"Молот Рыцарей" продолжал стрелять по зеленой луне, но как только явился Хэн, несколько побочных выстрелов турболазера полетело и в их сторону.
– Чуи, зигзагом! – прокричал Хэн, но второй пилот опередил его слова.
– Хэн,– крикнула Лейя,– перестань передавать свои опознавательные сигналы. Ты привлекаешь их внимание.
– Ух, правильно, – обалдело ответил Хэн и шлепнул по системе связи, вырубая маячок.
Тут щелкнул громкоговоритель их приемника, и на полной мощности зазвучал голос:
– Говорит адмирал Даала, командир "Молота Рыцарей". Немедленно сдавайтесь, или будете уничтожены.
Хэн застонал. Чубакка взревел. Р2Д2 зашелся на пронзительной тревожной ноте.
– Адмирал Даала! Ничего себе! – сказал Си-3ПиО. Хэн потянулся к передатчику.
– Даала, ну ты и стерва! – сказал он и тут же вырубил связь, так как был занят выписыванием "восьмерки", уходя от очередного выстрела турболазера "звездного разрушителя".
– Хэн, прекрати высовываться! – крикнула Лейя. Крейсер выпустил стаю ДИ-истребителей.
– Щиты! – крикнул Хэн, и Чубакка согласно хрюкнул.
Хэн обернулся к Люку.
– Ситх подери! Тебя не было несколько дней, и все пошло прахом.
Чубака ревел.
– О, Хэн,– ткнула пальцем Лейя.– Хэн!
ДИ-истребители с воем мчались на них. Выстрелы их рикошетили от выведенных на полную мощность защитных полей "Сокола". Хэн нацелился на них лазерными пушками, выбрал один из истребителей и выбил его управление. Остальные провыли мимо без повреждений.
– Можем мы передать сигнал Новой Республике? Сигнал тревоги?! – крикнула Лейя.– Нам сюда нужен весь флот.
Чубака щелкнул тумблерами связи и застонал. Хэн бросил взгляд на панель.
– Что это она делает? На это же уходит прорва энергии.
Си-3ПиО пояснил:
– Как я понимаю, адмирал Даала успешно глушит любые сигналы бедствия.
– Ужасно,– проговорила Лейя.
– Бегом к орудиям,– велел Хэн.
– Я пойду,– отозвался Люк.
– Я тоже,– сказала Лейя.
– Ты? – удивился Люк.
Она пожала плечами.
– У меня есть опыт.
Побежали.
Люк уселся на сиденье стрелка и крикнул Хэну
– У Даалы столько кораблей, что нам с ней не справиться! Перестань драться с ними и спускайся на луну!
Люк нажал на гашетку лазерной пушки. Снизу выстрелила Лейя и подбила еще один истребитель.
– А ты не уверен, что лучше сразу же уйти обратно в гиперпространство? – громко крикнул Хэн. Каллиста вцепилась руками в спинку кресла Хэна.
– Напали на академию,– быстро проговорила она, совершенно точно зная, что в мозгу Люка теперь царит сумятица. – Мы должны помочь. Должны сделать все, что в наших силах.
– Ладно,– сказал Хэн,– Чуи, дефлекторы – на полную мощность. Прорвемся.
Лихорадочно щелкая рычагами, Чубакка поныл на ту тему, что, мол, смотри, какая большая посудина прямо по курсу.
– Не квазар,– буркнул Хэн Соло.– Облетит.
"Тысячелетний Сокол" взмыл над необъятным "Молотом Рыцарей". Клубок ДИ-истребителей, непрерывно расцветавший узорами выстрелов, преградил им дорогу. Хэн рванул прямо на них на полной скорости. Чубака тревожно ревел.
– О, сэр…– вскричал Си-3ПиО.
– Вижу,– отвечал Хэн.– Подвинутся.
Истребители не прекращали стрелять, не меняя позиции. Передние экраны "Сокола" начали слабеть. Но Хэн по-прежнему рвался вперед, прямо к ним в глотку. Люк и Лейя, каждый из своего орудия, непрерывно стреляли, выбивая истребителей из строя.
– Хммм, не уступите ли дорогу? – пробормотал Хэн.
В последний момент истребители дернулись в стороны с такой поспешностью, что два сшиблись между собой, остальные лишились управления. "Сокол" прошел сквозь строй обороны и вошел в атмосферу джунглевой луны, постепенно снижаясь к верхушкам деревьев.
Они полетели над джунглями. Тут и там поднимались разрозненные лесные пожары. Попадались черные просеки – здесь доставал с орбиты турболазер.
Каллиста схватила за руку Люка, выбиравшегося из кресла стрелка с мальчишеской улыбкой.
– Давненько ничем таким не занимался.
Но потом его улыбка снова растаяла.
– Нужно идти к ним.
– Знаю,– отвечала Каллиста,– я уже сказала Хэну.
Хэн откликнулся:
– Быстрее лететь не могу.
Подошла Лейя.
– Отлично стреляла, Лейя,– добавил Люк.
– Огромный стимул, знаешь ли, когда имперцы начинают упражняться на нас в стрельбе,– ответила она.
Над вершинами пошли два ДИ-истребителя, стреляя по "Соколу" с обоих сторон.
– Эти парни не отстают, э? – пробормотал Хэн, не глядя выпуская ракету прямо в один из истребителей, который откровенно собирался рассчитаться с ними посредством лазерной пушки.
Истребитель попытался было вильнуть, но ракета с самонаводящейся головкой врезалась в крыло истребителя, и он тут же упал.
Второй истребитель взмыл вверх, не желая ввязываться в бой. Прямо под "Соколом" самоходки, платформы и громоздкие "летающие крепости" прорубались сквозь джунгли к Великому Храму.
– Нужно проверить, как там ученики,– сказал Люк. Хэн огляделся по сторонам.
– Мы могли бы взять их всех на борт и отвезти в безопасное место.
Лицо Люка вспыхнуло мрачной решимостью.
– Не думаю, что мы оставим Явин IV,– сказал он.
– Люк – ты сумасшедший,– убежденно заявил Хэн.
