— Вы тоже не слишком стары, — хмыкнула огромная ящерица. — Насколько я помню, эта ваша жизнь началась после рождения Мира.
Тит кивнула с широкой улыбкой.
— Да, а твой предшественник умер через полтора века после. И было ему около шести веков.
Что для долгожителей смерть? Ничто. Они просто встречают её, как что-то обыденное. Смерть для них — ни хорошо, ни плохо. А Титания и Оберон, почти бессмертные полубоги, могут сами решать, когда им умирать. Всё равно, на их место встанут новые.
Дракон после обмена ещё парой фраз ушёл. Только вот зачем он приходил? Он сам не понимает. Зато он узнал, что Рия, по крайней мере, ещё жива. Важно ли это ему? Кто знает… С одной стороны — он привязался к ребёнку со взрослым сознанием; с другой — она проживёт всего лишь век, может меньше. Для него, который может спокойно прожить шесть веков, а то и больше, человеческая жизнь кажется слишком быстрой.
Через два века от неё останутся только мимолетные воспоминания. Никто не вспомнит, что она когда-то жила.
«Это ни хорошо, ни плохо. » — убеждал себя старый дракон. Но от этой мысли ему становилось немного грустно.
***
В это же время, в столице вовсю праздновался Вечер Сонорха. Только часть взрослых, включая всю семью герцога Абиманти, ушли тушить внезапный пожар. Об этом тут же поползли слухи по огромному залу. Не забыли вспомнить и о любимом увлечении упомянутого герцога, и добавить деталей, у которых неизвестно, откуда ноги растут, да и новые подробности жизни семьи обсудили, которые также не имели оснований считаться истиной.
А Рианнон с новой знакомой всё также стояли в том углу и запивали сладким соком свою обычную беседу «ни о чём».
Краем глаза Рия следила за окружением. Легкая улыбка появилась на обычно серьёзном лице.
На другом конце зала, сквозь толпы детей разных возрастов, некоторые взрослые особенно пристально следили за юной леди Малмуд.
— Вы хорошо постарались, Ваша Светлость. Теперь она выглядит точно как леди.
Эскульдия Малмуд не старалась нарядиться для праздника, надев своё любимое довольно строгое платье красного цвета.
— Вы меня перехваливаете, Мисс Малмуд, — герцог Нелвиз Шакан также был в своей обычной одежде и с маской на пол лица. — Я просто сделал то, что вы просили. Рианнон очень старательная для своего возраста и, наверное, слишком разумная. Не привык я к такому. Да и вовсе к общению с детьми.
— А как же Мадам Шакан? Она всегда была задорной и веселой, как ребёнок. Ну, до того случая…
— Да. Сейчас она возвращается к этому, хотя я прошу её быть сдержаннее. В таком возрасте это уже неприлично.
Эскульдия усмехнулась.
— И всё же, я рада за неё.
— К слову, откуда ты достала этого ребёнка и почему так внезапно?
— Знакомый попросил позаботиться о ней, поскольку сам ничего в этом не понимает. Но она какая-то странная.
— Ты видела её магические потоки? Когда мы с супругой посмотрели на неё, она показалась нам не человеком. Рия сказала, что не знает кто её родители, но, может быть, у неё есть капля эльфийских корней в крови, — Шакан задумчиво покачал бокалом с вином, наблюдая, как качается бордовая жидкость. — Мы сделали вид, что поверили ей, но у неё потоки среднестатистического эльфа. Будь она даже наполовину эльфом, магической энергии было бы меньше и уши бы слегка заострились.
Мужчина посмотрел снова в сторону двух юных леди, обсуждающих что-то, в углу зала. К ним подошёл Льюванаг Симбан, предлагая танец дамам. Рианнон тут же вложила в предлагаемую руку ладонь рыженькой девушки, с которой общалась и осталась стоять в углу, поглядывая на окно.
— И при всём при этом таланта в магии у неё никакого, — продолжал личный учитель Рии. — Ей крайне тяжело даются практические занятия, но когда дело доходит до теории, то она на голову превосходит учеников девятой ступени, судя по тому, что мне говорят учителя Академии. При чём не в магии, а во всём, кроме творческих направлений и учения Мира. Экономика, политика, язык, даже в этикете она преуспевает и быстро понимает, что от неё хотят. Конечно, ваша программа рассчитана не только на обучение, но и на создание связей в высшем обществе, но её обучаемость всё равно поражает.
— Добрый Вечер, герцог Шакан, Маркиза Малмуд, — Август Симбан, который, конечно же, не мог не посетить выпускной сына, подошёл к старым знакомым и кивнул головой, одарив обоих мягкой улыбкой. — Позвольте спросить, какие беседы ведете? Смотрите в одну сторону и уже сколько времени говорите друг с другом с не меняющимися хмурыми лицами.
— Добрый вечер, Ваше величество, Благословлённый Миром. — выдали оба аристократа практически на автомате, Эскульдия исполнила небольшой реверанс, а Нэлвиз поклонился, проложив руку к сердцу.
— Да вот, заговорились о детстве, — ответил на вопрос мужчина в маске.
В это же время, каждый выпускник предлагал танец молодым леди. Они были просто обязаны хотя бы пригласить на танец каждую из присутствующих. Многие в таких танцах решают, что хотят быть конкретно с этой девушкой и приглашают её на повторный танец, который расценивается как предложение.
