Период второй половины IX – X вв. был временем становления государственности и территориальной экспансии Руси, причем в языческой Руси существовала отчетливая тенденция продвижения в южном направлении: Олег, покинув Новгород, утвердился в Киеве, Святослав же, выйдя из Киева, обосновался в Переяславце близ устья Дуная.
Одна из основных причин такой экспансии была такая: контролировать не столько новые земли, сколько торговлю с Византией, осваивая известный «путь из варяг в греки». Одной из главных целей военных походов была столица Византийской империи – Константинополь (Царьград).
Произошел набег русов на Пафлагонию в правление императора Феофила. Русы разграбили город Амастриду и удалились.
Состоялся поход русов на Царьград. То был единственный удачный набег наших предков на столицу империи. Хотя Царьград не был захвачен, русы увезли богатую добычу. Предположительно поход возглавляли киевские князья Аскольд и Дир.
Князь Новгородский и Киевский Олег, по прозвищу Вещий, воспетый впоследствии А.С. Пушкиным, отправился в большой военный поход к Константинополю (Царьграду). В походе, согласно летописи, приняли участие 2000 ладей по 40 человек в каждой. Испуганные византийцы предложили Олегу мир и дань. В знак победы Олег прибил свой щит к воротам Константинополя. Главным результатом похода стало заключение выгодного для русских купцов торгового договора.
Русские ладьи снова появились у стен Константинополя. Киевский князь Игорь попытался повторить успех своего родственника Олега. Однако попытка закончилась полным провалом. Весь флот Игоря уничтожен секретным оружием византийцев – «греческим огнем».
К власти пришла династия Комнинов. Так же как Капетинги во Франции, Комнины относились к крупному феодальному роду, и их вступление на престол, казалось, знаменовало торжество военной аристократии. Комнины сумели восстановить поколебленную власть императора, укрепить государство, истощенное тридцатилетней анархией и, несмотря на возраставшие трудности, подарить ему еще век величия и славы. Правда, время было слишком суровое, чтобы Комнины полностью могли вернуть Византии ее былые блеск и процветание.
