- Не совсем, - Коул огляделся по сторонам. На посадочной площадке, только что совсем пустой, стояли дроиды. И большинство из них были тех моделей, что обычно ассоциировались с Империей: роботы-убийцы, зонды-разведчики, бойцовые дроиды. Коул напомнил себе, где он находится. Очевидно, хозяин завода решил продемонстрировать гостю, как сложно быть здесь неискренним. Коул напряг слух, но голоса Си-ЗПиО слышно не было.
- Я хотел бы знать, можем ли мы поговорить наедине?
- Обычно мои дроиды никого не беспокоят.
- Ну, чуть погодя вы поймете мое беспокойство. Прошу вас, можем мы поговорить наедине?
Бракисс взмахнул рукой, и дроиды исчезли так же безмолвно, как и появились.
- Вот так, - сказал Бракисс.
- Подозреваю, что здесь есть камеры, - упорствовал Коул.
- Мы ведем наблюдение за всей территорией завода, мастер Фардример. Я могу увести вас в любое место, кто-нибудь обязательно будет подсматривать. Так безопаснее для меня. И для вас.
Коулу очень хотелось оглянуться, удостовериться, здесь ли Си-ЗПиО. Но вместо этого он подался к хозяину, приподнявшись на цыпочки. Бракисс склонил к нему красивую голову.
- Кто-то устроил саботаж с помощью ваших дроидов, - прошептал Коул.
Бракисс удивленно моргнул и сделал невольный шаг назад, прежде чем сумел справиться с реакцией.
- Что?
Коул закивал. На протянутой ладони он держал несколько детонаторов.
- Мы нашли их в дроидах, поставленных на Корускант. Отсюда.
- Что это?
Теперь Бракисс казался спокойнее, как будто ничто не могло взволновать его. Коул перестал понимать, как же ему расценивать предыдущую непроизвольную реакцию. Может быть, он и правда ничего не знает? Или только притворяется?
- Детонаторы, - ответил Коул. - Как только звучала определенная команда, вводился код или выполнялось какое-то действие, они взрывались.
- Взрывались… - Бракисс закрыл лицо ладонью.
Фардример чувствовал, что тот на самом деле расстроен. Но под болью и досадой кипел гнев. Или что-то, очень его напоминающее.
И снова тот же мрак.
Тьма, которую он не мог разогнать.
- Боюсь, что так. Может, один из ваших рабочих…
- У меня работают дроиды, - отозвался Бракисс. - Они не могут причинить вред ни своим хозяевам, ни самим себе.
Коул облизал пересохшие губы. От Си-ЗПиО и Р2Д2 по-прежнему ничего не было слышно. И видно их тоже не было. Наверное, ушли куда-нибудь. Наверное, безопасность здесь не такая уж суровая, как показалось.
- В дроидах были взрывные устройства, - упрямо сказал Коул.
- Да, - рассеянно откликнулся Бракисс. Он хмурился. - У нас много клиентов. Та поставка производилась прямо на Корускант?
- Я не знаю, - Фардример почувствовал некоторое облегчение. Бракисс поверил ему. - Я знаю только, что дроиды привезены отсюда.
Бракисс кивнул.
- И вы прилетели прямиком сюда?
- Как только сумел.
- А почему ваши люди не связались со мной напрямую?
Хороший вопрос. Коулу очень хотелось знать столь же хороший ответ на него.
- Мы… э-э… я подумал…
- Что сможете меня шантажировать? - тонкие губы сложились в улыбку. - Это не так просто, Фардример. Вы себя переоцениваете. Телти владею я. Лучше бы вам встретиться со мной в каком-нибудь другом месте.
- Я и не думал о шантаже.
- Конечно же нет, - голос Бракисса был ровен и мягок. Он мог быть очарователен, когда хотел. И умел пользоваться чарами. - Вы совершенно случайно прилетели сюда на фрахтовике, зарегистрированном на другое имя, без приказа от правительства Новой Республики. И без связи с ним. Лично мне все это кажется весьма подозрительным. А вам?
- Меня послало правительство, потому что надеялось, что вы поможете мне, - выпалил Коул. - Мы… э-э… не хотели предавать дело огласке. По возможности. Дроиды ведь есть у всех, а если станет известно, что они опасны, все всполошатся.
- Еще бы не всполошиться, мастер Фардример, - Бракисс заложил руки за спину. Движение всколыхнуло полы плаща, и стала видна рукоять висящего на поясе лазерного меча. - Вы не слишком'убедительно лжете. Наверное, вы хотите поведать, зачем вы привезли с собой устаревшую модель Р2 и старого робота-секретаря?
Коул не умел убедительно врать. Собственно, в перечень талантов, которые ему хотелось бы обрести, вранье не входило. А сейчас он ощутил неодолимую потребность сообщить этому человеку, что…
- Они прилетели со мной, - сказал он.
- Понятно. И вы отпустили их одних. Вы не умеете читать?
Он указал на надпись, гласившую, что все личные дроиды должны оставаться на корабле.
- Я ее не сразу заметил, а потом было уже поздно. Но ведь с ними ничего не случится, правда?
- Этого я не могу обещать, - улыбнулся Бракисс. - Это завод. Дроидов часто привозят сюда для ремонта или переоборудования. Им могут смыть память. Их могут просто разобрать.
- Уверен, что в ваших силах предотвратить это, - не очень уверенно произнес Коул.
- Уверен, что могу, - весело откликнулся Бракисс. - Если ты мне скажешь, кто тебя послал и зачем.
- Я уже сказал…
Бракисс улыбался, но ни теплоты, ни веселья в его улыбке не было. От нее кровь застывала в венах. Чары развеялись.
- Может, попробуешь еще раз?
