Фраза, сказанная с обычной высокомерной интонацией де Льена, показалась настолько родной, что Редж почти искренне улыбнулся. Покачав головой, он направился вниз, все еще раздумывая над тем, какие, все-таки, порой неожиданные повороты делает жизнь.
Когда Лука вышел в сад, из ближайшей беседки выглянул Лазар и, по-мальчишески улыбнувшись, помахал Реджу рукой, призывая к себе. Удивленно приподняв брови, Лука подошел к беседке, в которой сидел Владыка и Император, а по полу ползал беловолосый малыш. Опустившись на корточки, Редж взял ребенка на руки и посмотрел ему в лицо. Спустя пару минут он перевл взгляд на Лазара, а потом вновь уставился на ребенка, словно раздумывая над чем-то. Владыка, сложив руки на груди и гордо задрав подбородок, сообщил:
- Вылитый я, ты не находишь?
Лука кивнул со словами:
- Ну да, в принципе... Только он вроде бы посерьезнее.
Лазар хмыкнул и протянул руки, чтобы забрать Айя. Когда сын устроился на коленях родителя, молодой папаша уставился на друга и, словно бы просто ради интереса, спросил:
- Видел Тифара?
По лицу молодого мага скользнула легкая тень.
- Угу.
- Ты поэтому такой мрачный?
Редж тяжело вздохнул и присел на одну из скамеек. Задрав голову к потолку, он спросил:
- Тебя такие перемены не пугают?
Покачивая Айя на руках Лазар ответил:
- Есть немного.
Закрыв лицо руками, Редж пробормотал:
- И как мне теперь себя с ним вести?
Император пожал плечами:
- Учитывая его новый статус, по положению он даже ниже чем слуга. Нет, прав у него меньше чем у последнего раба.
- Предлагаешь мне относиться к нему как к псу безродному?
Гневно сверкнув глазами (тем самым удивив Лазара чрезвычайно), Редж ждал ответа. Лазар же, мягко улыбнувшись, ответил:
- Тифар остался Тифаром, вот и все. Относись к нему так же, как и до этого.
Лука поморщился - сказать-то, конечно, легко, только вот, получиться ли? Дело тут даже не в самом Луке, а в Тифаре - позволит ли он прежнее отношение к себе и не будет ли это казаться насмешкой? Не желая более рассуждать на столь щепетильную тему, Редж кивнул, показывая на Айя и спросил:
- С каких пор Владыка сам нянчит своих отпрысков?
Теперь уже пришло время Лазару кисло морщиться - любой, узревший его с сыном на руках, задавал один и тот же вопрос.
- С тех самых, как Светлые подарили ему в жены Ан'Дже.
По губам Реджа скользнула легкая улыбка - Императрицу он видел всего несколько раз, но впечатление у него о ней сложилось весьма и весьма интересное...
- Наставников уже нашел?
Лазар, вперив в Реджа искренний взгляд, сообщил:
- Мы посовещались и решили, что лучшего учителя чем ты для Айя не найти. Слегка прикрыв глаза, Редж кивнул с мягкой улыбкой на губах. Учитывая то, что наследник короны родился в день, когда Редж только готовился к инициации, он точно не имеет никакого отношения к пророчеству, так что...
- Сочту за честь.
В этот момент Лазар поднялся и, благодарно кивнув другу, тихо сказал:
- Спасибо. Пойду верну его матери, а то как бы не огорчился...
Последнее слово было сказано со странной интонацией, понять которую Лука не смог. Прикрыв глаза, Лука лег на скамейку и убрал руки за голову. Учитывая то, что Дэмиен дал ему задание, ближайшее время он, Лука, будет в Замке. Так как Лазар решил отдать сына ему на воспитание, де Мору придется еще какое-то время подождать с отставкой. Таким образом, почти все, что вызывало у Реджа неудовольствие, благополучно разрешилось. А значит, можно расслабиться и заняться тем, что всегда доставляло удовольствие - узнавать что-то, доселе неизвестное.
Империя Ардейл. Южная Застава.
Двое молодых мужчин, лицо одного из которых было скрыто под широким платком, не спеша шли по узким улочкам городка. Эйрин, на долю которого выпала роль праздношатающегося лентяя, с некоторой ленцой разглядывал здания, мимо которых они проходили. К слову сказать, де Сэя давно мучил вопрос, который он и решил задать своему сопровождающему. Слегка повернув голову назад и бросив спокойный взгляд через плечо, Эйрин спросил:
- Я вот о чем подумал...
Тим, как и всегда держа руки в карманах, легким кивком головы показал, что внимательно слушает.
- Когда я был тут в последний раз, помнится мне, этого поселения не было, ближайшим от Заставы городом был Антал.
Тим кивнул и, подойдя немного ближе, тихо ответил:
- Человеческие поселения довольно быстро возникают и так же быстро исчезают. Для Ааш'э'Сэй, естественно. Этому поселению уже около семидесяти лет, даже по меркам людей оно совсем еще молодое. Антал действительно ближайший крупнейший город к Заставе, но... Так как находимся мы недалеко от Великой Пустыни, проблема воды всегда остро стояла перед теми, кто родился и живет здесь. Сейчас Антал медленно катится к забвению - подземный источник, вокруг которого появилось поселение, со временем превратившееся в торговый город, постепенно высыхает.
Де Сэй кивнул со словами:
- Ясно.
Тим хмыкнул и ответил:
