– Разумно, – согласилась Мэллори. – Уже ясно, что случилось с шаттлом? – спросила она, кивая на смотровой экран, за которым висел поврежденный корабль.
– Ничего нового. Выжившие все еще есть, так что нужно отправить их на станцию. Подозреваю, они серьезно ранены, но искусственный интеллект корабля поврежден и не может проверить их состояние, поэтому довольствуюсь тем, что есть.
– Погоди, – сказала она, поднимаясь и заглядывая через его плечо в консоль. Их корабль тем временем медленно разворачивался, утягивая за собой новую ношу. – Это же Вечность их сбила. Она точно нас не тронет?
– Не тронет. Поверь, – загадочно сказал Ксан.
– Что, просто взять и поверить? – ответила она. – Ты даже не говоришь, где научился читать показатели «Бесконечности»!
– Ну да, доверять ты мне не доверяешь, зато как выходить в открытый космос, так ты самая первая. Ты доверила мне свою жизнь и чуть не лишилась ее по собственной глупости.
– Я достала твои трупы! Сделала, что ты просил! – сказала она, уперев руки в бока.
Он резко обернулся к ней вместе с креслом.
– Мэллори, я думал, ты умираешь! Ты лишилась воздуховода, электропитания, связи со мной и кораблем. Я даже не знал, достану тебя живой или нет. Ты должна была понимать, что не успеешь дотащить последнее тело. Ты даже не спросила у меня, что я на этот счет думаю!
– Да я вообще не понимала, слышишь ты меня или нет! Я час болтала сама с собой, а ты мне ни слова не сказал! Я успела подумать, что ты таким хитрым способом пытаешься от меня избавиться.
Он распахнул рот.
– Ты серьезно решила, что я пытаюсь тебя убить? Думаешь, я на такое способен?
Он больше не злился; она сильно задела его, но даже не поняла, чем именно.
«В мое оправдание, он сам мне ничего не рассказывает. Откуда я знаю, на что он обидится?»
– Ты выкинул меня в космос, а потом целый час игнорировал. Я вызвалась помочь, потому что рассчитывала на тебя!
– Ты отсоединила питание!
– А что мне было делать, Ксан? Ты молчал, помощи ждать было неоткуда. Ты же ни слова мне не сказал, пока я там летала, хотя знал, насколько мне страшно.
– Я не… – начал было он, а потом замолчал, и на скулах его заходили желваки. Он развернулся к экрану. – Я все расскажу. Просто попозже. Верь не верь, но я не хотел, чтобы так вышло. Прости.
– Когда… – начала она и вдруг судорожно вздохнула.
На смотровом экране отображалась Вечность, но она больше не была тем спокойным, приятным эллипсоидом, который Мэллори увидела при первой встрече. Она напоминала существо из кошмаров: огромные щупальца размером с небоскребы, выросшие из нее, панически извивались в воздухе, а поверхность, до того переливающаяся сине-розовым многоцветием, обернулась твердой биометаллической оболочкой, местами черной, местами сумрачно-красной, местами – болезненно-желтой.
– Она не в восторге, – мрачно сказал Ксан.
– Мать твою, правда, что ли? – откликнулась Мэллори, выглядывая из-за его плеча, скованная тревогой. – Нам точно стоит к ней подлетать? Что случилось?
Ксан не ответил, но добавил мощности, и «Бесконечность» устремилась вперед, набирая скорость.
– Придется попытаться. С нами раненые и целый трюм трупов. Какие еще есть варианты?
Мэллори выпрямилась, не отводя взгляда от станции, и положила руку ему на плечо.
– Ксан. Вполне вероятно, что пассажиры этого шаттла хотят тебя арестовать. А мы летим к… я даже не знаю, как это описать, но даже в горящий дом идти не так страшно. Ты уверен, что это лучшее решение?
Плечо под ее ладонью напряглось.
– Поздно. Мы слишком далеко зашли. Нам не сбежать, ты сама это понимаешь.
Убрав руку, она сделала шаг назад.
– Мне кажется, бежать отсюда на хрен – довольно разумный поступок, – сказала она. – Но, видимо, не всегда доброта и разум идут вместе.
– Не всегда, – кивнул он с видом человека, который прекрасно знает, о чем говорит. – Ну, по крайней мере, в этих смертях нет ничего загадочного. И так понятно, кто их убил.
Мэллори задумчиво посмотрела на приближающуюся станцию.
– Не думаю, что виновата Вечность. Только если отчасти. Отвечать должен тот, кто убил Рена. Из-за него все это и началось.
– Это еще под вопросом, – сказал Ксан. – Земле это все равно не понравится. Они впервые послали большой дипломатический шаттл, и половина пассажиров погибла? Они это так не оставят.
– А наш дипломат работает через жопу, – сказала Мэллори. – Но Земля все равно ничего не сможет сделать. Наши технологии уступают инопланетным во всем.
Ксан пробормотал что-то себе под нос.
– Что? – переспросила она, склоняясь к нему.
– Ничего, – ответил он.
Мэллори отступила, задумчиво глядя ему в затылок. Ей показалось, или он сказал «Не во всем»?
И, черт, знакомое чувство вернулось. Стоило только подумать про Рена, про возможных убийц и оставленные ими улики, как голова перестала болеть, мир приобрел четкость, стал насыщеннее и ярче, а в ушах послышался гул.
