — вскрикнул он.
Мимо, и правда, кажется, промелькнул какой–то прозрачный силуэт, больше похожий на движения нагретого воздуха. Берс и Данила мгновенно вскинули оружие, закружились на месте. Ката и вовсе замахала во все стороны кистенем, надеясь наудачу зацепить незваного гостя.
— Дасты! — напомнил, не вставая, Док.
Стинг выхватил круглую, как мячик, бомбочку и, отрывисто хэкнув, швырнул ее под ноги. Взвилось целое облако блестящей, похожей на конфетти, пыли, быстро тающей в воздухе. Но на невидимку эта пыль налипла, покрывая всего его блестками, как стриптизершу.
— Мочи гада! Это, поди, тот самый ассасин, который Дока завалил!
Берс взмахнул топорами, но невидимка длинным перекатом ушел от удара. Вслед ему полетело ледяное заклинание Каты, но ведьмачка слегка промазала — ледышка ухнула в стену чуть выше его плеча, обдав прозрачный силуэт мелкими осколками.
— Стоять!! — вдруг взревел Терехов.
Дернувшиеся было вперед Берс и Данила недоуменно оглянулись на него. Стинг, уже натянувший тетиву лука, тоже замер со стрелой, готовой в любую секунду отправиться в полет.
— Ты чего, Лео?
Невидимка, по–прежнему обсыпанный демаскирующими его блестками, выпрямился и смотрел прямо на нас. Две чудовищные металлические гончие тем временем приблизились и встали рядом с ним, по обе стороны. Он поднял прозрачную руку и потрепал ту, что слева, по шипастой холке.
— Спокойно, парни, — проговорил Терехов. — Не будем делать глупостей. Сдается мне, что это не Эдж…
После слов Терехова мы все ненадолго застыли, как на стоп–кадре. Особенно комично смотрелся Берс, уже кинувшийся было снова на невидимку, но так и замерший с занесенным для удара топором.
— Ваш командир прав — лучше не дергаться. И оружие тоже советую всем убрать, — произнес невидимка. — Мои гончие сделаны из адамантита. Если надо будет — они ваши железяки перегрызут, как скорлупу от ореха.
Он сбросил, наконец, маскировку — она сошла с него мерцающей светящейся волной, в которой проскальзывали шестиугольные соты.
— Чувак, а ты точно из этой игры? — хмыкнул Стинг. — Не заблудился, часом?
Незнакомец, и правда, выбивался из общей фэнтезийной картины, характерной для Артара. Его экипировка была больше похожа на современную военную — комбинезон с жилетом–разгрузкой, усиленный матовыми металлическими вставками, ботинки на толстой ребристой подошве, округлый глухой шлем с выпуклыми черными линзами на месте глаз. На правой руке — массивный доспех–перчатка из блестящего металла, доходящий до локтя. Перчатка явно не по размеру — из–за этого правая рука кажется значительно больше левой.
— Черт возьми, да ведь это же Призрак! — прошептал Док, так и валяющийся на полу, только приподнявшийся на локтях, чтобы получше разглядеть незваного гостя. — Вот это мы влипли!
— Вот именно! — сварливо отозвался незнакомец. — Вы какого хрена творите?! Если бы я опоздал немного — вы бы одну из маток береговых дрэков угробили. А её просто так не воскресишь — надо перезагружать сервер в режиме редактирования. Вы представляете, как бы вы баланс в локации пошатнули?
— Мы просто немного заблудились, — спокойно ответил Терехов. — Пытаемся найти дорогу на поверхность.
— Начнем с того, что вас здесь вообще быть не должно! — огрызнулся админ.
— Мы просто исследуем пещеры. Разве это запрещено? — вкрадчиво спросил Стинг.
— Смотря что за пещеры. Сюда не предусмотрено входа для игроков. Я уже засек, где вы зашли. Туннель, что вы пробили там, возле кратера — не санкционирован.
— Копать шахты ведь тоже не запрещено? — снова подал голос лучник.
Админ раздраженно засопел — это было слышно даже сквозь его шлем.
— Не запрещено. Но важно вовремя остановиться. Вам еще повезло, что я гончих в агрессивный режим не переключаю, когда оставляю на патруле. Иначе бы вас просто в клочья порвали еще там, возле кратера.
— Они и так пытались.
— О, нет, уж поверь, если бы они пытались — вы отсыхали бы возле менгира, а не здесь разглагольствовали. Ладно. Здесь не место для разговоров. Надо дать бедным дрэкам успокоиться.
Он взмахнул правой рукой, закованной в блестящую перчатку, и в воздухе возник овальный портал, переливающийся оттенками красного.
— Все сюда. Только быстро!
— А куда он…
— Быстро, я сказал!
Пришлось подчиниться. Терехов подал пример — первым шагнул в красное марево и исчез. За ним потянулись и мы, по одному. Замыкал цепочку Призрак.
Портал перебросил нас наверх, к кратеру, почти возле того места, где мы сцепились с гончими. За Призраком он схлопнулся, оставив в воздухе лишь быстро тающий контур.
Док привычно развесил над головами светящие шары, отвоевав у тьмы пятачок у самого края кратера.
— Позвольте спросить, уважаемый… — сказал он. — Кстати, у вас имя–то есть?
— Маркус, — нехотя отозвался админ.
