Тот оборачивается у самого выхода из лаборатории Шури и смотрит на Тею с немым удивлением. Впрочем, девушка чувствует, что он ждал от него подобной просьбы.
Питер пререкается с вакандской принцессой, и ему не до Теи и Тони Старка. Тем лучше. Амидала смотрит на своего парня в последний раз, прежде чем тихо выйти за дверь вместе с миллиардером.
— Тея? — шумит в наушнике голос Питера.
— Я тут, рядом, скоро вернусь, — тараторит девушка и отключается. Незачем ему слышать то, что Тея хочет сказать лишь Старку.
Он стоит у панорамного окна и смотрит на улетающие вверх лифты с вибраниумом, и отблеск антигравитационных ламп отражается на его бледном лице, делая его еще болезненнее. Тея останавливается рядом с наставником и вздыхает. Она готовилась к этому разговору, долго готовилась. Но теперь не может вымолвить и слова.
— Мистер Старк, я… — запинается Амидала. Прикусывает губу, не зная, как начать. Старк медленно к ней поворачивается.
— Ты хорошо себя чувствуешь, принцесса? Выглядишь бледной, вы хотя бы поели?
Тея быстро-быстро кивает.
— Да, да. С мной все хорошо, и с Питером тоже. — В отличие от вас.Если она скажет это, то будет казаться, будто Тея обвиняет Старка. Это не так.
— Принцесса? — выдыхает мужчина. — Все в порядке?
Боже, как спросить о таком, как вообще открыть рот?..
Тея поднимает глаза к Тони и не может даже ободряюще улыбнуться. Поэтому ее слова звучат приговором, а не просьбой и не простым вопросом.
— Мистер Старк… Вы скажете Питеру?
Он в один миг делается серьезным. Опускаются уголки губ, превращая его в уставшего до бесконечности человека, тускнеет взгляд. Так Тони Старк выглядит старше своего возраста, старше, может, самой вселенной. Тея видит его изменения, и ей хочется плакать. Глядя на Тони Старка ей хочется плакать — давно ли это началось?.. В какой миг она поняла, что больше не видит перед собой сильного взрослого, способного решить все проблемы человечества? В какой миг ей стало понятно, что бремя, которое Тони Старк возложил на свои плечи после смерти Стива Роджерса, стало ему непосильной? Это следовало прекратить давным-давно.
Глядя теперь на угасающего на глазах супергероя, Тея чувствует вину. Может быть, она понимала, отчего Тони Старк вынужден был игнорировать ее и Питера столько времени, отчего он скрывался от всего мира и не хотел делать никаких заявлений. Тогда она обвиняла его в равнодушии, слабовольно перекладывая на его плечи еще и заботу о Питере. Он должен был быть рядом и поддерживать его в непростое время. Он должен был направлять его по верному пути, а не оставлять блуждать в потемках. Он должен был…
Тея думала, что с ролью наставника Тони Старк не справляется и потому оставляет Паркера на поруки доктору Стрэнджу. Теперь же Амидале хочется вернуться назад в времени, чтобы вправить себе мозги.
Никто не обязан был следить за ними. Это они должны были заботиться о людях, которые стали им больше, чем просто учителями.
— Ну-ну, — вздыхает вдруг Тони и притягивает Тею к себе. Она утыкается носом в его плечо, обтянутое дорогим костюмом, и чувствует, как похудели его руки, как остро теперь впиваются его ключицы в ее щеку. — Принцесса, нечего лить слезы попусту.
Мне очень жаль. Слова застревают в горле, Тее трудно произнести это, невозможно. Как ей выразить всю боль от того, что сейчас она знает, что видит и понимает, как лучший человек из всех живых угасает на ее глазах?
— Вы должны сказать ему, — всхлипывает Тея. — Он ничего не знает, он будет разбит, если услышит все не от вас. Мистер Старк, вы же…
Девушка прерывается, чтобы проглотить слезы, вздрогнуть в руках Тони Старка. Она должна быть сильной, она должна успокоиться и прийти в себя.
— Я знаю, принцесса, знаю, — кивает Старк. — Мы поговорим с ним, обещаю тебе. А сейчас успокойся.
Тея утирает щеки руками и отстраняется от мужчины. Он улыбается ей, почти беззаботно. Это даже хуже — Тея чувствует, как болит ее сердце.
— Вы ему как отец, — шепчет она. — Я боюсь, что… Ох, мистер Старк, мне так жаль! Если бы я могла чем-то вам…
— О, оставь эти речи для кого-нибудь другого, Амидала! — фыркает Старк. Ему тоже, видимо, неловко и больно слышать такие слова от подростка. Как больно смотреть на ее слезы раньше времени. — Не волнуйся, я проживу еще достаточно, чтобы надоесть и Паркеру, и тебе. Можешь даже подготовить пригласительные на вашу свадьбу. На троих, пожалуйста.
— Троих? — сквозь слезы улыбается Тея. Старк вдруг делается похожим на свою молодую версию, шкодным бабником с козырем в кармане.
— Это будет наш с тобой маленький секрет. Расскажем всем, как подвернется удобный случай.
Тея вытирает слезы и улыбается. Господи, какое же счастье.
— Может быть, миссис Старк присоединится ко всем на завтрашнем ужине? — спрашивает она и видит удивление на лице Старка. — Что? Шури сказала, что Т’Чалла устроит нам завтра прощальный пир. В который раз будем праздновать спасение человечества.
Старк треплет ее по волосам и усмехается.
