Союзный корабль утонул в ярких взрывах, а когда случился последний, капитан с ужасом обнаружил, что «Манор» исчез, будто и не было его…
— Что за… — прошептал он.
— Капитан! Нас вызывают!
— Кто? — задал капитан самый глупый в такой ситуации вопрос.
— Цель. Включить?
Капитан только кивнул. Тут же на мостике послышался чей-то голос.
— Немедленно остановить корабль, отключить движки, лечь в дрейф! Приготовиться к приему досмотровой группы, разблокировать шлюз! Всей команде собраться в соседнем со шлюзом отсеке, без оружия. Стать на колени, руки заложить за голову. При попытке малейшего сопротивления стреляем на поражение!
Сообщение было повторено еще два раза. Сколько бы кэп ни пытался докричаться до собеседника, тот, не сбиваясь, отчеканил сообщение и отключился.
— Кэп, — послышался голос Глика, — кажется, они не шутят. Лучше делать, как сказано…
— Как сказано? — зло прошипел кэп.
Черт подери! У него на борту дюжина отчаянных рубак и отъявленных головорезов, а он должен сдаться? Да хрена с два!
Пусть только сунутся сюда, пусть попробуют влезть на его корабль и…
— Кэп! Что делаем?
— Останавливай корабль, — приказал кэп сквозь плотно стиснутые зубы, — разблокируй шлюз и…всем приготовиться! Вооружиться и ждать. Эти уроды хотят попасть на наш корабль? Что ж, устроим им теплый прием…
Вражеский корабль нагло подошел вплотную к «Гарде». Более того — пристыковался шлюз в шлюз, что кэп посчитал самым глупым и беспечным поступком со стороны противника. Ну кто так делает? Кто так абордаж проводит? Что за идиоты?
Впрочем, это их проблемы.
— Приготовиться! — громко прошипел он, и весь его экипаж, затаившийся за наспех сооруженными напротив шлюза баррикадами, замер, вскинул оружие, направив на шлюз.
Со стороны шлюза послышались приглушенные удары, скрип, а затем и шипение — система пыталась выровнять давление, но…кэп знал, что в шлюзе сбоит автоматика и создать там нормальное давление не выйдет. Именно поэтому когда открываешь дверь, поток воздуха больно бьет тебя в спину, толкая к шлюзу.
Но сейчас им это только на руку — наверняка вражеские абордажники такого не ожидают, дернутся, пытаясь устоять на ногах, вскинут руки с оружием в них, чтобы удержать равновесие. Это секунда, не больше двух. И этого вполне достаточно, чтобы прикончить всех, кто торчит в шлюзе. А дальше…
Дальше кэп планировал перейти в наступление — начать сражаться на борту вражеского корабля.
Короче говоря, еще посмотрим, кто кого возьмет на абордаж…
Двери отъехали в сторону, но стрелять никто не стал — в шлюзе не было людей. Зато был странный серебристый шар, зависший в метре над полом.
— Это еще что за хрень? — спросил один из бойцов «Гарды».
Капитана эта штука тоже сбила с толку, но когда шар медленно полетел вперед, вылетел в центр отсека, где сидели «встречающие», до кэпа дошло, что это такое. И он, едва догадка посетила его голову, вскочил, бросился наутек.
Забавно, что вторым из самых сообразительных оказался Глик — он рванул вслед за капитаном.
Остальные все еще тупили, удивленным взглядом провожая кэпа и Глика.
Будь у них чуть больше времени, может, они бы тоже догадались, что к чему, или, подчиняясь стадному инстинкту, бросились бы за кэпом.
Но времени у них не было.
Шар вдруг выбросил «крылья», а из них «выщелкнулись» пульсары.
Растерявшиеся наемники и глазом моргнуть не успели, как пульсары заработали, заливая отсек яркими, пронизывающими лучами.
Естественно, бронескафы от такого оружия не спасали. В конце концов, разведывательный дроид, которым и являлся шар, был предназначен для ведения боя с кораблями, пусть и слабо бронированными, но все же пробить своим штатным оружием какие-то там бронескафы для него не составляло труда.
Несколько секунд, и все было закончено.
Когда из шлюза вышли двое, то встречать их уже было некому.
Разве что дрон резко развернулся, ощетинившись своими пульсарами, но, опознав союзников, оружие тут же убрал.
— Ну вот, — заявил один из пришельцев, — а ты говорил, что дерьмовая идея. Смотри — отработали. Всех подчистую…
— Всех? — спросил второй. — Уверен?
— Ну… — тот на несколько секунд замолчал, запрашивая отчет у дрона. — Нет, не всех. Двое сбежали.
— Пошли искать?
— Да чего там искать? На мостике они, наверняка.
— Так идем!
— Зачем? Вон, пусть железяка первой ползет.
Видимо, один из пришедших людей отдал приказ дрону — тот вновь выдвинул свои орудия, развернулся и медленно поплыл над палубой в сторону мостика.
— И чего раньше эти штуки на абордаж не брали? — спросил один из парочки, которая шла за дроном. — Смотри, как эффективно!
— Не брали потому, что против нормальных бойцов эта штука бесполезна, — буркнул второй, — ее разберут прежде, чем она пушки расчехлит.
— Тоже верно, — хмыкнул первый, — а вот против всякого сброда вроде этих — самое то.
— Это да, — не стал спорить второй, — берем на вооружение. Недурственно получилось.
— Ну так, кто придумал? Гений тактики и импровизации!
— От скромности, Борода, ты точно не страдаешь…
Пока они шли и переговаривались, добрались до мостика. Дрон влетел первым, тут же обнаружив двух прячущихся за терминалом людей.
