Рико подготовил фрагмент даже меньше, чем за пару минут. Он, конечно, опасался сбрасывать данные синтов. Вдруг «спец» Джека поймет, с чем имеет дело? Поймет и сболтнет кому-то. Тогда за синтами начнется охота или, что точнее, за старателями.
Но риск, как говорится, дело благородное. К тому же Рико выбрал фрагмент, который точно не мог нести в себе важной информации. Скорее это был системный файл операционки синтов. Да, там наверняка будут какие-то необычные или даже странные моменты, однако такой маленький фрагмент не позволит сделать полные выводы.
Во всяком случае, на это Рико рассчитывал, сбрасывая файл.
Прошла минута, другая, час, второй, а ответа от Джека не было.
Рико, изнемогающий от ожидания, вдруг сообразил, что даже у высокоуровневого спеца процесс расшифровки может потребовать не то что час или два, а несколько дней, так что нечего сидеть и гипнотизировать терминал связи. Лучше уж делом заняться.
Однако в очередной раз запускать весь свой софт в бессмысленной попытке наугад вскрыть шифр он не хотел.
Поэтому, покинув каюту, он направился на мостик — там хотя бы можно заняться чем-то простым и понятным. Например, просчитать очередной прыжок «Луни».
Два дня пролетели совершенно незаметно. Рико занимался бытовыми делами и напрочь забыл о шифре, о своем разговоре с Джеком, полностью погрузившись в текущую работу.
Лишь вечером по корабельному времени, когда он, умаявшись после трудового дня, во время которого чинил, настраивал и перепроверял оборудование корабля, пришел в свою каюту и без сил рухнул на кровать, то вдруг заметил, что на его терминале появилось уведомление — пришло новое сообщение. От Джека.
Рико поспешно открыл письмо.
«Все как и обещал. Держи файл! Там расшифрованный фрагмент и полная инструкция к тому, как вскрыть шифр. Жду через месяц — твоя очередь оказать услугу. Джек».
За ночь абсолютно все данные, хранящиеся в «головах» синтов, были полностью расшифрованы. Вот только данных оказалось так много, что разобрать их тоже было дело непростым.
Какой-то систематизации, логики Рико не наблюдал и не мог понять, как и по какому принципу формировались каталоги, собирались данные, выстраивалась база.
Но все же кое-что интересное он смог найти.
Технические данные или, скорее, проекты странных устройств, в принципе действия которых, назначении он разобраться не смог.
И даже с Хоронякой и Юджином они долго ломали голову, пытаясь разгадать, что же это такое и зачем нужно.
Чертовы синты не стали использовать общепринятые стандарты, а обозначения делали так, что, похоже, понятны они были только им. Не было и вспомогательных данных, которыми обычно сопровождают проект. Из серии зачем, для чего, почему, кто сделал и как это функционирует, области применения и предшественники, существующие аналоги и прочее и прочее.
Здесь был чертеж как самого агрегата неизвестного назначения, так и всех его отдельных узлов. А вот зачем и для чего он — старателям нужно было догадаться самим.
К слову, Хороняка, просидевший над чертежом полночи, сделал неутешительный вывод — это лишь часть чего-то большего.
Его теория подтвердилась, когда Рико вскрыл данные второго синта. У того в памяти было нечто похожее, но все же отличающееся и явно выполняющее другие функции. Однако Хороняка смог найти между ними связь, так сказать, соединил воедино, и получалось нечто вроде топливоприемника для гипердвигателя, а также той его части, которая отвечала за запуск и создание специального защитного поля, чтобы корабль не разорвало, пока гипердвигатель выходит на «номинальные обороты».
— Так и что? Это гипердвигатель? — спросил Юджин у Хороняки.
— А хрен его знает, — пожал тот плечами, — я нашел кое-какое сходство, но…не факт.
— А что тогда?
— Ну, например, что-то вроде той установки, что была у «Мен-Тел», — предположил Рико, — штука, которая создает поле.
— Какое поле?
— Чудес, блин! Откуда я знаю?
— Ну ты же ляпнул, так закончи мысль.
— Ладно, — вздохнул Рико, — поле, которое, например, ускоряет или замедляет время, аномалия вроде той, в которой пропали…
— Ладно-ладно, я понял, — быстро перебил его Юджин, — ты опять за свое. Нет, вряд ли. Для синтов это слишком опасно.
— Почему?
— А вдруг с полем, которое окружает планета, что-то случится, и люди решат проверить, что на планете? Или от греха подальше уничтожат ее? Синты тогда ровным счетом ничего не успеют сделать. Так что нет, не может быть.
— Ну почему? Может, они наоборот, замедляют внутри поля время, чтобы выгадать для себя дополнительную фору, чтобы придумать, как выйти за пределы барьера.
— Тогда проще, — хмыкнул Хороняка. — Эта штука, — он кивнул на чертежи, которые Рико вывел на экран терминала, — как раз и создана для того, чтобы уничтожить барьер и чтобы синты могли сбежать из своей тюрьмы.
— Ну допустим, — согласился Юджин, — барьер уничтожен, люди об этом узнают и устраивают охоту на синтов. Опять же, а как они сбегут?
— Может, для этого они уже настроили себе кораблей…
— Ну, может… — вынужден был вновь согласиться Юджин.
