Выходит, к концу своего правления султан Сулейман I, который еще в 1538 г. принял также и титул халифа, правил величайшей и сильнейшей империей в истории мусульманского мира.
В 1565 г. огромный турецкий флот атаковал Мальту, однако рыцари-иоанниты, переселившиеся на этот остров с Родоса, отразили все штурмы.
В 1566 г. Сулейман умер во время очередного похода в Венгрию – при осаде крепости Сигетвар. Он был похоронен в мавзолее на кладбище у мечети Сулеймание вместе со своей любимой женой Роксоланой.
По законам ислама падишах мог иметь четырех законных жен. Дети первой из них становились наследниками престола. Вернее, наследовал трон один первенец, а остальных часто ждала печальная судьба: все возможные претенденты на верховную власть чаще всего подлежали уничтожению.
Кроме жен, повелитель правоверных имел любое число наложниц, которое пожелает его душа и потребует плоть. В разное время при разных султанах в гареме жило от нескольких сотен до тысячи и более женщин, каждая из которых непременно была красавицей. В каждом гареме был целый штат евнухов-кастратов, служанок разного возраста, костоправок, повитух, массажисток, врачей и тому подобных. Но никто, кроме самого падишаха, не мог посягнуть на принадлежащих ему красавиц чисто физически. Руководил всем этим сложным и беспокойным хозяйством «начальник девушек» – евнух кызлярагассы.
Однако одной красоты было мало: предназначенных для гарема падишаха девушек в обязательном порядке обучали музыке, танцам, мусульманской поэзии и, конечно, искусству любви. Естественно, курс любовных наук являлся теоретическим, а практику преподавали «по памяти» опытные старухи и женщины, искушенные во всех тонкостях секса.
