— А, держи! — Рико протянул карту, достал приватник и сбросил данные. И тут спохватился: — Стой! Забыл сказать: мы ж сегодня в 3 квадрате работаем.
— Трэтий? Пащиму? — нахмурил и без того густые и кустистые брови Карен.
— Приказ поступил — заменить контролера и резчика.
— А он куда дэлся?
— Не знаю. Вот сейчас и хочу узнать, — ответил Рико.
— А, ну понятно, — кивнул Карен, — ну что тогда… Трэтий квадрат так трэтий. Будэм там работать.
И он направился в сторону ангара. Теперь на ближайшие полсуток «двадцать четверка» принадлежит ему…
Юджина Рико нашел там, где и ожидал, — в баре, который тот сам и открыл, а теперь сидел за стойкой, как рядовой посетитель, вернувшийся на флагман после смены, и потягивал пиво.
— Гляжу, тебе тут нравится, — Рико сел рядом с ним и жестом показал бармену принести и ему пива тоже.
— Ага. Клево тут, — откликнулся Борода, — уютно…
— Ну так, сам же все и проектировал, — хмыкнул Рико.
— Все равно, — отмахнулся Юджин, — бармен и официантки гляди как все оформили, — он кивнул на стены, которые заклеили самоклейкой «под дерево», а поверх повесили всякие черепа, головы животных и тому подобное. Естественно, не настоящие, а распечатанные на 3Д-принтере.
— А еще тут можно погреть уши, узнать, что о тебе рядовые работяги думают, — подмигнул Рико.
Юджин, как и Рико, Хороняка не афишировали, кто они есть, и не кичились перед обычными рабочими. Одевались как обычно, и потому терялись в толпе. Большинство считали их такими же работягами, какими являлись сами. Вообще-то в лицо владельцев флота знали всего несколько офицеров.
— Ну, не без этого, — улыбнулся Юджин, — иногда полезно знать, о чем болтают шахтеры, о чем думают, какие есть проблемы…
— Хитро, — кивнул Рико. — Слушай…а что сегодня случилось? Куда ты дернул Хороняку?
— На брифинг.
— Об этом я слышал. Что за брифинг?
— Готовлю экспедицию на Тоску.
— Опа-на, — удивился Рико, — а я почему не знаю?
— Теперь знаешь…
— И когда летим?
— Через два дня.
— Та-а-ак. А поподробнее можно?
— Да какие подробности? — хмыкнул Юджин. — Я, ты, тридцать человек с нами. Высаживаем их на Тоске, они занимаются ремонтом оборудования, пытаются починить реактор. Ну а мы…
Кажется, у Юджина появился план, как запустить «Ледяное Безмолвие» на полную катушку…
Первичный план Юджина претерпел изменения. Люди, которые должны были лететь на Тоску, были отправлены на одном из транспортников добывающего флота. Что касается Юджина, Рико и Хороняки, то они отправились в совершенно другую сторону.
— Так… — развалившись в кресле, потягивая свою жуть из фляги, хмурился Хороняка, — а ну-ка еще раз и поподробнее — на кой хрен нам с кем-то делиться?
— Окей, — вздохнул Юджин, доставая очередную банку пива и открывая ее, — слушай очень внимательно. В четвертый раз я повторять не буду.
— Угу, — кивнул Хороняка.
— Значит так, — начал Юджин, — сейчас часть людей из флота отправилась на Тоску. Там они должны будут реанимировать комплекс: начнут починку оборудования, попытаются отремонтировать неработающие блоки…
— Ну, пока понятно все, но я не…
— Дослушай! — оборвал его Юджин. — Итак, дальше: как только они это сделают, можно начинать добычу. Но…у нас не хватает людей для работы блуждающего флота и «Ледяного Безмолвия».
— В чем проблема? Давай наймем! — предложил Хороняка.
— Не на что уже, — вздохнул Юджин, — мы и так должны всем вокруг, как земля колхозу. Смире — за запчасти к блокам и сами сменные блоки. Торму — за переоборудование флагмана. Плюс нам нужны деньги на то, чтобы поставить на нем полный цикл переработки — тогда руду можно продать куда дороже, чем сейчас. Или вообще везти в НОК уже готовый металл. Его купят дороже. Понятно?
— Ну, пока…
— Да ни черта тебе не понятно! — вздохнул Юджин. — Сейчас мы в такой ситуации, что если хоть где-то, хоть что-то пойдет не так — мы окажемся в глубочайшей заднице. Понимаешь?
— Да что не так? — возмутился Хороняка. — Флот копает, парни на Тоске запустят комплекс. Идея Марго уже, считай, реализована. Еще немного, и…
— Еще немного, и будем мы сидеть и ждать, пока наши вложения отобьются. Нам и так нужно молиться, чтобы первая партия руды, которую добудет флот, была как можно более качественной, денег за ее продажу хватило, чтобы рассчитаться с работниками по контракту и закупить новые расходники. И так еще два раза. Лишь потом, если повезет, мы наконец-то сможем что-то в кубышку откладывать. Теперь дошло, насколько щекотливая у нас ситуация?
— Ну тогда нечего и дергаться было. Тоска подождала бы.
— А если ее кто-то найдет? А если захватят? Первовидец ведь не наобум послал своих корсаров? Он знал, что там должен быть комплекс.
— Ну, корсары ведь из рейда не вернулись?
— Он пошлет новых или пожалеет их? Как думаешь?
— Пошлет…
— Вот. Поэтому нужно запустить комплекс. Там есть какие-никакие оборонительные орудия, так что корсаров прогонят. А те доложат первовидцу, что комплекс занят, и он обломится.
— Или не обломится и отправит туда боевые корабли, — встрял в разговор Рико, сидевший в кресле второго пилота и занимавшийся расчетами для гиперпрыжка.
