— Это у неё отходняк, не обращай внимания, — шепнул блондину феникс, — ты вообще как, в норме?
— Относительно, — Драко слабо улыбнулся, вытерев рукавом струйку крови из носа, — стоит поторопиться, не думаешь?
— Думаю. И делаю, — Майкл взмахнул катализатором, активируя очищающее.
— Excuro! Excuro! Excuro!
Методично уничтожив останки крови, он быстро отыскал волшебную палочку Бэйтман и вернул её хозяйке.
— Значит… — пришедшая к этому в моменту в себя девочка задумчиво осмотрела уже непригодный инструмент, — ты меня воскресил? Но как такое возможно? Странные ощущения. Какой-то жар в груди, тело ломит… и связь. Не могу объяснить, но я чувствую связь с тобой.
— Позже объясню, — не скрывая довольной усмешки, феникс перевёл взгляд на стоящий в стороне крестраж, — но сначала… устраним угрозу.
— Эй, ты чего? — лидер первокурсников Слизерина досадно поморщился, проклиная самого себя за тупость, — вот и помогай после этого людям. Ах да, совсем забыл, вы же из другой лиги. Удалось приключение, мать вашу.
— Как говорил один мой знакомый, покойник — «я слишком много знал»*, — элементаль медленно сблизился с собеседником, — ладно, успокойся. Мне будет достаточно всего лишь Непреложного обета о неразглашении. От себя также гарантирую, де-факто это выгодно нам обоим.
Малфой заметно расслабился. Банальная страховка действительно необходима. Доверие? Слишком много тайн порой не сближают, а становятся поводом для искренней вражды.
— Договорились. Давай только сперва до замка доберёмся, а уж там и обсудим условия.
— Непременно, — феникс достал Мантию-невидимку, — придётся нам с вами потесниться, дамы и господа.
— Лучше бы я сегодня не выходила из своей комнаты, — пробормотала Бэйтман, ни к кому конкретно не обращаясь, — а день так прекрасно начинался…
Где-то вдалеке вновь завыл волк, словно провожая возвращающихся в Хогвартс слизеринцев.
Майкл сосредоточенно размышлял.
Ссориться с наследницей ордена Серебряной звезды крайне невыгодно в долгосрочной перспективе. Злость? Присутствовала, но не являлась помехой адекватным действиям.
Остаётся только один вариант… «фактический нейтралитет» по причине банальной неосведомлённости о происходящем.
— Ладно, Андри, — прервал он подчинённую, — расклад предельно ясен. А теперь слушай моё задание…
Сквозь пелену сонливости до Эстер донёсся задорный женский голос, поющий стих известного русского поэта.
«Что за…»
С трудом Кроули удалось открыть глаза, после чего наступило закономерное удивление.
Вместо кровати — железный стул с магловскими браслетами. Наручниками, кажется. Вместо привычной комнаты — более просторная, пустая с белыми стенами и полом, которая выбивалась из общего антуража замка, а сидящая перед ней на точно таком же седалище «подруга» — из общего представления о логике.
— Невозможно! — воскликнула Эстер, тщетно пытаясь пошевелить конечностями, — Я убила тебя!
— Очнулась? — Участливо поинтересовалась Бэйтман, вертя в руке острый кинжал, — прекрасно! Я раньше говорила тебе, что такое… безумие, а?
— Этого не может быть, просто не может, — начисто игнорируя вопрос, заявила Кроули, — после проклятия смерти даже жнецы…
Довольно внезапно её собеседница продемонстрировала напускной гнев, резко встав и мощным пинком ноги отбросив в сторону стул.
