Я уверенно качнул головой.
— Легко, — подтвердил я. – Цитадель, а вместе с ней и весь летающий остров, со всех сторон окружены сжатыми потоками плотного воздуха. Они циркулируют вокруг Авалона в бесконечном хороводе. Любой материальный объект, попавший в объятия этих воздушных смерчей сначала будет мгновенно захвачен в сильный водоворот. А еще через несколько секунд буквально разорван на мелкие части. И это касается всего, начиная от обычного человеческого тела и заканчивая боеголовкой ракеты. Подрыв рядом не сработает. Осколки затянет в воздушные вихри, не дав приблизиться к парящей твердыне.
– Оригинально, – по достоинству оценила фантазию воздушников Ласка.
— И не говори, – согласился я с ней. – У стихии Воздуха есть множество форм. Умелый волшебник может так сжать порыв обычного ветра, что превратит его в тончайшее лезвие, способное без труда разрезать лист металла.
Озвученные факты не всем пришлись по душе. У многих наемников брови сдвинулись к переносице, а лбы украсились морщинами, выдавая усиленную работу мыслей хозяев.
– Это что же получается, подлететь к ним просто так нельзя? Покромсает на куски? – осведомился еще один солдат удачи, переварив неприятные новости.
– Да, когда цитадель в воздухе просто так сблизиться с ней невозможно. Есть несколько ступеней защиты и каждая требует особый доступ. На время подлета создается особый коридор. Два слоя щитов. Без предварительного согласования пропускают только через первый периметр. Перед второй линией следует задержка, транспорт оказывается в своеобразном воздушном мешке. Только после проверки разрешается лететь дальше. Окончательное решение о посадке принимает сам лорд.
– Магические щиты, – озадаченно выдохнул Грин. – Следовало ожидать, но как тогда проникнуть на борт?
– Конечно же, когда цитадель находится на земле, – ответил я.
– А она опускается на землю? – с интересом осведомился Малой.
Видно парня весьма увлекла идея захвата колдовской твердыни. Раньше ребяткам ни с чем подобным сталкиваться не приходилось.
– Регулярно. Авалону нужны припасы. Продовольствие, технические детали, предметы из обихода. Кроме нескольких парников на летающей платформе нет почти ничего. Недостаточно места для организации полноценного хозяйства с полным циклом самообеспечения. По крайней мере, для всего количества жителей, что сейчас находится на острове.
– Почему они не избавятся от лишних? – быстро спросил кто-то из бойцов.
Я отрицательно качнул головой.
– Не выгодно. Даже если снизить количество населения до минимальных значений, все равно от необходимости спускаться вниз никуда не деться. Авалон большой, спору нет. Его площадь равна нескольким футбольным полям. Но создать там замкнутый цикл производства физически невозможно.
На этом месте я сделал паузу, немного подумал и добавил:
– Если только радикально не снизить технологический уровень сообщества. Полностью отказаться от техники и вернуться во времена средневековья. В иных других случаях изолироваться не получится. Магия могущественна, но отнюдь не всесильна. Вы не сможете создать из воздуха электрическую бритву, какими-бы силами ни повелевали.
Наемники закивали. Они поняли мою мысль.
– Итак, благодаря помощи моего вассала, – кивок в направлении сэра Артура Престона, англичанин кисло улыбнулся, – нам удалось узнать местоположение нескольких стоянок Авалона на земле. Одна из них находится в Кейптауне. И судя по расписанию, уже завтра остров должен снизиться на приемлемую высоту для забора грузовых контейнеров.
Я обвел взглядом слушателей, солдаты усердно внимали деталям предстоящей операции. Похвально. Никто не морщится и не делает вид, что ему эти англичашки на один зуб. Настоящие профи, относящиеся к делу со всей серьезностью.
– До того, как стало известно о желании американцев осуществить нападение, я предполагал проникнуть на борт в момент загрузки. Времени будет более чем достаточно.
– А сейчас, как я понимаю, план изменился? – вставил свое слово Грин. – Подождем атаку американского клана.
– Не забыв предупредить о нападении Кэмпбеллов, – кивнул я.
Вообще, простым проникновением дело, разумеется, не ограничивалось в первоначальной версии штурма. Для нейтрализации численного превосходства противника предполагалось использовать специальное вещество в газообразном состоянии, разработанное на основе все того же блокиратора магических способностей.
Распространение через вентиляцию замка должно было дать преимущество диверсионной группе для захвата центра управления Авалоном.
Очередная разработка лаборатории Демидовых. Без запаха, в малых концентрациях практически не заметен. Начинает действовать постепенно, поражая организм воздушно-капельным путем.
Один минус – краткосрочное действие. Двадцать, максимум тридцать минут и воздействие нейтрализуется.
Не убивает, лишь ослабляет возможность обращаться к магии. При столкновении в бою с чародеями очень весомый аргумент. Особенно если солдаты вооружены зачарованными пулями.
Для меня и Ласки имелся антидот. Тоже с краткосрочным эффектом, но нам должно хватить с лихвой.
