— Даже не думай, не пойдешь, — отрезает парень. Беспокойство за ненормальную эту девчонку клокочет у него прямо в груди — и, наверное, впервые с того самого школьного бала, что вылился для них обоих в катастрофу, Паркер вновь думает, что не способен будет защитить Тею, если она окажется под ударом. Он не всесилен; ему сказал это еще мистер Старк полгода назад, когда Питер признался, что подставил под удар семью Амидала.
Тея вдруг опускает плечи, отнимает ладонь от руки Паркера.
— Будь осторожен, хорошо?
Питер ободряюще ей улыбается и зовет друга.
— Нед, нужна помощь, — тот оборачивается и тихо матерится, тоже замечая круглый пончик из внеземного металла. — Отвлеки всех, а?
В отличие от Теи, Лидс бросается в конец автобуса с дикими криками без вопросов.
— Мы все умрем! — вопит он, размахивая руками. Одноклассники шумной гурьбой бросаются вслед за ним и врезаются в заднее стекло автобуса. Престарелый водитель ворчит на неугомонную молодежь.
Питер застегивает на руке браслеты, стреляет паутиной в окно отработанным движением и порывается уже вылезти через него наружу, пока его не засекли, когда Тея хватает его за локоть.
— Питер!..
От ее светящейся пульсирующим желтым цветом руки идет дрожь, и она передается всему телу Паркера, точно неведомая сила, наполняющая девушку, перетекает в его мышцы.
— Пожалуйста, только не…
— Все будет хорошо, я обещаю, — скороговоркой выпаливает Питер и ныряет в оконный проем. Тея смотрит на то, как одной рукой он натягивает на лицо маску, смотрит на девушку в последний раз, подмигивает ей — чтобы поменьше переживала, что с ним будет-то? — и бросается поперек движения транспорта на дороге.
«Надо было сказать ей»,— думает Питер, пролетая над гудзоновским мостом, — «тогда она бы не думала, что я только геройствую…»
Но как только Паркер прибывает к космолету, как только его накрывает желтым куполом, подобным тому, какие создает Тея, мысли о девушке улетучиваются у него из головы. Он замечает летающие, как игрушки, автомобили на пятой авеню рядом с Бликкер-стрит, а потом цепляется взглядом за ревущим ящероподобным существом, который избивает железного человека. И, конечно же, спешит в ту сторону, бросив рюкзак прямо на улице.
— Привет, мистер Старк! — радостно здоровается Питер, сталкиваясь с рукой инопланетянина. Она вся в броне из металла, из нее сыпят искры, и удерживать ее от столкновения с Тони Старком, лежащим прямо на земле в сквере, более чем сложно.
— Ты здесь откуда, пацан? — сердито восклицает Старк, направляя луч света из руки прямо в существо. То ревет снова.
— Слинял с экскурсии! — вопит Питер, пролетая над деревьями. Инопланетянин задевает его рукой и отбрасывает в сторону, как игрушечного. Паркер врезается лопатками в ствол дерева и падает вниз на спину стоящего под деревом… Брюса Беннера.
— Вау, доктор Беннер! — восклицает парень. — А вы не превратитесь в Халка?
Тот как-то странно морщится и мотает головой.
— Не сегодня, пацан. А ты… ты вообще кто такой?
— Питер! — кричит он, стреляя паутиной в летящий в их сторону кузов грузовика. — Паркер! Я на стажировке… у мистера Старка! Моя девушка вас обожае-ет!
Их обоих отбрасывает в сторону неизвестной ударной волной; Питер успевает зацепиться рукой за ветку дуба, который уже выдергивает из земли с корнями. Со стороны пятой авеню, где идет основная борьба, вдоль узкой улицы расползается в сторону ярко-желтый шар, словно бы Тея оказалась в эпицентре катастрофы. Из-за ветра и летящих во все стороны веток с листьями Питер не может утверждать наверняка, но ему кажется, будто где-то там он все же видит силуэт девушки.
«Невозможно!» — думает он. — «Она бы не стала лезть сюда!»
— Пацан, чем ты там занят? — ворчит пролетающий мимо Тони в костюме. — Раз слинял с экскурсии, так подсоби, пока не поздно.
— Без проблем!
Питер оборачивается на стоящего на земле Беннера — тот выглядит сконфуженным, немного испуганным и ведет себя совсем не так, как полагается супергерою с суперсилой.
— Вы тут справитесь, мистер Беннер?
— Да-да, помоги Старку, парень.
Паук прыгает с дерева и летит вслед за удаляющимся силуэтом железного человека.
— Давай за колдуном в красном плаще! — командует Старк.
— Понял!
Они разделяются на перекрестке — мистер Старк уводит ящерицу, а Питер, замечая горизонтально летящего вдоль 52-стрит человека, устремляется следом. Мимо проносятся небоскребы, обломки машин кружат над землей, как птицы, и какой-то странный тип, похожий на злобного Сквирдварда, останавливает рукой капоты и двери. Питер цепляется за летящего на скорости света колдуна — тот без сознания, только его плащ подает признаки жизни (такое вообще возможно?) — и пытается остановить его (их обоих?), схватившись за фонарный столб.
В него тут же врезается обломок двери от «ауди», Питер охает и выпускает из рук нить паутины.
— Мистер Старк! — кричит он, хотя понимает, что Карен передает его сигнал в ухо самому Тони, — мистер Старк, мне нужна помощь!
Сквидвард пролетает мимо поднимающегося на ноги Питера, как ни в чем не бывало.
— Погоди, парень, я сейчас!
