приятно! — наставительно сказал Кирилл после ее ухода. — И ле-
пешки вкусные. Да, кстати, я сказал ей, что ты моя сестра.
Нюта пожала плечами. Из всего сказанного Кириллом ее
больше всего задели слова «следит за собой».
— То есть, размалеванная в разные цвета бледная физиономия
и выставляемые напоказ острые коленки у нас теперь так называ-
ются?! А если ты с намеком, то мне некогда заниматься такими
глупостями. Да и вообще, я больше не за собой, а за тобой слежу,
таким бедненьким, несчастненьким, вечо обделенным вниманием
и всем недовольным!
Вечером Нюта еще долго не могла уснуть. Из-за нехватки ме-
ста или стараниями Лолы ее устроили в общей палатке, где жи-
ли еще четыре женщины. Ворочаясь без сна, девушка досадова-
ла на Кирилла, который, оказывается, так падок на восхищен-
ные взгляды. Конечно, отрадно осознавать, что ее парень... ну,
пусть не парень, а спутник пользуется вниманием противопо-
ложного пола, только Нюту это почему-то не радовало. Не то
чтобы она сильно ревновала, просто чувствовала, что это может
стать источником проблем. Хотя, наверное, и немного ревнова-
ла тоже...
* * *
На следующий день Нюта вышла на работу в швейный цех.
Странное это было место. Десятки женщин в подземелье склони-
лись над швейными машинками, прострачивая жесткую свиную
кожу. Пахло потом, плохо выделанными шкурами и чем-то кис-
лым, от монотонной работы быстро затекали плечи и руки, а день
все тянулся и тянулся. Некоторым работницам становилось жар-
ко, и они сбрасывали верхнюю одежду, оставались в одних дра-
ных майках. Правда, когда Нюта тоже хотела снять свою куртку,
соседка шепотом велела ей не дурить: на самом деле здесь холод-
но, так недолго и простудиться. Хотя, продолжала она, некоторые
нарочно стараются простудиться — пока болеешь, и работать ни-
кто не заставит, и аппетита особого нет. Другое дело, что иногда
те, кто заболел и лег, особенно женщины в возрасте, уже не хотят
подниматься и возвращаться к унылому существованию. Так и
лежат, отвернувшись лицом к стене и отказываясь от еды, пока не
умрут. Соседка скорбно покачала головой — на ее глазах такое
уже случалось не раз.
Горячих обедов тут не предусматривалось, но два раза за сме-
ну устраивались короткие перерывы, чтобы работницы могли пе-
рекусить. В это время между раздраженными женщинами иногда
вспыхивали яростные перебранки по совершенно пустяковым
поводам. Однажды раздался крик боли — одна из женщин ни с
того ни с сего до крови укусила товарку. Помахивая дубинкой, к
ним тут же направился охранник, а Нюта испуганно втянула го-
лову в плечи и постаралась отключиться от всего, кроме работы.
В результате, к концу смены она и сама была готова кого-нибудь
укусить.
Когда девушка увидела вечером Кирилла, тот был на удивле-
ние бодр, как будто весь день отдыхал. Нюта спросила, чем он за-
нимался, и парень небрежно махнул рукой — для начала его по-
просили разобрать какие-то бумаги. Здешние подземелья еще не
были до конца изучены, а тут сталкеры принесли какие-то черте-
жи, и руководство думает, что это планы подземных коммуника-
ций. Нюта решила, что у Лолы, наверное, хорошие связи, поэто-
му она устроила приглянувшегося ей новичка на такую непыль-
ную работу. Впрочем, Нюте всегда казалось, что мужчинам в ме-
тро приходится не в пример легче, чем женщинам. Да, они чаще
гибнут на поверхности или в туннелях, но вот, к примеру, стоять
в дозоре — не такая уж тяжелая работа. Ведь по-настоящему это
опасно лишь там, где живут монстры, или во время военных
столкновений между станциями. А так дозорные большую часть
времени сидели, покуривая и травя байки, да проверяли доку-
менты у приходящих, которых обычно было не так уж много. Же-
ны давали им с собой еду или приходили их кормить, да и неже-
натые были уверены, что свою миску горячей пищи из общего
котла уж всяко получат. Получалось, что мужчин надо окружать
заботой за то, что их могут убить. Как будто женщины не гибли в
метро сплошь и рядом, не умирали от болезней, вызванных про-
мозглой сыростью, тяжелой работой или неудачной беременнос-
тью! А воевать они, в случае чего, могли и наравне с мужчинами:
много ли надо ума, чтобы на курок нажимать?
Говорили, правда, что на Ганзе женщинам живется совсем не-
плохо. Другое дело, что богатая Кольцевая почти не принимала
мигрантов. Еще у анархистов Нюта наслушалась разных баек:
про какие-то чисто женские разбойничьи шайки, якобы орудо-
вавшие в туннелях возле Китай-города, и про некую отдаленную
станцию, где вообще женщины занимают все ключевые посты и
прекрасно с этим справляются. Даже какое-то слово для обозна-
чения такой женской власти было специальное, Стас говорил,
что оно с древних времен сохранилось. Вот только станцию каж-
дый раз называли разную — наверное, это просто такая легенда
была. Да, еще, по слухам, где-то в Подмосковье (то есть рядом с
городом), чуть ли не на поверхности живет племя амазонок, так
там мужиков вообще нет ни одного! Правда, судя по всему, не от
хорошей жизни, а просто все они перемерли от какой-то загадоч-
ной болезни.
Сама Нюта вовсе не горела желанием водить в бой отряды или
