После обмена этими оптимистическими утверждениями мы немного приободрились, и Пэк Эён опубликовала сообщение:
ТЕМА: Направляемся в Чучжакдон.
Кто находится в номере 77? Какова ситуация? У вас есть предметы или оборудование, которые помогут дышать, плавать или защитят от давления воды?
Глядя, как я читаю сообщение, Пэк Эён, будто оправдываясь, объяснила:
– Я спросила на всякий случай. Один мой знакомый говорит, что никогда не знаешь, когда придет смерть, и хранит рядом с кроватью жилет для дайвинга, баллон с кислородом, парашют и огнетушитель.
«Похоже, у него психическое расстройство», – подумал я и стремительно отошел, ожидая ответа или новых постов.
Мы находились в Центральном квартале – Чуннадоне. Здесь располагались часто посещаемые рестораны, кафе и зона отдыха, а также стоматологическая клиника. Старательно избегая смотреть в ту сторону, я спросил у Ю Гыми:
– Расскажите о Ким Гаён. Какая она?
– Гаён приехала сюда, чтобы проводить исследования по восстановлению загрязнённой морской среды. Она потрясающая. Я тоже хочу поскорее получить докторскую степень… А может быть, просто все бросить, – закончила она самоуничижительно.
После того как стало известно об исчезновении Исследовательского комплекса в Чучжакдоне, Ю Гыми охватило глубокое уныние, и я решил поддержать разговор:
– А какими исследованиями занимаетесь вы, Гыми?
– Я изучаю морских обитателей.
– Например, глубоководных кальмаров?
– Ха-ха-ха. Что-то в этом роде.
Разговор сошел на нет. Видя, что Гыми все больше впадает в тоску, я осознал ущербность своих попыток поддержать беседу и замолчал.
– Гаён любит угощать всех вкусняшками.
Это Со Чжихёк, который шел впереди, подслушал наш разговор и вклинился.
– Вкусняшками?
– Онни[8] любит печь. Время от времени она арендует ресторан, чтобы приготовить пирожные макароны и печенье. Когда у нее стресс, она делает целую партию и раздает окружающим, потому что не может съесть всё сама. Примерно раз в месяц она также проводит мастер-класс по выпечке, а потом продает приготовленное на центральной площади по себестоимости ингредиентов.
Пэк Эён улыбнулась, и стало понятно, что она не раз пробовала выпечку подруги.
– У Гаён золотые руки. Она может испечь полсотни печений за раз.
– Вы их пробовали?
– Да. Я пробовала ее макароны, шоколадное печенье и такие маленькие штучки со вкусом лимона. Как они называются?
– Лимонные мадленки.
– Да, точно. Они были самыми вкусными. А у вас какое любимое печенье, руководитель Син? – спросил Со Чжихёк.
Син Хэрян перехватил ребенка поудобнее и на мгновение задумался:
– Хм… Печенье, где много миндаля.
– Не помню такого. Гыми, ты такое пробовала?
– Нет, я посещала все кулинарные занятия Гаён, но такого не помню. А ты, Эён?
– Я тоже не пробовала.
– Подозрительно.
– Миндаль трудно достать.
Я улыбнулся и пожал плечами.
– Зато звучит вкусно.
Несмотря на поддразнивания подчиненных, Син Хэрян оставался невозмутим и неторопливо шел позади всех. Мысленно я восхищался им. Даже с ребенком на спине его шаги оставались твердыми и уверенными.
– Стойте.
Услышав команду, шедший впереди Со Чжихёк немедленно замер. Вдалеке раздался грохот. Он походил на низкий раскат грома, но невозможно было определить, откуда он доносится. Внезапно станция слегка задрожала. Ю Гыми опустилась на пол, и я последовал ее примеру. После того как дрожь немного утихла, Пэк Эён заговорила:
– Это звук изгибающегося металла?
Никто не ответил. Нет. Этого не могло быть, правда?..
– Может, землетрясение? – нервно спросил я.
Син Хэрян, который был рядом со мной, покачал головой:
– Маловероятно. Станция построена за пределами сейсмической зоны и рассчитана на землетрясения силой выше семи баллов.
Эту Подводную станцию называли одной из самых защищенных. Страны, расположенные вблизи северной части Тихого океана, вложили в ее строительство огромные деньги. Даже если землетрясение вдруг произошло бы, станция в худшем случае пошатнулась бы, но никак не рухнула. Я вспомнил документальный фильм, где эксперт с гордостью рассказывал об этом, и представил землетрясение силой более семи баллов. Пожалуйста, только не это!
Со Чжихёк с тревогой посмотрел на Син Хэряна:
– Что нам делать?
– Идти дальше.
Син Хэрян помог Ю Гыми подняться с пола. Мне он руку не протянул, поэтому я встал сам. Выйдя из Центрального квартала, мы вскоре оказались в Чучжакдоне. Мост, соединяющий два квартала, был не поврежден.
ТЕМА: Вода медленно заполняет комнату.
Здесь только еда и книги, больше ничего. Что мне делать? Я в номере 77! Пожалуйста, спасите меня. Я Ким Гаён из Центра исследований загрязнения морской среды!
Показав сообщение остальным, Пэк Эён задумчиво вздохнула и спросила:
– Что делать?
