Орбитальный броневик летел вперёд, а его турель постоянно крутилась во все стороны, ведя огонь по появляющимся солдатам противника. Правда это не были живые инопланетяне, а всего лишь боевые роботы или терминаторы, как их называли во флоте. Однако, несмотря на то, что это была простая пехота противника, силовой щит не всегда справлялся с её плотным огнём и на корпусе ОШБ появились отметены от попаданий.
Боевая машина покинула тоннель и оказалась в огромнейшем зале. Дарен сразу понял, что это преграда-ловушка для слишком бронированных целей, которые смогли преодолеть предыдущий этап. Со всех сторон по ним ударили орудийные башни, сконцентрировав весь огонь на небольшом ОШБ.
- Через семь секунд полностью откажет щит! - сообщил ИИ броневика.
- Приготовиться к удару, боевой режим "Смертник", - передал парень по внутренней связи и несмотря на силовые ремни безопасности, компенсаторы, гасители, все схватились за ближайшие поручни. Боевая машина резко легла дном на пол, а из её днища выдвинулось несколько толстых штырей, которые легко проникли в скалу на несколько метров.
- Три, два, - отсчитывал ИИ, когда откажет щит.
Но из броневика на высоту десять метров уже выскочил большой цилиндр размером с ребёнка, и яркая вспышка осветила весь зал. Это была ираниумная бомба и, хотя особенность её взрыва такова, что броневик находящийся под ней получает менее 10% от основного удара, но его бы раздавило без щита.
- Аварийная перезагрузка реактора, - сообщил ИИ.
Однако, никто из сидящих внутри не волновался, все знали, что в момент взрыва включается турборежим подачи энергии на щит и потом энергоустановке требуется время на восстановление. Но боятся было нечего, так как все враги и их элементы защиты были уничтожены и в зале, и в ближайших коридорах.
- Низкоорбитные самоубийцы! - выдохнула Эсса посмотрев на данные взрыва.
- Пилоты ОШБ просто самые крутые! - улыбнулся Дарен.
- К тому же самые умные! - добавил Эльм.
- И слишком самоуверенные! - ответила им девушка.
- Щит восстановлен! - сообщил ИИ и броневик полетел вперёд.
Очень скоро они были вынуждены остановиться, так как дальше был слишком узкий тоннель. Теперь пришло время десанта, но вместо положенных 12 штурмовиков, было всего шесть.
- Эсса оставайся в машине, а мы с твоим братом пойдём поможем пехоте! - сказал Дарен.
- Ну, уж нет! Это нарушение устава, так что пусть братишка остаётся! - ответила ему девушка.
- К сожалению, она права. Так что присматривай за моей сестрёнкой! - произнёс Эльм и Дарен с Эссой покинули броневик.
Прибывшие на помощь "лезвиям" истребители, как стая комаров кружили возле оставшихся двух "черепах". Их манёвренность позволяла им уходить от выстрелов врага, ну а на крайний случай телепорты успевали спасти пилотов. Крейсера же с эсминцами постепенно "домучивали" второй звездолёт противника, когда дальние радары кое-что заметили.
- Открытие пространственной дыры за пределами планетарной системы, других данных пока нет! - сообщил Дэйв командору.
Хорц ничего не ответил, а лишь уставился на проекцию перед ним. Прошло меньше минуты, как один из десяти сообщил:
- Пять звездолётов врага идентичных теперешним вошли в пределы системы!
Это был сильнейший удар по всей операции, но Хорц даже глазом не моргнул. Ведь его девять командоров должны быть уверены в своём командире.
- Построение "Крепость", точка сбора над нашим десантом. Наземным группам отдать приказ о максимальном ускорении операции! - произнёс командор.
После этого "лезвия" и "рейдеры" одновременно развернулись и устремились к боевым платформам. А из последних начали вылетать пилоты, оставшиеся без вспомогательных дронов, сейчас уже было не до них.
Дарен с Эссой и штурмовиками одновременно получили новые указания, но их антигравитационные ранцы и так их несли вперёд людей на максимальной скорости.
- Судя по сканированию вам вниз! - сообщил по связи Эльм, так как десантную группу сопровождали мини-беспилотники с броневика.
- Брат, у тебя как там? - спросила его Эсса.
- Пока всё тихо, взрыв неплохо почистил местные коридоры! - ответил ей Эльм.
- Держи за нами место, мы туда и назад! - сказал Дарен.
Восемь человек прыгнули в огромную шахту лифта и плавно полетели вниз. Перед ними находились беспилотники фиксирующие ловушки, но похоже здесь было всё чисто. Инопланетяне не думали, что враг когда-нибудь сможет добраться так далеко.
В конце шахты находилась бронированная дверь, один из штурмовиков достал плазменную мину и подошёл к ней. Металлический квадрат завис в десяти сантиметрах от преграды, остановившей людей. Потом под ним появился силовой щит закрывший часть двери диаметром примерно в метр. Из мины вырвалась плазма и залила всю поверхность двери под щитом. Через полминуты проход был открыт и люди проникли внутрь. До цели оставалось несколько десятков метров.
"Лезвия" выстроились в боевое построение, за ними прятались эсминцы и кружили оставшиеся истребители. А пятеро "черепах" летело прямо на них, Хорц даже удивился почему к ним не присоединилось ещё две, да и истребители звездолётов не вылетали с ангаров.