Даша переоделась для прогулки, сменив платье на джинсы и свитер. Был соблазн поступить так же, как они: уйти и ничего не сказать, но это не в ее интересах. Тогда ее начнут искать и, учитывая наличие Андрея, обязательно найдут – в общине, куда ее просили не ходить. Уж лучше предупредить!
Поэтому она оставила на столе записку, информирующую, что она отправилась пройтись по лесу – через деревню, где волков и медведей нет. Все, хватит с них.
На самом же деле Даше очень хотелось снова погрузиться в атмосферу спокойствия и отстраненности от суеты. Там не надо думать, как к ней относятся окружающие, кого видят в ней, как соответствовать их ожиданиям. Просто существуй рядом с природой, и все!
Даже дорога туда радовала: все чаще солнце прорывалось сквозь завесу облаков и еще больше растапливало островки снега. Даша подумала, что к свадьбе снега совсем не останется такими темпами, а если повезет, то первая молоденькая травка появится.
С жительницами лесной обители Даша столкнулась на подходе к изгороди: женщины очищали дорогу от опавших веток – видимо, ночью был сильный ветер. Среди них была та сама девушка, которая не сводила с Константина ревнивого взгляда. Правда, сегодня она выглядела гораздо более улыбчивой и первой направилась навстречу Даше.
– Здравствуйте! Мы вчера так и не познакомились, обидно! Меня Мила зовут, а вас Дарья, да?
– Можно Даша. Очень приятно.
– Вы к Константину? – Она умудрилась произнести это легко и непринужденно, казалось, что на ревность она в принципе не способна.
– Не к нему конкретно, скорее, просто захотелось погостить у вас.
– Мы всегда рады гостям, – заученно произнесла Мила. – Давайте я вас провожу! Константин пока занят, но, я уверена, как только у него появится свободная минутка, он присоединится к вам.
– Я не хочу его отвлекать, я не для этого пришла.
– Ему приятно с вами общаться, Дарья, он не откажется.
Все-таки «Дарья», а не «Даша». Значит, ревнует, но скрывает умело.
Жизнь в общине протекала точно так же, как и все дни до этого. У каждого имелось свое дело, а отвлекаться не то что не разрешалось – смысла не было. Не на что здесь отвлечься!
Мила проводила гостью к небольшому и явно рукотворному пруду, окруженному со всех сторон лавочками. Неподалеку возвышалась двухметровая статуя медведя, вырезанная из дерева.
После всех историй с убийствами в лесу смотреть на зверя, пусть даже деревянного, было неприятно.
– Я вижу, медведи у вас в почете, – поежилась Даша.
– А как же иначе? Медведь – хозяин леса и всего, что здесь есть, одно из наиболее прекрасных созданий природы, высшая форма ее сближения с человеком.
Мила не иронизировала, она вполне искренне восхищалась медведем. У Даши даже возникло подозрение, что это восхищение направлено далеко не на животное.
Похоже, Агния все-таки получит ответ на вопрос, кому здесь молятся.
– Я, по крайней мере, рада, что живых медведей поблизости нет!
– Почему это? – удивленно моргнула Мила. – Есть! То есть не сами медведи, а дух медведя! Он присутствует с нами всегда, защищая нас от чужаков и всех опасностей внешнего мира!
– Милочка, хватит! По-моему, ты увлеклась и уже пугаешь нашу дорогую гостью.
Мария подошла так тихо, что ни Даша, ни Мила не заметили ее, пока женщина не заговорила. Она, как всегда, выглядела спокойной и доброжелательной, но под ее взглядом Мила тут же замолчала.
– Даша, как хорошо, что вы снова с нами. Еще нет желания остаться?
Даша чувствовала, что предложение Марии было шуткой лишь наполовину.
– Нет, остаться я не могу, а вот душой здесь отдыхаю. Спасибо вам!
– Мы рады. Вы не возражаете, если мы ненадолго оставим вас в одиночестве? В ближайшее время к вам обязательно кто-нибудь присоединится.
– Не возражаю. Я бы не хотела, чтобы мое присутствие становилось каким-то событием!
Дашу и правда не тяготило одиночество – по крайней мере, пока она была здесь, а не в пансионате. Константин прав, это волшебное место! Эх, если бы свадьбу можно было сыграть тут… но это так, мечты, потому что в реальности на такой шаг никто не пойдет.
Женщины ушли, оставив Дашу наедине с природой и деревянным медведем. Она устало прикрыла глаза, полной грудью вдыхая свежий воздух, прислушиваясь к шелесту ветвей. Хорошо!
Правда, хорошо было минут сорок. Потом, как она ни старалась настроить себя на романтично-созерцательный лад, стало скучно. Она не настолько устала, чтобы весь день свежим воздухом наслаждаться! А к ней так никто и не подошел… Холодно сидеть, в конце концов!
Даша решила найти себе компанию сама. Она здесь уже не первый раз, и ей до сих пор не запрещали никуда входить, так почему бы не пройтись?
Ближе всего к ней располагались дома, казавшиеся нежилыми – не могут ведь люди жить в зданиях без окон! А вот двери есть, причем открытые. Да оно и понятно: без проветривания дерево отсыреет, появится плесень, а так морозный воздух – дело хорошее.
