Тея стукается затылком об твердую стенку вентиляционного выхода, руки у нее против воли трясутся. Она нутром чувствует, что эти парни с грозными лицами пришли сюда не медицинские лекции в тишине послушать и не перекусить сэндвичем мистера Долмара. Их голоса раздаются уже гораздо ближе.
— Ненавижу школы. И чем это тут воняет?
— Не знаю, это ж школа. Ищи ядро, оно должно быть где-то здесь.
Порыв ветра несет в сторону Теи выпавшие из рюкзака тетрадные листы. Она видит оставленную сумку в трех шагах от себя, но боится даже пошевелиться. Совсем рядом шуршит под ногами приближающихся мужчин песок.
Человек-паук появляется с противоположной стороны и паутиной запечатывает рот Тее. Крик утопает у нее в горле, она возмущенно глядит на этого трюкача и давится яростным воплем.
— Идем-идем-идем, ну! — подгоняет герой, протягивает ей руку, которую девушка тут же сдавливает изо всех сил. Она ползет следом за ним, пытаясь ступать как можно тише.
В это время один из нежданный гостей огибает вентиляцию с другой стороны. Как только Тея скрывается за углом, паук притягивает ее к себе.
— Ты и я ползем сейчас к двери, идет?
Тея только кивает. Как будто у нее есть выбор.
Что здесь происходит, она совсем не может понять, но точно знает, что не стоит показываться на глаза парням с оружием в руках. Эти заявились на крышу школы, как хозяева, и явно не станут расшаркиваться перед одной из учениц.
Паук обнимает Тею, сам хватает ее рюкзак, и вдвоем неуклюжей фигурой они кое-как проползают еще несколько футов. Сердце девушки стучит у нее в ушах, она почти ничего не слышит, только свое тяжелое дыхание и какой-то голос в голове героя. Это ей кажется, это галлюцинации от страха.
— Энергетический выброс был где-то здесь! — ругается один из… кто бы он там ни был. Тея оглядывается всего раз, неловко дергается в руках паука, и повисшая в петле рюкзака ручка с глухим стуком падает на землю.
— Что там такое?
Трюкач замирает, Тея стискивает его руку своей мокрой от пота ладонью. Они вжимаются в стену прямо за дверью, и им нужно обогнуть ее, чтобы оказаться в безопасности. Только к ним уже возвращаются двое из компании этих ищеек, только им совсем никак не укрыться…
— Побудь здесь, ладно? — тихо спрашивает паучок и выскакивает прямо под ноги вооруженным людям.
— Что-то потеряли, парни? Эй, да мы же знакомы!
Раздаются выстрелы, яростные крики сразу нескольких человек. Тея вздрагивает от каждого глухого удара и вопля, и когда ей кажется, что все закончилось, чье-то грузное тело падает прямо на дверь, за которой она вжимается в стену.
Тея стонет сквозь ком паутины, запечатавшей ей рот.
— Это что еще тут… — хрипит неизвестный. Дверь отскакивает в сторону, являя темнокожему мужчине с ножом в руке притаившуюся притихшую Тею. В это время человек-паук прыгает между двумя оставшимися в сознании громилами и не видит, что девушку хватают за голову, оттаскивают от стены, заламывают руку, прижимают к шее острый нож.
Тея снова стонет от боли, крик о помощи так и остается у нее в горле.
— Эй, красный! — рявкает преступник. — Ты бы не рыпался!
— А то что? — кричит паук и только потом оборачивается. — О, нет!
— И ты давай без фокусов, подружка, — добавляет темнокожий, для убедительности сильнее стискивая Тее руку. Она тяжело дышит, вытягивает шею, как только может, чтобы опасное лезвие ножа не коснулось ее кожи. — Не дергайся, понятно? А ты, клоун, тащи сюда ядро читаури!
Паук вскидывает руки, его тут же берет на мушку громила с пистолетом.
— Слушайте, сэр, я…
— Теперь, значит, «сэр», да? — самодовольно тянет вооруженный.
— Да, сэр, я-я понятия не имею, о чем вы говорите, — голос трюкача вовсе не кажется убедительным, он заикается, совсем как одноклассник Теи, только она ничего не замечает, не в таком положении.
— Долго врать-то будем? — прерывает героя третий мужчина. Он ниже своих приятелей, но выглядит так же устрашающе. По меркам Теи здесь все они являются смертельно опасными преступниками, раз у одного в руках пистолет, и он целится им в народного героя, второй вот-вот воткнет ей в щеку нож, а третий держит громоздкий ящик с неизвестным содержимым. Воображение Теи рисует в нем бомбу.
Зачем эти трое заявились на крышу обычной среднестатистической школы?..
— Так, давайте без резких движений, ладно? — паук делает осторожный шаг по направлению к темнокожему с Теей, и тот дергается. Тея мычит от страха.
— Еще шаг без нашего позволения, шустрый, и я подрежу этой девчонке ее косички.
— Все, да, я не двигаюсь, честное слово!
Никаких косичек у Теи нет. Она вытягивается так сильно, как только может, смотрит на замершего паука — неизвестно, что у него на уме, но выглядит он испуганным, по-настоящему испуганным, и это… нет, не хорошо, это плохо, потому что в такой ситуации герой не должен бояться, он должен быть уверен в своих силах и в том, что вытащит Тею из рук самого грозного типа, которого она когда-либо встречала.
Она встает на носки своих кед, лишь бы не чувствовать лезвие ножа у изгиба шеи.
— А теперь гони сюда ядро, которое стащил вчера, — четко проговаривая каждое слово, добавляет темнокожий.
