На самом деле, Александр не был так беспечен, как демонстрировал своему канцлеру. Ситуация в Валерии, где в очередной раз «молодое» поколение архимагов решило чуть подвинуть «старичков», была довольно опасна для Элура, но, к счастью, у вампиров была пара тузов в рукаве на случай совсем уж отвратительных результатов магической междоусобицы. Правда, скорее всего ничего из запланированного не потребуется. Архимаг Ламия, представляющая, по мнению вампиров, самые прогрессивные силы советников, имеет крепкие позиции и обеспечила себе тылы, заключив контракты с бладианцами, и при этом все еще не вступила в схватку за власть, благодаря чему у нее все еще были развязаны руки и вокруг Ламии сосредотачивались те из магов, кто не желал гражданской войны. А учитывая, что Ламия была последовательной противницей Светлой Церкви, которая, по ее мнению, поработила магов, вампиры тайно финансировали советницу, снабжая ее редкими ингредиентами и материалами, что давало ей возможности для подкупа сомневающихся. Так что, разберутся валерианцы и без посторонней помощи. Точнее, должны это сделать, по логике вещей. Вот только в жизни всегда есть место случаю. Случится там какое-нибудь землетрясение, — и вот ты уже Александр Кровавый и про тебя рассказывают кучу слухов, один страшнее другого.
Последним бредовым слухом, ушедшим в народ, стали домыслы о чудовищах, что призвали маги Каса для поедания остатков погибших. В роли чудовищ выступали големы, брошенные вампирами на разборку завалов. Ну, а поедание… это уже из области народного фольклора. Иначе говоря, сами придумали и сами поверили в свои выдумки.
— Женский гвардейский полк готов к комплектованию, ваше величество, — канцлер, решив, что разговор насчет Валерии завершен, перешел к следующей теме, — Ни одна из дуэлянток не выказала желания вступить в него, несмотря на ваше личное приглашение.
Женская дуэль, вызвавшая столь много шума и трупов, тоже была окучена толпой и нашла свое отражение в слухах и сплетнях, что как термиты медленно, но верно подтачивали репутацию короля. Пришлось взять ситуацию в свои руки и объявить о создании нового гвардейского полка в котором будут служить исключительно женщины. Александр не поленился и написал письма участницам дуэли, предлагая им места офицеров в новом полку.
— Отказались? Тогда объявите им всем мой запрет на участие в любых дуэлях до скончания жизни. Раз не желают служить, то и гонор пусть показывают как угодно, но не по дворянским понятиям.
— Всем, государь?
— Естественно! А что вас удивляет, канцлер?
— Так ведь секунданты ваше предложение приняли, государь.
— Вот как? Тем лучше! Дуэлянткам запрет, секундантам офицерские чины и мое прощение.
— Будет исполнено, ваше величество, но позвольте высказать сомнение. Справятся ли дамы с ратной службой? Все же, дело это сложное и кровавое, а учитывая все слухи… может быть стоит…
— Не стоит. Начинайте формировать женский гвардейский полк. Название я ему дам позже. Что касается ратной службы… Так не будет ее. Полк будет выполнять представительские функции, и на поле боя я их близко не подпущу, ибо боюсь покажут себя еще хуже, чем ополченцы. Может быть лет через пятьдесят, когда в полку появятся настоящие офицеры с опытом службы и командования, а сам полк обрастет какими-никакими, но традициями… то и тогда хрен им, а не воинские подвиги. Телохранители это. Лейб-гвардия!
— Ваши величество! Но их же всех сразу запишут в гарем! Скажут, что вы себе специально самых красивых дворянок потребовали, чтобы их наложницами сделать.
— Так что предлагаешь? Ничего не делать?
— Ваше величество, может стоит подождать? Месяцок хотя-бы. Слухи улягутся. Про погибших забудут. А там и компенсации с помощью начнут поступать. Народ станет вас благодарить…
— Благодарность народа вещь слишком ненадежная. Сегодня любят, а завтра считают… повелителем гарема, — Александр рассмеялся, — А ведь ты прав! Именно так формирование женского гвардейского полка и воспримут!
— Так мне подождать, государь?
— Не надо ждать! Формируй полк, как и приказано.
— Но слухи…
— Не важно. Тут хоть год жди, а если ситуацию в полку под контроль не взять, все едино блядство и разврат выйдет. Даже если дамы будут свою честь беречь, гвардейцы их споят и воспользуются ситуацией. Я бы на их месте так и поступил. Так что придется начинать реформы гвардии чуть раньше, а гвардейкам… ух, слово то какое неправильное, — Александр покачал головой, — Гвардио… нет, лучше гвардейкам. Так вот, им придется подыскать в полк правильных офицеров.
— Так где же их взять, ваше величество?!
— Я дам. Есть у меня нужные кандидатуры.
Похороны погибших превратились в событие государственного масштаба. Погребальные костры горели на площадях день и ночь, а специально поставленные следить за пламенем маги поддерживали его, не давая погаснуть. Прах же хоронили в общих могилах.
