— Не уверен, что здесь есть маленькие рыбацкие кораблики. Но от реки до офиса не так уж далеко.
Артур непонимающе посмотрел на него.
— Меня устраивает квартира, которую подобрал мне Сандберг. Я сам не смог бы даже оплачивать её.
Артур закусил губу, чувствуя, что снова выходит на скользкую тему оплаты труда. Дуглас платил несоразмерно много, причём в первую же их встречу он сказал, что другие секретари получают меньше. И всё равно почти все деньги уходили в клинику к сестре, так что если бы не субсидии в виде тех самых расходов на производственные нужды и оплаты жилья, Артур вряд ли смог бы поддерживать хоть сколько-то соответствующий уровень жизни. Один только обед в ресторане напротив офиса «Дуглас корп» стоил трети остававшейся у него от зарплаты суммы. Были ещё какие-то столовые для сотрудников, но появляться там Артур не мог — все взгляды тут же обращались на него — и неудивительно, людей с бриллиантовыми запонками там видели не часто.
Дуглас каким-то образом узнал о проблеме уже на третий день его мытарств, когда Артур попытался протащить в офис бутерброды, и наутро так же молча, как и всегда, опустил ему на стол полугодовую гостевую карту в десять не самых элитных, но весьма респектабельных ресторанов Астории.
— Зачем этот разговор? — спросил Артур, у которого мысли о деньгах отбили изрядную долю романтического настроя.
Дуглас тоже немного нахмурился, заметив, как начинает леденеть тело Артура в его руках. Однако отступать и откладывать он не собирался.
— Подбери себе квартиру у реки. Только не очень далеко. И если можно — с отдельным кабинетом.
— Фирма оплатит ещё и расходы на твою интрижку?
— Артур! — Ретт не выдержал и занёс руку для удара, но тут же заставил себя разжать кулак. Артур, кажется, движения не заметил и смотрел так же зло. — Подбери квартиру, — повторил он насколько мог спокойно, но всё же немного грубее, чем хотел. — Если не сделаешь этого сам — Сандбергу придётся сделать это за тебя. А ты вряд ли захочешь, чтобы он совал нос в нашу интрижку.
Человек, которого рекомендовал Сандберг, начал работать во вторник, но пока никакой полезной информации не откопал. «Красный Архонт», судя по его данным, был общественной организацией, составлявшей оппозицию действующему правительству Эрхана. С одной стороны, это объясняло симпатию Бёлера. С другой, самого Дугласа мало волновали внутренние интриги чужого государства, тем более, что ему самому правительство Эрхана ничего хорошего не сделало.
Информации было недостаточно, но нужно было принимать решение, и к концу недели Дуглас перезвонил Бёлеру.
— Что именно потребуется от меня? — спросил он. Бёлер отвечать по телефону не захотел, и на следующий день они встретились на нейтральной территории — на борту небольшого плавучего ресторанчика «Амаркорд».
— Все контакты буду поддерживать я, — сказал он. — От тебя требуется только готовая продукция. Скажем, месяца хватит, чтобы подготовить первую партию?
Дуглас откинулся на спинку кресла и спрятал улыбку в кулаке, делая вид, что его замучил кашель.
— Мне так не нравится, — сказал он.
Бёлер поднял брови.
— Во-первых, — пояснил Дуглас, — мне придётся перепрофилировать какое-то из старых производств и полностью менять персонал. По крайней мере придется быть к этому готовым. Это требует времени и средств.
— Резонно. Сколько тебе нужно.
— Полгода.
Бёлер нахмурился.
— Это реальная цифра, Клаус, — сказал Дуглас и потянулся к портфелю, — могу показать…
— Нет, нет… — Клаус замахал руками. — Я верю тебе на слово. Просто скажи — время никак нельзя уменьшить?
Ретт покачал головой.
— Не в моих правилах затягивать.
— Хорошо. Это всё?
— Нет. Меня не устраивает, что контакты с Эрханом полностью будут на твоей стороне. Я хочу получить собственные выходы на них, иначе зачем мне вся эта афёра?
Бёлер дёрнул губами и побарабанил по столу костяшками пальцем.
— Они не будут слушать тебя, Ретт, — сказал он почти мягко.
— И тем не менее. Прости, Клаус, но я не согласен оставлять все козыри тебе.
— Ну хорошо. Я не выведу тебя на саму… организацию. Но как только пойдут дополнительные контракты, о которых мы говорили, я готов сразу переадресовать их тебе. Только учти, я тебя предупредил.
Ретт кивнул.
— Поверь, я отлично знаю, как эрханцы реагируют на меня.
— Тебе всё равно понадобится посредник.
— Я имею это в виду, — Ретт провёл картой над считывающим устройством в центре стола и встал. — Надеюсь, это всего лишь то, о чём мы говорим, Клаус.
— Само собой, приятель. Само собой.
Закончив это неприятное, но на редкость прибыльное дельце, Дуглас спустился на берег и остановился ненадолго, опираясь на парапет набережной и глядя на реку. Он достал мобильный и запустил приложение, которое стало его любимым с некоторых пор. На экранчике появилась голова с чуть распушившимися русыми волосами, в которые так и хотелось зарыться носом. Артур спал, хотя времени было уже почти девять.
