"Темплар Марк XI" производства "Металликаст Индастриз" не был последним или лучшим в арсенале Конкордата. Он был экономически эффективным и достаточно низкотехнологичным, чтобы его могла поддерживать местная промышленность. Его триста пятьдесят тонн дюраллоевой брони и оружия делали его медленным и громоздким, и его нельзя было пускать на местные дороги, потому что это точно приведет к разрушению дорожного покрытия. Шестидесятифутовый[10] рельсотрон, торчащий сзади танка почти так же далеко, как и спереди, мог опрокинуть танк, если выстрелить в сторону во время движения. Стабилизирующие опоры пришлось удлинить, чтобы обеспечить устойчивую платформу для стрельбы из орудия. А четыре ракеты "Рапира" становились опасно неразборчивыми, когда теряли заданную цель и запускали программу поиска замены.
Тем не менее, Каэтан обожал "Темпларов".
Каким бы неуклюжим ни был рельсотрон, он оправданно обещал пробить любую известную броню, включая новейшую эндурохромную на Боло его отца. Все вооружение было установлено на гидравлических домкратах, которые могли поднимать рельсотрон на сорок дюймов[11], чтобы вести огонь с возвышенности, а затем опускать его обратно. Две турели точечной защиты с ионными зарядами отлично защищали танк от пехоты и ракет. Но самое главное, ощущение того, как вся скалообразная громадина содрогалась при выстреле из рельсотрона, вызвало у Каэтана такой прилив адреналина, что он никогда не удовлетворился бы меньшим.
Разрешите подняться на борт, сержант! рикнул Каэтан.
Зен схватился за ствол передней ионной турели и повернул голову. Несмотря на то, что он был в обычных камуфляжных брюках с расцветкой для джунглей, его форменная рубашка была заменена белой футболкой с рекламой местного паба. Обычно Зен лучше соблюдал протокол, чем сейчас. Какой бы ни была причина, Каэтану было все равно.
Почти готовы, капитан, сказал Зен.
Это не учения, сержант! казал ему Каэтан, вскакивая на первую ступеньку. На планету совершается вторжение.
Капитан проигнорировал удивленный взгляд Зена и направился к командирскому люку. Сержант Притчард был очень компетентным солдатом, когда не страдал от похмелья предыдущей ночи.
Ему было тридцать девять лет, его светло-каштановые волосы были повреждены морской водой. Служба в гвардии была для него серьезным подспорьем в качестве дополнительного дохода для его небольшого бизнеса по производству лодок из стекловолокна. Он никогда не пропускал ни одного сбора и получил все возможные сертификаты в службе технического обслуживания Темпларов. Но Каэтан был уверен, что Дзен никогда не ожидал, что ему придется сражаться.
Командный отсек Каэтана был тесным и простым. Спереди и по бокам находились большие сенсорные настраиваемые панели управления. Маленькие окошки в нижней части главного дисплея показывали изображение с камер, на которых виднелись пустое отделение водителя и Андреа, усердно работающая в отделении стрелка под башней.
