— Похоже, тут была нехилая потасовка, — хмыкнул Юджин, — интересно, из-за чего они тут друг другу морды решили набить?
— Как бы не так, — ответил Хороняка, — они дрались не между собой.
— А с кем?
Хороняка молча указал на нечто, валяющееся в углу рядом с раздаточным столом.
— Это еще что за хрень? — нахмурился Юджин и направился ближе к находке.
Рико последовал за ним, а приблизившись, присел и принялся осматривать «нечто».
Валяющееся на полу действительно напоминало паука — поджарое тело, словно бы состоящее из нескольких соединенных друг с другом шаров, длинные лапы в количестве двенадцати штук были поджаты под брюшко, тварь лежала на спине, лапами вверх.
Размерами существо было с собаку.
— Это ж сколько надо было не убирать и какой срач развести, чтобы тут такие пауки завелись? — хмыкнул Хороняка.
— Это что, паук? — спросил Юджин.
— А я откуда знаю? — пожал плечами Хороняка. — Ну насекомое — это однозначно.
— Членистоногое, — заявил Рико.
— Что? — не понял Юджин.
— Пауки — не насекомые. Это членистоногие, — повторил Рико.
— Ценное замечание, — едко подметил Юджин. — Что это такое и как оно тут появилось?
— Привезли с собой? — тут же выдал Хороняка.
— Как можно было не заметить такую хрень? — поразился Юджин. — Нет, быть не может.
— Невозможно, чтобы оно жило здесь, на Тоске, — парировал Хороняка, — на таком морозе никакое существо выжить не сможет.
— На Пекле животные выживают, причем не только местные, — заметил Рико, — так почему тут, по-твоему, жизнь невозможна?
— Потому что на Пекле все же есть где укрыться от жары. Те же Кы в скалах прячутся, буйволы возле воды трутся. А как тут спрятаться от мороза? Куда?
— Под землю, — ответил Рико.
Хороняка и Юджин переглянулись.
— А что, вполне может быть, — хмыкнул Юджин, — но чего оно вылезло в комплекс, и где люди?
— Тепло, — ответил Рико, — похоже, эти твари живут где-то глубо под землей, а когда запустили реактор — они почувствовали тепло и вылезли.
— А люди?
— Этого я не знаю, — вздохнул Рико.
— Херня! — заявил Хороняка. — Если эти твари живут под землей, почему вылезли только сейчас? Почему раньше не появлялись в комплексе?
— Кто сказал, что не появлялись? — спросил Рико. — Может, как раз появлялись, поэтому он и заброшен.
— Мы бы хоть что-то должны были слышать о таком… — неуверенно начал Юджин.
— Что? — хмыкнул Рико. — Ты серьезно думаешь, что корпораты по всем голоканалам трубили бы, что всадили кучу денег на постройку комплекса, но вынуждены были все забросить, так как из-под земли начали лезть какие-то твари и все громить? Или что они погубили кучу людей, которые тут работали?
— Да нет…быть не может, — покачал головой Хороняка, — мы ведь запустили реактор и никаких пауков не было…
— Может, их гнездо где-то далеко, и чтобы добраться сюда, нужны несколько дней или даже недель. Или они вообще впадают в спячку, когда нет источника тепла и жратвы, — выдвинул предположение Рико, — и чтобы очнуться, им нужно время.
— А что, может быть! — заявил Юджин. — Мы запустили реактор, оставили пиратов и улетели. Твари очухались, выползли из нор и сожрали тех двоих. Реактор остановился, монстры впали в спячку. Далее прилетела наша экспедиция, снова все запустила, и затем…
— Это очень хреново, — перебил его Хороняка, — если все так, как вы говорите, эти твари не позволят нам спокойно добывать руду. Ну, или нужна охрана, которая сможет перебить этих монстров, не позволить им пролезть в комплекс.
— Для начала надо выяснить, как они вообще в него пролезают, — заявил Рико.
— Нет, в первую очередь нужно найти Рутгера и остальных, — поправил его Юджин.
— Ты что, думаешь, они еще живы?
— Без понятия, но нужно понять, куда они делись.
— А чего тут понимать? — хмыкнул Хороняка. — Наверняка эти сраные пауки их утащили к себе в нору и там сожрали. Даже клон-чипов не оставили.
— Клон-чипы! — воскликнул Юджин. — Можно попробовать засечь сигнал!
— Я на «Лунь». Включу сканер, может, что-то обнаружится, — заявил Рико.
— Все возвращаемся на корабль, — сказал Юджин, — или ты думаешь, мы с Хоронякой тут останемся?
— Тогда нужно запускать реактор! — заявил тот.
— Нельзя, — покачал головой Юджин, — сначала нужно выяснить, где эти твари обитают. Если запустим реактор — они снова полезут в комплекс. И хрен его знает, сможем ли мы от них отбиться…
Рико отхлебнул обжигающе горячий чай из кружки и вновь уставился на экран.
Ничего. Снова.
Он просканировал местность во всех спектрах, но так и не смог обнаружить ровным счетом никаких следов пропавших людей или монстров.
— Ну что там? — Юджин как всегда подкрался совершенно неслышно, какое-то время стоял за спиной.
— Да ничего, — вздохнув, ответил Рико.
— Что, вообще ничего не удалось найти?
— Ну… — Рико словно бы сомневался, говорить или инет, но все же решился — тепловых сигнатур нет. Биосканер тоже молчит. Если бы я не знал, что ищу, то сказал бы, что здесь ничего нет. Но…кажется, я нашел тоннель.
— Тоннель? Где?
— В одной из шахт. Может, это просто ответвление коридора, который создали во время разработки, но он как-то странно виляет. Так не бывает.
