Если сравнивать этот городок с Сейном... Хотя нет, с Сейном - это уж совсем несправедливо. Все же, столица Ардейл один из красивейших и уж точно богатейший город Империи. Так что, даже если сделать поблажку, все равно - несправедливо. Задумавшись на миг, Редж кивнул сам себе - верно, если уж и сравнивать с каким-то из городков, то с Лотаром. Правда, Лотар тоже от Сейна недалеко, так что и ему перепадает от богатого соседа. Но все же...
Городок, рядом с которым находится Священная Акадэмия Хикар, по сути своей, мало чем отличается от этого. Городом, в прямом смысле слова, назвать трудно - тут и там бегают курицы, в загонах блеют овцы, в садах цветут фруктовые деревья, нежный аромат которых смешивается с "благоуханием" свежего навоза. За городской стеной крестьяне возделывают поля, босоногие ребятишки пасут гусей, девушки стригут овечек, да ощипывают кур. Все то же самое, что и здесь. Только вот, в Лотаре, где свежие овощи и фрукты - дар Богов, а солнышко хоть и частый гость, но греет не так сильно, как на юге, люди улыбчивее будут. Ежели путник мимо двора проедет, обязательно остановят, о новостях расспросят, пригласят пообедать или воды холодной поднесут, ежели спешит господин воин. Да Боги с ним, что на Лире, и не таких горемычных видали. На деле же разница небольшая - что калека немощный, что музыкант обнищавший, что Ааш'э'Сэй на кошаке крылатом - все живые, все под одним солнцем ходят да одним воздухом дышат. Хотя... Ааш'э'Сэй этим поди побольше чем калеке кривобокому досталось. А тут...
С легким недоумением осматривая ухоженные дворики, Редж все больше хмурился - хозяйства у людей, как ни смотри, а достойные. И дворы чистые, и заборчики словно только сколоченные, а вот лица... Только въехав в город Лука, поначалу, удивился, что пусто на улицах, а как добрался со "центральной площади"... В общем, на маленьком пяточке земли, по всей видимости, собрались все жители этого крошечного городка. видимо, обсуждалось что-то важное чрезвычайно, да только стоило Реджу в самом конце улицы на Лире своем показаться, как народ, словно вспомнив про свои дела важные да неотложные, расходиться начал.
Пожав плечами, Лука подъехал к ближайшему дому и, опершись плечом на добротно сколоченный забор, белозубо улыбнулся молодой девушке, которая в этот момент мела двор.
Пыль, желтым облаком поднималась от земли и кружила в воздухе, от чего девушка то и дело чихала. Подняв строгий взгляд на гостя, молодуха, очень недружелюбно поинтересовалась:
- Чего надо?
Нет, Лука, в принципе, был привычен к обычному, не официальному, обращению, но к такому... В первый раз за всю его действительно долгую жизнь, молодая, красивая девушка отреагировала именно так. И дело тут совсем не в том, что он Ааш'э'Сэй, да еще и в кафтане воинском. Нет... С того момента как Лазар принял власть, отношения людей и "демонов" мало-помалу налаживались. Просто, в Ардейл, что занимает едва ли не весь материк, к путникам никогда не относились с подобным пренебрежением. В старые времена любой мог попросить воды или ночлега и отказа бы не получил.
Выпучив глаза на хмурую девицу, старший смотрящий, словно бы забыв как надо с людьми разговаривать, с трудом выдавил:
- Ммм... Я хотел воды попросить, для себя и Лира...
Девица, махнув метлой, грозно сообщила:
- Десять лааров проедешь, будет колодец общий, там и напьешься. - Махнув метлой еще раз, неприветливая хозяйка развернулась к путнику спиной и, словно жалуясь самой себе, забормотала - Ишь ты, развелось тут охламонов всяких. Сейчас ему воды подай, завтра он пожить да столоваться попросится, а там уж глядишь на шейку сел, да пятки в рот тебе запихал. Чтобы улыбка пошире была, да радостнее...
Покачав головой, Редж направил Лира куда указано, теперь уже с большим недоумением рассматривая городок. Но стоило Луке лишь встретиться с кем-то взглядом, как этот кто-то, глаза сразу отводил, а еще лучше - делал вид, что не заметил воина на Лире, а кафтан воинский... Подумаешь, велика ли честь - железкой всю жизнь махать. Ты попробуй с наше на поле, под солнцем палящим да беспощадным, поля повозделывай. Когда мухи так и липнут на покрытую потом спину и волдыри на ладонях кровью сочатся, а боль от ожогов ночью спать не дает. Руки и ноги сбиты, а губы потрескались от жажды. Попробуй, попробуй, что смотришь, баловень Императорский? Что, страшно стало? Рученьки свои белые замарать боязно? А люди, что вам люди? Как были рабами безмозглыми, так и остались. Ничего страшного, если один-два на полях Южных преставится, с недосыпу и от голоду. Чтобы Императору вашему, будь он неладен, в столице свой золоченной, кушалось-спалось сладко. И ладно бы Светлые были на стороне угнетенных, так не ведь - Светлые с детьми своими рогатыми в этот мир заявились, весь устрой и порядок под себя переделали...
