Да и наличие заложниц не давало покоя. Как сделать так, чтобы никто не пострадал не понятно. Очень уж много у бандитов оказалось в наличии оружия. Тут и без магии непросто будет, а уж с колдуном и подавно.
– Полезем, девок первыми убьют, – будто отвечая на невысказанные мысли старосты заметил Федор.
– Сам знаю, – недовольно буркнул Михалыч. – А что предлагаешь? Сесть по машинам и разъехаться по домам?
– Нет конечно, просто говорю, что надо что-нибудь придумать.
Как и все деревенские мужики, они в свое время отслужили срочную в армии, в отличие от городских предпочитающих бегать от военкомата. Но простая военная подготовка рядовых и сержантов здесь не помогала. Сюда полноценный спецназ нужен, обученный освобождать заложников, хорошо вооруженный, с бронетехникой.
Обычные охотничье ружья и ножи мало годятся для таких сложных дел.
Но опять же, выбора в общем-то не оставалось. Все знали, что придется идти. Негоже бросать соседей в беде. Сегодня отвернешься ты, завтра отвернутся от тебя…
– Глянь-ка, а это еще кто пожаловал?
Михалыч обернулся. По грунтовке пылила небольшая кавалькада машин. Впереди двигался приземистый ярко красный спорткар, смотревшийся совершенно не к месту на фоне заросшего поля (такую красавицу ожидаешь увидеть в окружении стекла, бетона и стали, под сенью вздымающихся в небеса небоскребов, но никак не на заурядной проселочной дороге с ее многочисленными ухабами), вторым шел массивный внедорожник темно-серого цвета.
Еще гости? Староста непроизвольно нахмурился. После случившегося любые пришельцы у него прочно ассоциировались с грядущими неприятностями.
Руки сами сжали покрепче ружье. Быстрый взгляд по сторонам, мужики понятливо разошлись, готовые действовать в случае возникновения угрозы.
– День добрый, – ехавший первым кабриолет плавно остановился, как раз рядом с УАЗом Михалыча.
Обратился к нему сидящий на пассажирском сиденье крепко сложенный парень лет восемнадцати.
Впрочем, простым парнем называть его язык не поворачивался. Слишком серьезный и цепкий взгляд темных глаз выдавал его с головой. Было видно, что их хозяин не обычный юный богач, выехавший на прогулку с подружкой, а человек повидавший в своей жизни много нехорошего.
Михалыч мысленно тоскливо вздохнул. От пришлых веяло ощутимой опасностью, как бы не больше, чем от подонков в деревне. Даже светловолосая девчонка за рулем совершенно не походила на обычную вертихвостку, какими им нужно быть в этом возрасте. Мазнула взглядом по стоящим вокруг мужикам так, будто прикидывала, кого, прости Господи, будет убивать в первую очередь, кого во-вторую, а кого оставит на сладкое.
Не смотрят так обычные люди. Не смотрят. Убивцы приехали, как есть убивцы. И как бы не страшнее тех беглых выродков…
– Добрый, – тем не менее степенно ответил предводитель деревенского ополчения, напряженно пытаясь рассмотреть, сколько людей едет в джипе.
– Нам нужна Малая Кужма. Мы правильно едем? – вежливо осведомился молодой незнакомец.
Михалыч помедлил, не зная, как бы поделикатнее выяснить причины появления гостей. Но тут, как всегда некстати, вперед вылез Федя.
– А вам зачем туда? Дружков своих ищите? – под конец фразы голос мужика дрогнул и налился неприкрытой злостью.
Парень в спорткаре внимательно на него посмотрел и предельно серьезным тоном ответил:
– Если вы имеете ввиду преступников, то нет, они нам не дружки. Совсем наоборот. Они похитили одного нашего человека и убили другого. Мы здесь чтобы забрать их жизни и освободить пленника.
«Забрать жизни» – прошамкал губами Михалыч. Необычное выражение. Не убить, не прикончить – а именно забрать жизни. Кто так говорит?
– Вы из клана? – хмуро осведомился он. – От Боровецких?
Парень покачал головой.
– Я сам от себя, – веско ответил он.
И Михалыч почему-то сразу поверил. Было видно, что незнакомец не рисуется, не бравирует, а просто объясняет положение дел.
– Так что, Малая Кужма дальше по дороге? – повторил вопрос гость.
Староста неохотно кивнул. Потом чуть подумал и к удивлению собственных соратников вдруг заявил:
– С вами поеду, покажу дорогу, – и не дожидаясь согласия полез в уазик.
Федор подскочил к окну.
– Ты чего и вправду собрался ехать? Там же маг.
Михалыч дернул подбородком, указывая на щегольский спорткар.
– А это думаешь кто?
И больше ничего не говоря, покатил по грунтовке. Ехать предстояло недолго. Уже через пару пригорков показалась злосчастная деревенька.
Они не скрываясь проследовали по единственной в селе улице и остановились прямо напротив крепкого бревенчатого дома, ставшего убежищем для приезжих бандитов. Странно, но поначалу подъехавшие машины никто не выбежал встречать. Лишь через минуту-другую уголовники соизволили выглянуть из окон и вальяжно выйти из немного приоткрытых ворот.
Почему-то их всего было двое, хотя староста знал, что должно быть больше. Шестеро-семеро минимум. Тогда где остальные?
Лиходеи в руках держали оружие. Да не абы что, а настоящие АК с укороченными стволами. Из-за поясов выглядывали рукоятки пистолетов.
– Что, приехали за добавкой? – с глумливой ухмылкой выкрикнул один.
