Пять дуэлей. Пять побед.
Они стояли на площади, тяжело дыша. Двадцать пять элитных вампиров, включая пять SS-рангов, были повержены. Но какой ценой? Отряды понесли еще потери, а их лидеры были на пределе.
Они победили. Но угроза, нависшая над ними и их миром, никуда не делась. И им нужно было как-то вернуться домой.
Город, зачищенный от боевых единиц, погрузился в странную, напряженную тишину. Гражданские вампиры – существа, похожие на людей, но с бледной кожей и алыми глазами – не выказывали никакой агрессии. Наоборот, они с опаской и даже некоторым благоговением смотрели на могущественных иномирян, которые только что уничтожили их военную элиту. Они выходили из своих готических домов, предлагая Охотникам воду и пищу, прося пощады.
Отряд, по приказу Ивана, не стал их трогать. Разбираться с тысячами гражданских, которые не представляли прямой угрозы, было бы не только утомительно, но и бессмысленно. Охотники разбили временный лагерь на центральной площади, и несколько дней ушло на отдых, восстановление сил и сбор информации. Этот хрупкий мир вызывал у многих диссонанс. Эти вампиры жили, работали, имели семьи. И у многих в головах начали зарождаться крамольные мысли: неужели все бесчисленные монстры, с которыми они сражались, тоже просто исполняют приказы своих командиров, а в душе хотят лишь мирной жизни? Эта мысль была опасной, она подтачивала основы их мировоззрения.
Спустя пару дней, когда все полностью восстановили силы, Иван Волков созвал общий сбор. Четыре SS-ранга – Иван, Альберт, Леонид и Владислав – встали перед остатками своих элитных отрядов. Алекс и Евгений стояли в рядах слушателей.
«Итак», – начал Иван, его голос был тверд и не допускал возражений. – «Обрисуем нашу нынешнюю позицию, исходя из всех сведений, что мы собрали за это время. Первое и главное: портал, через который мы пришли, закрылся. Пути назад на данный момент нет».
По рядам прошел тревожный шепот.
«Второе», – продолжил он, игнорируя реакцию. – «Пообщавшись с местным населением, мы, – он кивнул на других SS-рангов, – пришли к выводу, что этот мир подобен Земле, но живет по своим законам. Местные зовут его ''Сангвинус'' – Мир Вечной Крови».
Он сделал паузу, давая всем осознать услышанное.
«Иерархия здесь четкая. Низшие и обращенные – это жители других миров, захваченные и превращенные в вампиров во время войн. Подобно тому, что недавно начало происходить в Москве. Думаю, все успели застать вампиризированных монстров из других подземелий и то, как они превращали наших людей. Далее идут низшие вампиры, наши ''гражданские''. Затем – боевые вампиры, их ''Охотники'' до S+ ранга, которых они с презрением зовут ''пушечным мясом''. Средние вампиры – это SS-ранги, как те, с которыми мы сражались. Некоторые из них, кто имеет особую связь с их божеством, зовутся Низшими Апостолами. И, наконец, высшие вампиры, эквивалентные SSS-рангу – это Высшие Апостолы, приближенные к их божеству. Зовут они его – Моргрет».
«Также они подтвердили, что существуют и другие миры, и другие божества», – добавил Леонид Королев. – «И наш мир… они зовут его ''безхозными землями мертвого бога''».
«Это получается, что раз они зовут наш мир так, то у нас нет такого божества?» – выкрикнул кто-то из бойцов «Тигра».
«Исходя из логики, это так», – ответил Леонид. – «Другие божества, включая Моргрета, после каких-то событий нацелились на наш мир. Вполне вероятно, именно из-за смерти нашего бога-покровителя».
В голове Алекса в этот момент проснулся Хаос. Его голос был полон ярости и презрения.
[…Вот как. Запечатали меня, а своим людям сказали, что я мертв. Вот гады! Вы у меня поплатитесь еще за все!]
Голос тут же утих, но Алекс понял – тот самый «мертвый бог» Земли – это и есть Хаос.
«И скорее всего, как многие из вас уже догадались, это полностью меняет нашу картину мироздания», – сказал Альберт, видя, как многие Охотники находятся в шоке.
«То есть, из-за смерти этого сраного бога, мы сейчас отбиваемся от этих тварей, так что ли?!» – не выдержал Евгений Королев.
«Тише, Евгений, не горячись. И да, скорее всего, это так», – успокоил его Леонид.
После еще пары часов обсуждений встал главный вопрос – возвращение домой. Все взгляды обратились к Алексу, все вспомнили его слова. Брифинг прекратился. Иван, Альберт, Леонид и Владислав жестом подозвали его к себе в отдельное помещение, осознавая, что это может быть секретом.
«Алекс, – начал Иван, когда они остались одни. – Ты сказал, что мы сможем вернуться. Как?»
Алекс обратился к Хаосу. «И что нам делать?»
[…Я же сказал. Мы мстим этому ублюдку. И лишь потом возвращаемся.]
«И как ты себе это представляешь?! Насколько сильны эти твои демиурги, раз даже существа SSS-ранга им поклоняются?!»
